Ongelooflijke tuininspiratie kan om de hoek zijn, vooral als je in een stad woont die is gezegend met een park dat is ontworpen door de legendarische landschapsarchitecten Calvert Vaux en Frederick Law Olmsted.
Downing Park, genesteld in het hart van Newburgh, NY, is een landschap van 35 hectare vol heuvels, valleien, beekjes, een vijver en een rijke verscheidenheid aan inheemse flora en fauna. Downing Park, geopend in 1897, is gedurende zijn 115-jarige geschiedenis een recreatief toevluchtsoord geweest voor inwoners van Newburgh en diende als een levend gedenkteken voor de in Newburgh geboren Andrew Jackson Downing, de zeer charismatische schrijver en landschapsarchitect die bekend staat als "The Father of American Landscape Architecture. ”
Downing was een van de eerste voorstanders van het creëren van gemeenschappelijke groene ruimten waar alle burgers van kunnen genieten. In zijn rol als uitgever van de tuinder magazine promootte hij sterk het idee van het enorme Central Park in New York City. Nadat hij Vaux en Olmsted voor het eerst had ontmoet, moedigde Downing het paar aan om mee te doen aan de wedstrijd om Central Park te ontwerpen. Maar vijf jaar voordat zijn droom van een openbaar park werkelijkheid werd, stierf Downing op tragische wijze bij een explosie van een stoomboot op de Hudson River.
"Downing Park heeft kronkelige paden en pittoreske vergezichten - kenmerken die erg lijken op die van Central Park in New York City, hoewel op een andere schaal", benadrukt Christopher Tripoli, uitvoerend directeur van het Downing Park Planning Committee, dat toezicht houdt op en onderhoudt het park . “Andrew Jackson Downing was de mentor van Olmsted en Vaux en woonde zijn hele leven in Newburgh. Dit was het laatste park dat Olmsted en Vaux samen ontwierpen en het enige park waaraan ze samenwerkten met hun zonen, John Olmsted en Downing Vaux.”
Vaux en Olmsted stonden bekend om het creëren van open ruimtes die het welzijn van het publiek bevorderden, en ze gaven de voorkeur aan naturalistische, rustieke en gebogen landschapsontwerpen. Downing Park belichaamt veel van deze principes, omdat het structuren van natuursteen en een verbazingwekkende verscheidenheid aan bomen, struiken en bloemen heeft. Downing Park is inderdaad de thuisbasis van de enige speciale sierdaglelietuin in New York (gedoneerd en onderhouden door de Iris and Daylily Society). “Er staan hier in Downing Park ook fantastische specimenbomen. De meest populaire aanplant waren rode eik, ginkgo, plataan, Amerikaanse kastanje, een verscheidenheid aan esdoorns, wilgen en een zeldzame taxusboom die meer dan 100 jaar oud is”, benadrukt Tripoli.
Het hoogste punt in het park biedt een fantastisch uitzicht op de Hudson River, met de lokale bezienswaardigheden West Point en Bannerman's Island zichtbaar in het zuiden. Deze site huisvestte oorspronkelijk een observatorium, maar de structuur werd in 1959 afgebroken.
Het park beschikt ook over een vijver van 2 hectare, bekend als "de Polly", waar talloze lokale soorten leven, waaronder een grote verscheidenheid aan vissen, grote blauwe reigers, knobbelzwanen, wilde eenden en Canadese ganzen. Het natuurstenen Shelter House van Polly werd in 1934 toegevoegd en ontworpen door de lokale architect Gordon Marvel als een plek waar bezoekers tijdens de koude wintermaanden kunnen wisselen in schaatsen en genieten van kopjes warme chocolademelk.
“Downing Park heeft een cruciale rol gespeeld in de geschiedenis van Newburgh; het is voortdurend een ontmoetingsplaats voor bewoners geweest”, merkt Tripoli op, eraan toevoegend dat het park vandaag de dag nog steeds centraal staat voor de inwoners van Newburgh, waar een breed scala aan gemeenschapsevenementen worden gehouden, waaronder een boerenmarkt, bandconcerten, theaterpresentaties en vele andere populaire evenementen.
Het park is sterk afhankelijk van vrijwilligers om het bestaande landschap te helpen behouden en nieuwe tuinen aan te leggen, zodat deze natuurlijke schat zal overleven en bloeien zodat toekomstige generaties ervan kunnen genieten.
Overweeg voor meer informatie over landschapsontwerp:
30 ideeën voor landschapsontwerp
Toptips: mooie buitenomgevingen creëren
Touring Fairsted, Frederick Law Olmsted's Home (VIDEO)