Hoe leefden we vóór airconditioning? In sommige regio's is het niet eens een leuke voorziening, maar een virtuele noodzaak om te overleven. Overal elders vertrouwen huiseigenaren op AC voor de broodnodige warmteverlichting in het midden van de zomer, en dat doen ze al tientallen jaren. Centrale airconditioning is natuurlijk niet altijd het verfijnde maar betaalbare gemak geweest dat we tegenwoordig kennen. Zelfs recentelijk, in de afgelopen twaalf jaar, hebben we de technologie, net als zoveel anderen, met grote sprongen zien vooruitgaan. Als het eeuwen geleden is dat u de markt voor airconditioners voor het laatst hebt onderzocht, "zou u zeer aangenaam verrast kunnen zijn", zegt David Kenyon, productmanager bij Sears Home Services. Nu de energiekosten stijgen en de bezorgdheid over het milieu toeneemt, hebben fabrikanten van HVAC-apparatuur gereageerd door lijnen te lanceren die niet alleen bogen op een voorbeeldige efficiëntie, maar ook op sterk verbeterde prestaties rondom. In het verleden heeft u misschien de verleiding weerstaan om centrale lucht te installeren, of u overweegt nu een upgrade van uw huidige systeem. Hoe dan ook, je weet al dat er in deze tijd van het jaar niets beters is dan AC. Maar om erachter te komen waarom de nieuwste AC-apparatuur beter presteert dan voorheen, leest u nu verder.
1. COMFORTABELER
Het is niet de hitte, het is de vochtigheid: er zit veel waarheid in dat oude aforisme. Ga naar buiten op een dag met een hoge luchtvochtigheid en je voelt je meteen ongemakkelijk. Trek je echter terug in de airconditioning en je krijgt misschien niet altijd verlichting. Het hangt af van de leeftijd van uw systeem. Volgens Kenyon van Sears Home Services kunnen vorige generaties AC-technologie de ingestelde temperatuur handhaven, maar vaak de vochtigheid niet verminderen. Dat is de reden waarom u zich in een kamer die wordt gekoeld door een ouder systeem, klam kunt voelen en 'nooit helemaal op uw gemak', zoals Kenyon het uitdrukt. Tegenwoordig is het een heel ander verhaal. De nieuwste systemen zijn aanzienlijk beter in het beheersen van het vochtgehalte van lucht, grotendeels dankzij een nieuw type HVAC-component, de modulerende condensor. Kenyon legt uit: "Modulerende condensors bewaken de omstandigheden in huis en passen zichzelf aan om de luchtvochtigheid binnen een comfortabel bereik te houden." Met andere woorden, veel van de nieuwste airconditioners werken nu niet alleen tegen zinderende hitte, maar ook tegen onaangenaam vocht. "Dat is een grote stap voorwaarts op het gebied van comfort", benadrukt Kenyon. Een extra bonus: een lagere luchtvochtigheid betekent meestal dat je de thermostaat wat hoger kunt zetten, wat het verbruik verlaagt en energie bespaart.
2. EFFICINTER
"Er is een verschil van dag en nacht tussen het gemiddelde rendement van airconditioners van vandaag en het gemiddelde van twintig of zelfs tien jaar geleden", zegt Kenyon. De efficiëntie is zelfs zo veel en zo snel verbeterd dat het traditionele beoordelingssysteem moeite heeft om gelijke tred te houden. Zowel pro's als consumenten vertrouwen al lang op de Seasonal Energy Efficiency Ratio (SEER)-classificatie om de efficiëntie van een bepaald HVAC-component in vergelijking met andere te begrijpen. "Het is nog niet zo lang geleden dat je SEER-beoordelingen tussen 4 en 10 zag", merkt Kenyon op. Flash forward: tegenwoordig hebben veel airconditioners duidelijk hogere SEER-beoordelingen, van ongeveer 14 tot wel 26 cijfers die Kenyon als "buiten de hitlijsten" beschouwt! Toch is het belangrijk om te onthouden dat de energie-efficiëntie van een woning niet alleen afhangt van de SEER-classificatie van het koelapparaat, maar ook van een groot aantal onderling verbonden factoren. Werk zeker samen met HVAC-specialisten die naar het grotere geheel kijken. Voordat Sears Home Services bijvoorbeeld een klus als voltooid beschouwt, bestuderen en doen zijn experts een reeks factoren, van de staat van het leidingwerk tot de hoeveelheid en kwaliteit van de isolatie. “Voor maximale efficiëntie moet alles samenwerken”, besluit Kenyon.
3. MEER DISCREET
Tot nu toe bracht thuiskoeling meestal een of ander soort opoffering met zich mee. In ruil voor de voordelen van centrale airconditioning, zou u de aanzienlijke nadelen ervan verdragen, waaronder lawaai en een aangetaste luchtkwaliteit. Hier is het goede nieuws: comfort hoeft niet langer een addertje onder het gras te zijn. Zoals Kenyon zegt: "De beste van het nieuwe ras werken stil, terwijl ze de gezondheid van het huis bevorderen." Neem de kwestie van geluid. "Er was eens, als je in de buurt van de buitenunit stond, moest je schreeuwen om gehoord te worden", herinnert Kenyon zich. Maar bij nieuwere modellen betekent een storend geluidsniveau geen normale werking, maar een probleem dat gerepareerd moet worden. Evenzo heeft filtratie een lange weg afgelegd sinds de tijd dat koelsystemen berucht waren voor het verspreiden van stof, pollen en andere onzuiverheden in de lucht. Van geplooide mediafilters tot innovatieve elektrostatische en ultraviolette filters, nieuwe opties verwijderen dergelijke deeltjes - in sommige gevallen zelfs microscopisch kleine deeltjes - tijdens de reguliere recirculatie. "Het draagt allemaal bij aan aangenamere, minder opdringerige airconditioning", zegt Kenyon.
Voor alle, behalve de meest ambitieuze doe-het-zelvers, vereist het plaatsen of upgraden van een centraal airconditioningsysteem de betrokkenheid van goed gekwalificeerde aannemers met jarenlange ervaring in HVAC. Klap niet zomaar het telefoonboek open en neem genoegen met het eerste bedrijf dat wordt vermeld. Besteed in plaats daarvan aandacht en zorg aan uw zoektocht naar de juiste professional. Er zijn te veel complicaties bij betrokken om het risico te lopen iets anders te doen. Zoals Kenyon het stelt: "Zelfs als je een topsysteem hebt, kun je geen topprestaties verwachten, tenzij de componenten correct zijn geïnstalleerd." Weet je niet waar je moet beginnen? Plan een gratis adviesgesprek aan huis met Sears Home Services. Dit geeft u de kans om uw behoeften met een expert te bespreken, terwijl u zelf een expert wordt in al uw verschillende opties. Uw projectadviseur kan op zijn minst uitleg geven over de vaak vrij genereuze belastingverminderingen, stimulansen en kortingen die op veel gebieden beschikbaar zijn om de initiële kosten van energieslimme HVAC te helpen dekken. Van de eerste planning tot de uiteindelijke installatie en daarna, Sears blijft zich inzetten voor het blijvende succes van uw project.
Dit artikel is u aangeboden door Sears Home Services. De feiten en meningen zijn die van BobVila.com.