"Het is de winkel van Chris die ik ook gebruik", zegt Meryl Phillips over de 20 'x 20' garagewerkruimte die zij en haar vriend Chris Miller delen in Oakland, CA. Meryl en Chris gaan al zeven jaar uit en verbouwen hun huis al vier jaar. Op de Picardy Project-blog documenteert Meryl elke wijziging die zij en Chris aanbrengen in de c. 1926 Storybook-huis, en bijna elk project vereist wat manoeuvreren door hun goed uitgeruste garage.
Het was niet altijd een fijne plek om te werken. Toen ze in 2009 het huis betraden, verkeerde de garage zelfs in precaire staat. Ze probeerden het zelf te repareren, maar realiseerden zich al snel dat het probleem boven hun hoofd lag. "We houden van doe-het-zelf", zegt Meryl, "maar het is belangrijk om te begrijpen wat buiten iemands bereik ligt." Professionele ingenieurs kwamen om de structuur te versterken, en $ 7.000 later (dit weerspiegelt een verlaagd tarief sinds Meryl en Chris hielpen en hielpen), hadden de romantische renovatoren een stevige, loodrechte, aardbevingsbestendige en opnieuw overdekte ruimte.
Nu structureel gezond, is de werkruimte gevuld en georganiseerd. Het is niet verwarmd, omdat het in Oakland nooit zo koud wordt, maar het is bekabeld, zodat het stel 's nachts kan werken en naar hun favoriete NPR-podcasts kan luisteren, zoals 'Wacht, wacht, vertel me niet'. Omdat Chris en Meryl allebei een dagtaak hebben, vinden renovatieprojecten plaats buiten kantooruren, in het weekend en tijdens vakanties. Meryl, die onder meer op de replay-machine let voor de Oakland A's, is het meest productief in de winter, wanneer het honkbalseizoen voorbij is.
Meryl en Chris hebben hun werkplaats ingericht en de 400 vierkante meter grote, met zaagsel bedekte ruimte uitgerust met hangende houtopslag, een pegboard-muur en veel planken en bruikbare oppervlakken. Het meest unieke onderdeel van hun opbergsysteem is een wandmeubel gemaakt van hergebruikte houten wijnkisten. Krijtbordetiketten op de voorkant van elke doos zorgen ervoor dat elk handgereedschap en elke verfkwast terug op zijn juiste plaats komt.
"We hebben geleerd hoe waardevol het is om de juiste gereedschappen te hebben", zegt Chris, die de benodigde gereedschappen voor renovatie heeft verzameld. Van grote projecten (verbouwen van een hoek van het huis) tot kleinere projecten (hangende raambekleding) zijn de verbouwers uitgerust met alle denkbare zaag en boor.
De tafelzaag van Chris staat centraal. Het is het enige elektrische gereedschap waar Meryl zich ongemakkelijk bij voelt. Ze zegt: "Al die veiligheidswaarschuwingen maken me bang dat mijn haar vast komt te zitten of zoiets."
Meryl geeft de voorkeur aan verstek- en radiaalzagen. Haar vader liet haar al vroeg zien hoe ze de laatste moest gebruiken. Hij is degene die haar kennis heeft laten maken met de wondere wereld van woningverbetering. Ze vertelt over zijn rommelige en ongeorganiseerde workshop en hoe ze zich genoodzaakt voelt om het voor hem te organiseren, maar heeft ervan afgezien, omdat hij volhoudt dat hij weet waar alles is.
Chris hielp zijn moeder met dingen in huis en herinnert zich dat hij eindeloze afleveringen van "This Old House" heeft gekeken toen hij jonger was. Hij heeft het altijd leuk gevonden om dingen uit te zoeken en schreef zich in voor lessen in timmerwerk en elektriciteit aan de gemeenschapsschool, werkte in een verfwinkel en een tegelcentrum en leest uitgebreid over het onderwerp. Hij is geabonneerd op Fijne woningbouw en Familie klusjesman en beveelt Michael Litchfield's aan Vernieuwing voor de bibliotheek van elke doe-het-zelver.
Meryl en Chris ontmoetten elkaar onschuldig in een platenwinkel en hebben ervoor gekozen om samen de vuile wereld van DIY in te duiken. Onlangs terug van hun Renovatie Road Trip, legt Meryl hun geheim uit om niet uit elkaar te gaan: ze weten wat elkaars sterke en zwakke punten zijn en werken dienovereenkomstig.
Terwijl Meryl de voorkeur geeft aan het ontwerp, vindt Chris het leuk om het te bouwen en uit te zoeken. Ze zegt: "Het belangrijkste is om de controle uit handen te geven als je weet dat jij niet degene bent die meer weet. Chris rolt misschien met zijn ogen naar een ontwerpidee dat ik heb, hij zal bezorgdheid uiten… maar uiteindelijk weet hij dat ik een duidelijke visie heb… en dan zal hij beseffen dat ik gelijk had.' Een gevoel voor humor is natuurlijk ook altijd goed.