We kunnen weken zonder voedsel, maar slechts dagen zonder water. Omdat water zo'n essentieel onderdeel is van onze gezondheid en welzijn, maken veel mensen zich steeds meer zorgen over de kwaliteit van drinkwater.
Volgens een onderzoek uit 2008 in opdracht van de Water Quality Association (WQA), maakt 67 procent van de respondenten zich zorgen over de watervoorziening van hun huis en is de helft van mening dat de federale wetten die de kwaliteit van drinkwater regelen niet streng genoeg zijn.
Berichten in de media hebben veel gedaan om het bewustzijn over problemen met de waterkwaliteit te vergroten, waaronder berichten over geneesmiddelen die in water worden aangetroffen. Zelfs Hollywood heeft bijgedragen door films te produceren zoals Erin Brockovich en A Civil Action, die beide dramatische details geven over de real-life resultaten van waterverontreiniging.
Het is geen wonder dat veel slimme consumenten kiezen voor drinkwateralternatieven, zoals flessenwater en waterfiltratiesystemen voor thuis.
De kwaliteit van drinkwater bepalen
Er zijn een aantal problemen die de kwaliteit van het water dat u drinkt kunnen beïnvloeden. De enige manier om zeker te weten wat er in uw water zit, is door het te laten testen.
Waterbehandelingsprofessionals kunnen uw water laten testen door gecertificeerde laboratoria en u helpen de resultaten te ontcijferen. Als u van water wordt voorzien door een plaatselijk waterbedrijf, kunt u een jaarlijks consumentenvertrouwensrapport krijgen dat de niveaus van verschillende verontreinigingen in uw watervoorziening laat zien.
Sommige mensen beoordelen de kwaliteit van hun water op de smaak of het uiterlijk. Helaas zijn onze zintuigen niet de beste apparaten voor het detecteren van verontreinigingen. Hoewel slechte geuren, ongebruikelijke kleuren of metaalachtige smaken meestal wijzen op een drinkwaterprobleem, blijven sommige onopgemerkt. Lood is bijvoorbeeld smaak-, geur- en kleurloos en kan via gesoldeerde leidingverbindingen, die pas eind jaren tachtig nog in woningen werden gebouwd, in uw water terechtkomen.
En hoewel steden over het algemeen chloor gebruiken om water te desinfecteren om ziekte en ziekte te voorkomen, is chlorering geen onfeilbare desinfectiemethode. Er kunnen nog steeds onverwachte uitbraken van bepaalde micro-organismen optreden. Cryptosporidium, een door water verspreide parasiet, zorgde ervoor dat in 1993 in Milwaukee enkele honderdduizenden mensen ziek werden. Hoewel het is gedesinfecteerd, kan stadswater verontreinigd raken zodra het de zuiveringsinstallatie verlaat en kilometerslange distributielijnen reist voordat het uw huis bereikt.
Wat u kunt vinden in drinkwater
De meest voorkomende klachten over de drinkwaterkwaliteit, omdat ze gemakkelijk te herkennen zijn en water vaak esthetisch onaantrekkelijk maken, zijn onder meer:
- Chloor Smaak/geur - meestal veroorzaakt door chloor dat door gemeenten wordt gebruikt om hun watervoorraden te desinfecteren.
- Muffe, aardse, visachtige smaken/geuren - veroorzaakt door algen, schimmels en bacteriën die in water leven en zich kunnen vermenigvuldigen in het sanitairsysteem van een huis.
- Troebelheid/troebelheid - resultaten van gesuspendeerde sedimentdeeltjes.
- "Rotten Egg" Geur - komt van waterstofsulfide in water.
- Kleur - gekoppeld aan rottend organisch materiaal (tannines) en metalen zoals ijzer.
- Metaalsmaak of -geur - veroorzaakt door verhoogde niveaus van ijzer en andere metalen.
- "Lighter Fluid" Smaak of geur - kan worden veroorzaakt door methyl-tertiaire butylether (MTBE), een benzineadditief dat onlangs onder openbare controle is gekomen, kan worden uitgefaseerd.
Andere problemen die niet gemakkelijk kunnen worden geïdentificeerd, zijn onder meer:
- Chloorbijproducten - ontstaan wanneer chloor reageert met andere stoffen in water.
- Gif.webptige elementen - zoals zeswaardig chroom, arseen en lood.
- Vluchtige organische stoffen (VOS) - inclusief commerciële chemicaliën en pesticiden.
- Micro-organismen - omvatten cysten, bacteriën en virussen die in water kunnen leven.
Bovenstaande verontreinigingen zitten niet per se in uw water. De enige manier om zeker te zijn is om je water te laten testen.
Opties voor schoner water
Het goede nieuws is dat er een aantal mogelijkheden zijn om uw drinkwater te verbeteren:
Flessenwater. Hoewel het niet langer het meest populaire drinkwateralternatief is (41 procent van de WQA-respondenten gebruikt apparaten voor waterbehandeling thuis, terwijl 39 procent flessenwater gebruikt), blijft flessenwater een sterke tweede. Helaas kan de verscheidenheid aan gebotteld water (bronwater, gezuiverd, gedistilleerd, enz.) het moeilijk maken om een beslissing te nemen. En flessenwater is duur, kost vaak meer dan $ 1 per gallon, en omslachtig om vanuit de winkel naar huis te dragen.
Koolstoffilters. Actieve kool wordt gebruikt in een aantal apparaten, waaronder filterkaraffen, op de kraan gemonteerde filters, werkbladen en systemen onder de gootsteen om chloor, VOS, smaken, geuren en, in sommige gevallen, lood, MTBE en cysten te verminderen . Systemen van dit type behandelen normaal gesproken alleen uw drinkwater en filteren het water dat wordt gebruikt voor het afwassen, handen enz. niet bij de gootsteen. Filterpatronen moeten regelmatig worden vervangen om een voortdurende vermindering van verontreinigingen te garanderen. Kies een systeem dat uw waterverbruik meet en uitschakelt om overmatig gebruik van het filter te voorkomen en u waarschuwt wanneer een filtervervanging nodig is. De meeste systemen kunnen door een doe-het-zelver worden geïnstalleerd.
Omgekeerde osmose (RO) systemen. Omgekeerde osmosesystemen worden door de Centers for Disease Control en de EPA aanbevolen als een van de meest effectieve manieren om drinkwater voor woningen te beschermen. Deze zeer populaire, professioneel geïnstalleerde systemen maken gebruik van een semipermeabel membraan om verontreinigingen te verminderen. Wanneer water tegen het membraan wordt gedrukt, gaat een deel ervan door, terwijl onzuiverheden achterblijven om te worden afgevoerd.
Omgekeerde osmose is effectief tegen opgeloste zouten, zwevende stoffen, opgeloste chemicaliën en andere verontreinigingen die onzichtbaar zijn voor het blote oog. Zoek bij het kiezen van een RO-systeem naar een unit met een hoog rendement. Bepaalde systemen maken ook gebruik van een membraanspoelfunctie die het membraan reinigt met het hoogwaardige water dat door het systeem wordt geproduceerd om de levensduur te verlengen en ervoor te zorgen dat het alleen water van de beste kwaliteit blijft produceren. Systemen die zichzelf niet of alleen reinigen met onbehandeld water zijn minder effectief.
Een van de belangrijkste overwegingen en een van de beste indicatoren voor de algehele systeemkwaliteit is de RO-membraangarantie. Zoek naar een systeem dat een volledige membraanvervangingsgarantie biedt (niet alleen een pro-rated garantie) die de membraanprestaties gedurende meerdere jaren dekt.
Zoek naar gecertificeerde producten
NSF International en WQA certificeren waterbehandelingsapparaten en zorgen ervoor dat ze werken volgens de beweringen van de fabrikant. Zoek naar de NSF- en WQA-zegels op de producten die u overweegt en bekijk de lijst met verontreinigingen waarvan de systemen zijn gecertificeerd om ze te verwijderen, evenals de systeemprestatiegegevens. Gebruik de informatie van verschillende producten, evenals de productgaranties en functies om een weloverwogen aankoopbeslissing te nemen.