Te midden van groeiende bezorgdheid over het behoud van oudere bossen en de toenemende vraag naar houtproducten en toepassingen, worden nieuwe, betere houtproducten ontwikkeld om te voldoen aan de behoeften van bouwers en het milieu.
"Geconstrueerd hout" wordt over het algemeen vervaardigd door houtstrengen, fineren, timmerhout of andere vormen van houtvezel aan elkaar te hechten om een grotere en integrale composieteenheid te produceren die sterker en stijver is dan de som van de afzonderlijke delen. Een van de meest gebruikte producten van samengesteld hout is multiplex, dat al bijna een eeuw bestaat. In de afgelopen jaren heeft de fabricagetechnologie echter geleid tot andere bouwmaterialen van geconstrueerd hout, waaronder georiënteerde strandplaat (OSB), gelamineerd hout, houten I-balken, structureel composiethout en structurele composietpanelen.
Veel van deze producten zijn standaard geworden in de woningbouw en de voordelen zijn talrijk. Van een grotere ontwerpflexibiliteit met grote open ruimtes tot meer structureel gezonde vloeren, muren en daken, bewerkt hout vormt de manier waarop we bouwen.
Gebouwd hout komt overeen met groen bouwen en maakt volgens de APA - The Engineered Wood Association "efficiënter gebruik" van de beschikbare bronnen. “Bewerkt hout kan worden gemaakt van snelgroeiende, onderbenutte en goedkopere houtsoorten in particulier beheerde bossen. Dat helpt oudere bossen te beschermen.”
Bewerkt hout scoort ook goed in vergelijking met niet-houten producten met betrekking tot verontreinigende stoffen en emissies tijdens de productie. Aluminium gevelbeplating, bijvoorbeeld, vereist vier keer meer energie - en baksteenfineer 22 keer meer energie - om te produceren en te transporteren naar een bouwplaats dan gelijkwaardige houten gevelbeplating. Betonnen vloeren hebben in totaal 21 keer meer energie nodig om te worden geproduceerd dan houten vloeren.
Nog belangrijker dan deze voordelen voor het milieu is echter het feit dat bewerkt hout sterk en duurzaam is en een betere bescherming kan bieden tegen de gevolgen van natuurrampen. Het overtreft de prestatieclassificaties van zijn tegenhangers van onbewerkt hout. Kruisgelamineerd multiplex en OSB verdelen bijvoorbeeld de sterkte langs de nerf in twee richtingen, waardoor het in het algemeen sterker wordt. Houten I-balken en gelamineerde balken dragen grotere belastingen over langere overspanningen dan mogelijk is met massief gezaagd hout van dezelfde grootte.
De omzetgroei van bewerkte houtproducten getuigt van het technologische aanpassingsvermogen van de houtproductenindustrie in het licht van een veranderende basis van houtvezels. "Nu er minder traditioneel en openbaar boshout beschikbaar is voor de productie van houtproducten, verbeteren producenten bestaande methoden en bedenken ze nieuwe manieren om meer te maken met minder en met alternatieve houtvezelbronnen", zegt hij.