Na een lange winter zijn de terugkeer van zangvogels en kleurrijke spetters van vroegbloeiende bloembollen welkome tekenen van de lente, maar andere tekenen zijn niet zo welkom. Sneeuwschimmel, zo genoemd omdat het gedijt onder een laag sneeuw en pas in de lente wordt opgemerkt, is een gazonschimmel die resulteert in stukjes dood gras in een verder gezond gazon. Niet alleen lelijk, sneeuwschimmelschimmels kunnen bij mensen allergieën en astma-aanvallen veroorzaken. Als uw gras afgelopen herfst weelderig en groen was, maar dode plekken zichtbaar zijn als het warmer wordt, is uw gazon het slachtoffer van sneeuwschimmel. Verderop leert u wat sneeuwschimmel veroorzaakt, hoe u deze kunt behandelen en hoe u het risico op herhaling kunt verminderen, zodat u uw gazon weer tot leven kunt brengen.
Sneeuwschimmel begrijpen
Roze sneeuwschimmel (Microdochium nivale) en grijze sneeuwschimmel (Typhula incarnata) worden veroorzaakt door vorsttolerante schimmels die kunnen groeien op alle soorten gazongrassen in regio's die onderhevig zijn aan koude, natte en sneeuwrijke winters. Deze twee soorten schimmels die sneeuwschimmel veroorzaken, zijn aanwezig in vrijwel alle grond, maar de schade die ze veroorzaken is iets anders.
- Grijze sneeuwschimmel, te herkennen aan dode plekken met een lichtgrijs of witachtig "gebleekt" uiterlijk, wordt vaak aangetroffen op het deel van het gazon onder grote sneeuwverstuivingen. De stuifsmelten smelten langzamer dan de omringende sneeuw, dus het gras eronder blijft drassig en nat, wat schimmelgroei bevordert. Grijze sneeuwschimmelplekken hebben een onregelmatige vorm en kunnen een diameter van enkele centimeters of een paar voet breed zijn. Terwijl grijze sneeuwschimmel de wortels van het gras kan doden als de grond maandenlang nat blijft, doodt het in de meeste gevallen alleen de oppervlakkige bladen, en gras zal vaak uit de wortels teruggroeien als het weer warmer wordt.
- Roze sneeuw schimmel doodt niet alleen grassprieten, maar ook de wortels, wat resulteert in ronde dode plekken met roze of roestkleurige randen. Roze sneeuwschimmel kan beginnen te groeien wanneer het gras koud en nat is (ongeveer 40 graden Fahrenheit of lager), hetzij tijdens een lange natte lente of een bijzonder natte herfst. Wanneer in de herfst roze sneeuwschimmel begint te groeien, kan deze de hele winter gedijen onder een laag sneeuw, met wijdverspreide schade aan het gras tot gevolg. Patches veroorzaakt door roze sneeuwschimmel hebben meestal een diameter van minder dan 30 cm, maar er kunnen talloze vlekken op het gazon verschijnen. Het gras zal niet teruggroeien op plekken veroorzaakt door roze sneeuwschimmel.
Sneeuwschimmeltriggers volgen
Hoewel alle gazons in gebieden met koude winters sneeuwschimmel kunnen ontwikkelen, kunnen bepaalde factoren uw gras een verhoogd risico geven:
- Wanneer er vroege sneeuw valt, smelt deze snel omdat de grond nog relatief warm is. Dit houdt vocht vast aan het grondoppervlak, houdt het gras drassig en koud en creëert de perfecte omgeving voor sneeuwschimmel om te beginnen groeien.
- Droge gevallen bladeren op de grond creëren een doorweekte deken van organisch materiaal terwijl ze beginnen te ontbinden. Hierdoor kunnen sneeuwschimmelschimmels voet aan de grond krijgen.
- Net als gevallen bladeren, vormt gras dat lang in de herfst is achtergebleven, een deken van organisch materiaal op het oppervlak van de grond, waardoor het drassig blijft en een broedplaats wordt gecreëerd waar schimmels kunnen gedijen.
- Lage gebieden in het gazon die water vasthouden, zijn uitstekende locaties voor sneeuwschimmel. Constante nattigheid is een van de ingrediënten die sneeuwschimmel moet ontwikkelen.
- Sneeuwverstuivingen of grote hopen ontstaan door het scheppen van uw oprit en trottoirs verhogen het risico op sneeuwschimmel. In het voorjaar smelten deze stuifzanden en hopen langzamer, waardoor de grond eronder verzadigd raakt - de perfecte omgeving voor sneeuwschimmel.
- Bemesting van het gazon in de late herfst stimuleert de grasgroei, maar indien toegepast in de zes weken vóór hevige sneeuwval of bevriezing, kan gras nog groen zijn wanneer het inactief zou moeten zijn. Wanneer groen gras bevriest of bedekt is met sneeuw, worden de bladen zacht en papperig, waardoor het risico op schimmelvorming toeneemt.
- Gevestigde gazons met zwaar riet (een dikke laag dood gras die zich op de grond nestelt) zijn vatbaar voor sneeuwschimmel. Riet voorkomt dat de grond uitdroogt en levert ook een overvloed aan organisch materiaal waar sneeuwschimmel kan ontstaan.
Een gazon herstellen dat is aangetast door sneeuwschimmel
Sneeuwschimmelschimmels stoppen met groeien zodra de temperaturen constant boven 55 graden Fahrenheit zijn en de grond uitdroogt. Hark op dat moment dood gras van de plekken en zaai de plekken opnieuw in met nieuw graszaad. Het wordt niet aanbevolen om op dit moment een gazonfungicide aan te brengen - de schade is al aangericht - en er zal pas de volgende winter of lente nieuwe schade optreden. De sleutel om uw gazon weelderig en schimmelvrij te houden, ligt meer in preventie dan in het herstellen van de schade achteraf.
Sneeuwschimmel stoppen voordat het begint
De beste manier om uw gazon weelderig en gezond te houden, is om te voorkomen dat er sneeuwschimmel groeit. De volgende stappen houden de schimmels op afstand.
- Vermijd bemesting binnen zes weken na de eerste verwachte sneeuwval in uw gebied, zodat uw gazon inactief kan worden. Slapende grassprieten zijn droog en uitgedroogd - veel minder gastvrij voor sneeuwschimmel.
- Maai het gazon tot een hoogte van 1½ inch in de herfst wanneer het gras geel wordt en stopt met groeien, tekenen dat het inactief wordt.
- Hark droge bladeren op voordat ze op het gazon kunnen vergaan.
- Verticuteer gazons met een rieten hark, zoals Ames 15-inch verstelbare rieten hark (verkrijgbaar bij Amazon). De beste manier om vilt onder controle te krijgen, is door het twee of drie keer per jaar weg te harken, tijdens de actieve groeiperiode van uw gazon in de zomer en in de herfst.
- Vul lage plekken in uw tuin met bovengrond om het water aan te moedigen om weg te lopen in plaats van in die gebieden te zitten.
- Breng een preventief fungicide voor graszoden aan, zoals Scotts DiseaseEx Lawn Fungicide (verkrijgbaar bij Amazon) in de late herfst, net voordat de eerste zware sneeuwval aankomt. Dit fungeert als een barrière tegen vorsttolerante sneeuwschimmel.