Wil je meer recyclen, maar weet je niet wat je wel en niet in de groene prullenbak moet gooien? Recyclingsymbolen zijn sinds het begin van de jaren '70 op de producten of verpakkingen van populaire consumptiegoederen gedrukt om milieubewuste mensen een beter idee te geven van wat er in de prullenbak gaat en wat naar de prullenbak moet worden verwezen. Maar gezien de mysterieuze mix van pijlen en cijfers waaruit deze symbolen bestaan, is het geen verrassing dat Amerikanen per ongeluk genoeg recyclebaar materiaal weggooien om elke dag een heel voetbalstadion te vullen, volgens de Recycling Coalition of Utah.
Om de verwarring weg te nemen, hebben we deze gids opgesteld voor deze onmisbare recyclingsymbolen:
- universele recyclebare materialen,
- gerecyclede goederen,
- en kunststoffen.
UNIVERSELE RECYCLEERBAARHEID
Zoek naar een van deze twee symbolen op een product of verpakking om te bevestigen dat het kan worden gerecycled: ♲, ♻
Bekend als de Mobius-lus, of het universele recyclingsymbool, vertegenwoordigt de driehoekige vorming van drie witte pijlen die met de klok mee wijzen (of de modernere, effen zwarte variant) de drie fasen van de afvalhiërarchie: verminderen, hergebruiken en recyclen. Een product of productverpakking met dit symbool is recyclebaar (d.w.z. gemaakt van materialen die geschikt zijn voor recycling, zoals papier, metaal, plastic of glas) maar kan alleen worden gerecycled als:
- Uw lokale overheid biedt een recyclingprogramma aan (recycling aan de straatkant bij u thuis of in een inzamelcentrum).
- Het materiaal en type van de container worden geaccepteerd door uw plaatselijke recyclingprogramma. Je stad kan bijvoorbeeld papier accepteren, maar geen vuile kartonnen pizzadozen, of plastic, maar niet alle soorten plastic.
- De container is klaargemaakt voor recycling (bijv. geleegd en schoongemaakt) zoals gespecificeerd in lokale recyclingverordeningen.
GERECYCLED
Om nog milieuvriendelijker te zijn, wil je misschien weten of de producten en/of verpakkingen die je koopt van gerecycled materiaal zijn gemaakt. Om dit te weten te komen, zoekt u naar de tekst onder het symbool dat het percentage gerecycled materiaal aangeeft dat het bevat (bijvoorbeeld '45 procent gerecycled materiaal'). Zoek ook naar de direct hieronder beschreven symbolen. De aanwezigheid van een van deze drie symbolen op een product of productverpakking vertelt je dat het gemaakt is van gerecycled materiaal dat anders in de afvalstroom terecht zou zijn gekomen. Maar, zoals u zult lezen, betekent "gerecycleerd" niet noodzakelijkerwijs "recyclebaar".
1. Volledig gerecycled: ♼
Een product of verpakking met een witte Mobius-lus in een zwarte cirkel is vervaardigd met 100 procent gerecyclede materialen, d.w.z. materialen die in het ene product zijn gebruikt en in een ander product worden hergebruikt. Sommige, maar niet alle, producten of verpakkingen in deze categorie zijn ook recyclebaar. Zo is printerpapier van 100 procent gerecycled papier over het algemeen ook recyclebaar. Maar servetten gemaakt van 100 procent gerecycled plastic zijn niet recyclebaar als ze eenmaal zijn gebruikt. Zoek dus ook naar het universele recyclingsymbool of de tekst "Dit product kan worden gerecycled" of "Recyclebaar" op het product en raadpleeg uw eigen lokale recyclingverordeningen om te bepalen of u het daadwerkelijk kunt recyclen.
2. Gedeeltelijk gerecycled: ♽
Een zwarte Mobius-lus in een witte cirkel geeft aan dat een product of verpakking is gemaakt met zowel gerecyclede als niet-gerecycleerde (d.w.z. nieuwe) materialen. Tenzij het product of de verpakking ook het universele recyclingsymbool of de tekst bevat die aangeeft dat het recyclebaar is, moet u ervan uitgaan dat het niet recyclebaar is, aangezien het nieuwe materiaal in combinatie met het gerecyclede materiaal mogelijk niet recyclebaar is.
3. Percentage gerecycled
De derde variant van de witte Mobius-lus lijkt erg veel op het "volledig gerecyclede" symbool (witte Mobius-lus in een zwarte cirkel), behalve dat in het midden een nummer wordt weergegeven. Dit symbool geeft aan dat een product of verpakking is gemaakt van gedeeltelijk gerecycled materiaal en het cijfer erop staat voor het percentage gerecycled materiaal dat het product bevat. Zelfs als het percentage gerecycleerde inhoud hoog is, moet u toch zoeken naar een bijbehorend universeel recyclingsymbool of tekst die aangeeft dat het product of de verpakking recyclebaar is voordat u het recyclet.
DECODEERSYMBOLEN OP KUNSTSTOF
Hoewel plastic vaak recyclebaar is, maakt de enorme verscheidenheid aan kunststoffen het lastig om te bepalen welke soorten recyclebaar zijn. Om deze reden heeft de Society of Plastics Industry in 1988 een harscoderingssysteem geïntroduceerd, zodat elk product of elke verpakking van plastic een nummer binnen drie achtervolgende pijlen heeft dat overeenkomt met de categorie kunststoffen waartoe het product behoort.
Het symbool kan al dan niet ook een afkorting bevatten onder de pijlen van de specifieke hars waarvan kunststoffen in die categorie zijn gemaakt. De zeven soorten plastic, hun samenstelling en hun potentieel voor recycling zijn als volgt:
Type 1: ♳
Deze dunne kunststof gemaakt van de hars polyethyleentereftalaat (afgekort als "PETE" of "PET") is een van de meest gebruikte kunststoffen. Het komt voor in wegwerpproducten, zowel eetbare als niet-eetbare, inclusief water, frisdrank, olie en saladedressingsflessen; pindakaas potten; en mondwater- en wasmiddelcontainers. De meeste recyclingprogramma's accepteren dit alomtegenwoordige plastic omdat het gemakkelijk afbreekt en niet veel van zijn chemicaliën uitloogt.
Typ 2: ♴
Dit dikkere plastic is gemaakt van polyethyleen met hoge dichtheid (HDPE), een hars die vaak voorkomt in de verpakkingen van producten die een beperkte houdbaarheid hebben of afval of chemicaliën bevatten, zoals melk- en yoghurtcontainers, sapflessen, margarinekuipjes, huishoudelijke schonere flessen en vuilniszakken. Plastic zakken gemaakt van HDPE geven in hun recyclingcode "PE-HD" weer in plaats van HDPE. De meeste gemeenten staan recycling van Type-2-plastic toe; het breekt ook gemakkelijk af met minimale chemische uitloging.
Typ 3: ♵
Deze veelzijdige kunststoffen, gemaakt van polyvinylchloride (PVC) of vinyl (V), komen voor in zowel stijve producten zoals schonere flessen, pijpen en tapijtrug als flexibele goederen zoals draad- en kabelmantels en douchegordijnen. De meeste recyclingprogramma's accepteren geen Type-3-kunststoffen omdat ze bij verbranding gif.webptige gassen uitstoten.
Typ 4: ♶
Sterk en toch flexibel Type-4 plastic gemaakt van Low-Density Polyethylene (LDPE) wordt gebruikt in diepvriesverpakkingen, draagtassen, knijpbare flessen en kabelmantels. Type-4 plastic zakken hebben meestal de afkorting "PE-LD" in plaats van LDPE in hun recyclingcode, maar dit verwijst naar hetzelfde plastic. De meeste recyclingprogramma's accepteren Type-4-plastic nog niet vanwege het huidige lage potentieel voor hergebruik.
Typ 5: ♷
Dit type kunststof is gemaakt van polypropyleen (PP), een zeer hitte- en chemicaliënbestendige hars die wordt gebruikt in luiers, doppen van flessen, verpakkingstape, ijskrabbers, bezems en harken. Meer en meer lokale recyclingprogramma's beginnen Type-5 plastic te gebruiken.
Typ 6: ♸
Polystyreen (PS) plastic kan helder en hard zijn, zoals te vinden in cd-doosjes of geschuimd om piepschuim te maken, een go-to-materiaal voor to-go-dozen, het verpakken van pinda's, eierdozen en wegwerpbekers. PS-plastic wordt zelden geaccepteerd door recyclingprogramma's omdat het zeer langzaam ontleedt en een aanzienlijke hoeveelheid chemicaliën uitloogt wanneer het wordt afgebroken.
Typ 7: ♹
Deze categorie is een verzamelnaam voor kunststoffen gemaakt van harsen buiten de vorige zes typen. Deze categorie omvat pakketten en containers gemaakt van BPA of polycarbonaat, zoals te vinden in voedselopslagcontainers, herbruikbare waterflessen en plastic hout. Gooi dit plastic niet weg met je recyclebare materialen; de meeste recyclingprogramma's accepteren het niet vanwege de gif.webptige chemicaliën die het uitloogt wanneer het wordt afgebroken.