Wist u dat in de Verenigde Staten meer mensen omkomen bij branden dan bij alle niet-brand natuurrampen samen? Misschien nog verontrustender, de overgrote meerderheid van de branddoden vindt thuis plaats. Elke dag komen er zeven mensen om bij een woningbrand. Hoewel we allemaal graag denken dat we veilig zijn onder onze eigen daken, blijkt uit statistieken dat er elke 86 seconden een huisbrand is. Voorbereiding en verzorging zijn de enige waarborgen tegen dit altijd aanwezige risico. Geconfronteerd met dit potentieel voor verlies van mensenlevens, of op zijn minst catastrofale materiële schade, kiezen sommige huiseigenaren ervoor om een sprinklersysteem voor woningen te installeren. In feite vereisen de bouwvoorschriften in sommige staten een dergelijke bescherming voor huizen. Maar zelfs in staten waar sprinklersystemen niet verplicht zijn, omarmen veel huiseigenaren ze toch. Waarom? Het is vrij eenvoudig. Zoals Daniel O'Brian, een technisch specialist bij SupplyHouse.com, het stelt: "Als het gaat om de veiligheid van uw gezin en de bescherming van uw grootste investering, is het zoveel beter om veilig te zijn dan sorry."
In het typische huis bieden rookmelders natuurlijk al een zekere mate van bescherming. Maar O'Brian wijst erop dat, hoewel "absoluut noodzakelijk", rookmelders alleen een waarschuwing geven. Een sprinklersysteem brengt brandbeveiliging een cruciale stap verder door te werken aan het beheersen, onderdrukken en elimineren van een huisbrand bijna zodra deze begint. "Dat is een belangrijk verschil", zegt O'Brian. Studies hebben aangetoond dat terwijl rookmelders het risico om te overlijden bij brand met de helft verminderen, een sprinklersysteem het risico vrijwel volledig elimineert, waardoor bewoners een kans van 97 procent hebben om een brand in huis te overleven. De sleutelfactor? Volgens O'Brian is het dat sprinklers "min of meer onmiddellijk" worden geactiveerd, ruim voordat de hulpdiensten ter plaatse konden worden verwacht. Met andere woorden, terwijl rookmelders "u slechts een kans geven om uit het gebouw te ontsnappen", zegt O'Brian, werkt een sprinklersysteem "als uw eigen persoonlijke brandweer". In termen van effectiviteit concludeert hij: "Er is geen vergelijking tussen de twee."
Ondanks alles blijven sprinklerinstallaties relatief zeldzaam in woonomgevingen. Voor een deel kan dat te wijten zijn aan een wijdverbreid misverstand over hoe ze werken. Zoals O'Brian opmerkt: "Bijna iedereen heeft wel eens een film of een tv-programma gezien waarbij alle sproeikoppen in huis tegelijkertijd afgaan, omdat iemand in de keuken een stuk toast heeft verbrand." Er is inderdaad een perceptie dat sprinklersystemen kieskeurig en overgevoelig zijn en vaak meer kwaad dan goed doen. Maar volgens O'Brian is de realiteit dat sprinklersystemen minder gecompliceerd en "geavanceerder zijn dan waar ze gewoonlijk de eer voor krijgen". In plaats van bijvoorbeeld gelijktijdig in te schakelen, functioneert elke sprinklerkop in een bepaald systeem onafhankelijk. In feite "gaat het sprinklersysteem meestal alleen af in de ene kamer waar de brand is begonnen", zegt O'Brian. Dus voordat een brand de kans krijgt om groter te worden en zich naar andere kamers te verspreiden, onderdrukt de sprinklerinstallatie deze - zonder doorweekte gebieden die niet door het incident zijn aangetast en zonder onderweg uitgebreide, onnodige waterschade te veroorzaken.
Onder de sprinklersystemen die doorgaans in huizen worden geïnstalleerd, zijn er twee hoofdtypen, die zich voornamelijk onderscheiden door hun sanitairconfiguraties:
• Geïntegreerde systemen sluit aan op het huishoudelijke sanitair dat drinkwater naar de kook-, bad- en wasvoorzieningen van het huis voert. Over het algemeen is het het meest kosteneffectief om geïntegreerde sprinklersystemen in nieuwe constructies te installeren.
• Stand-alone systemen vertrouw op een speciale opslagtank en pomp, apart en los van het reguliere huishoudelijke sanitair. Vanwege de extra componenten die ze met zich meebrengen, zijn stand-alone sprinkleropstellingen meestal de duurdere van de twee systeemtypes.
Voor elk type systeem kunnen huiseigenaren kiezen uit een breed scala aan sprinklerkoppen. Terwijl sommige het bekende ontwerp met metalen spaken hebben dat vaak wordt gezien in commerciële gebouwen, zijn andere verzonken in het plafond en hebben ze een afdekplaat waardoor het apparaat minder opvalt en meer geschikt is voor privéwoningen. Dat gezegd hebbende, hoewel verschillende sprinklerkoppen verschillende ontwerpen hebben, "werken ze allemaal ongeveer op dezelfde manier", zegt O'Brian. Een typische sprinklerkop bevat een glazen ampul gevuld met temperatuurgevoelige vloeistof. Achter de ampul houden leidingen het water onder constante druk, klaar voor gebruik. Als er brand uitbreekt en de vloeistof in de ampul een bepaalde drempeltemperatuur bereikt, verbrijzelt de glazen ampul, waardoor de sprinklerkop water in de kamer kan laten stromen. Niet elke sprinklerkop gebruikt echter hetzelfde sproeipatroon en debiet. De juiste keuze voor een bepaalde ruimte hangt vaak af van de indeling en vierkante meters. Voor hulp bij het navigeren door de vele opties, kunt u overwegen uw plaatselijke loodgieters- en verwarmingsbedrijf of de experts van SupplyHouse.com te raadplegen.
Als het gaat om het plannen en uitvoeren van de installatie van een sprinklersysteem, zegt O'Brian: "Je zult hulp moeten inhuren. Dit is geen doe-het-zelf situatie.” Natuurlijk maakt het betrekken van professionals bij het project de propositie duurder. Maar in het geval van nieuwe woningen schat de Home Fire Sprinkler Coalition in ieder geval een bescheiden totaal, ergens tussen 1 en 2 procent van de totale bouwkosten. Voor retrofit-toepassingen lopen de budgetten echter uiteen, omdat er zoveel variabelen zijn van huis tot huis en van markt tot markt. Het volstaat te zeggen dat hoewel het zeker mogelijk is om een bestaande woning uit te rusten met een gloednieuwe sprinklerinstallatie, dit moeilijker en bij uitbreiding duurder is. Houd er echter rekening mee dat dergelijke systemen huiseigenaren vaak kwalificeren voor korting op verzekeringen. Terwijl de gemiddelde verzekeraar 7 procent besparing biedt, dalen sommige premies met 15 procent of meer. Maar uiteindelijk gaat het niet om dollars en centen. In plaats daarvan gaat het om de veiligheid van je gezin en de bescherming van je huis, en zoals O'Brian concludeert: "Daar kun je echt geen prijskaartje aan hangen!"
Dit artikel is u aangeboden door SupplyHouse.com. De feiten en meningen zijn die van BobVila.com.