Eind oktober 29th, 2012, orkaan Sandy duwde zeewater over de 800 meter die Long Island Sound scheiden van de co-op waar mijn vrouw en ik wonen. De stroomstoot barstte door onze kelderramen en schotdeur om 10 uur 's nachts. De kelder liep zo snel vol met overstromingswater dat als we een sump-pomp hadden gehad - en als er elektriciteit was geweest (uit voorzorg had de stad de stroomvoorziening in overstromingsgebieden uitgeschakeld) - het systeem volledig overweldigd zou zijn.
De volgende ochtend ging ik naar de kelder, zaklamp in de hand. De koelkast dreef op zijn rug en de droger was op de een of andere manier op de wasmachine neergestreken. De oven was ondergedompeld, verfblikken dobberden als appels, en mijn werkbank dreef langzaam door de modder als een kanaalschuit. Langs de oostkust waren er talloze soortgelijke taferelen, waarbij vele duizenden huiseigenaren veel ergere dan ernstige overstromingen van de kelder hebben meegemaakt.
Plannen voor de volgende keer
De vraag is misschien niet of er nog een andere overstromingsramp van het type Sandy zal plaatsvinden, maar wanneer zal het gebeuren? Degenen die in overstromingsgevoelige gebieden wonen, doen er verstandig aan om voorbereid te zijn. Een cruciaal aspect van gereedheid is om het risiconiveau van uw buurt volledig te begrijpen. Hier blijkt het FEMA Map Service Center een waardevolle hulpbron te zijn, niet in de laatste plaats omdat het u kan helpen bij het achterhalen van de details van overstromingsverzekeringen. De verzekeringen van huiseigenaren dekken immers geen eigendomsschade door wateroverlast.
Bouw een noodpakket
Houd de benodigdheden bij de hand en klaar voor gebruik in een oogwenk. Stel nu uw noodpakket samen, niet in de uren en dagen voorafgaand aan een orkaan. Bewaar het volgende in een plastic container met een goed sluitend deksel:
- Water (drie gallons per persoon)
- Voedsel (een driedaagse voorraad van niet-bederfelijke artikelen)
- Hand-crank radio (of een batterij-aangedreven model met extra batterijen)
- Zaklamp (met extra batterijen, indien van toepassing)
- EHBO doos
- Fluitje om hulp te signaleren
- Stof masker
- Kunststof bekleding
- Duct tape
- Vochtige handdoekjes, vuilniszakken en plastic banden voor persoonlijke hygiëne
- Sleutel of tang (nodig om nutsvoorzieningen uit te zetten)
- Handmatige blikopener (voor ingeblikt voedsel)
- Lokale kaarten
- Mobiele telefoon (met zonnelader)
Bekijk ready.gov voor aanvullende aanbevelingen. Inbegrepen zijn tips voor het ontwikkelen van een gezinscommunicatieplan dat aangeeft waar en wanneer dierbaren zich zullen herenigen na een ramp.
Minimaliseren van de schade
We kunnen niet voorkomen dat onze kelder onder water komt te staan, maar we kunnen wel bepalen wat het overstromingswater kan beschadigen. We hebben niets verloren in de overstroming dat niet kon worden vervangen (zij het tegen aanzienlijke kosten), maar mijn buren verloren bezittingen van grote emotionele waarde. Als deze dingen naar hoger gelegen gebieden waren verplaatst, zouden ze gespaard zijn gebleven. Geleerde les: Bewaar zo min mogelijk in de kelder.
Dit is wat we nog meer hebben gedaan of van plan zijn binnenkort te doen:
Breng de apparaten omhoog
Bepaalde apparatuur moet in de kelder blijven. Met betonnen straatstenen, sintelblokken of zelfs losse stenen kunt u de oven of boiler (of wasmachine en droger) enkele centimeters van de betonnen plaat of geïnstalleerde vloer optillen. Het is echter niet altijd zo eenvoudig als het klinkt, omdat de hoogte van het kelderplafond meestal laag is.
Installeer een terugslagklep
Overstromingen veroorzaken zeker waterschade, maar het kan er ook voor zorgen dat de riolering terugloopt, met als gevolg dat afvalwater via afvoerleidingen omhoog komt en uitmondt in apparaten in kelders of gootstenen. Voorkom een dergelijk voorval door een relatief goedkope en doe-het-zelfvriendelijke terugslagklep te installeren.
Opstelling sump pompen
Hoewel het niet zou helpen in het geval van een stormvloedkering, kan een zinkputpomp effectief zijn in het beheren van het grondwater dat zelfs enkele dagen daarna langzaam in de kelder blijft sijpelen. Na een Sandy-achtige gebeurtenis kan deze technologie u helpen uw huis sneller weer gezond te maken. In de loop van normale overstromingen of als verdediging tegen vocht in de kelder als gevolg van oorzaken die geen verband houden met overstromingen, hebben dompelpompen keer op keer hun waarde bewezen.
Overweeg een dijk
Ervan uitgaande dat de stormvloed niet te hoog wordt en niet te lang duurt - en dat u fit genoeg bent om enkele honderden zandzakken te vullen en te plaatsen - kan een dijk het water effectief op afstand houden. Raadpleeg een ingenieur om succesvol te zijn; het bouwen van een dijk is geen project om licht over te denken. Het onderwerp is te complex om hier eerlijk te worden behandeld, maar als je serieus bent (of gewoon nieuwsgierig), raad ik aan om How to Build a Sandbag Dike and Levee Building te kijken om grip te krijgen op de basis.