Met de release van Hydepark op Hudson, a Focus Features film met Bill Murray als president Franklin Delano Roosevelt-filmbezoekers worden getrakteerd op een zeldzame, zij het theatrale, glimp van het leven van FDR in Springwood, het huis van de familie Roosevelt in Duchess County, NY. Hoewel de film op locatie in Engeland is opgenomen en niet in het historische pand, blijft Springwood uniek onder presidentiële locaties, zoals blijkt uit dit fragment uit Huizen van de presidenten (Little, Brown; november 2012) door auteur en historicus Hugh Howard.
TEGEN 1915 volgde FRANKLIN DELANO ROOSEVELT'S OPENBARE CARRIRE het pad van zijn verafgood neef, Theodore. Beide Roosevelts waren gekozen om in de senaat van de staat New York te dienen en werden benoemd tot adjunct-secretaris van de marine. Het privéleven van Franklin bleek ook productief te zijn. In 1905 trouwde hij, tegen de wens van zijn moeder, met Teddy's nicht, Anne Eleanor, en zij kreeg in tien jaar tijd vijf kinderen. Er werd er nog een verwacht.
Met zijn grote ambities en groeiende familie werd de behoefte duidelijk: het huis dat bekend staat als Springwood, gelegen in Hyde Park, New York, moest gewoon worden uitgebreid.
Zijn vader was bijna vijftien jaar eerder overleden, maar zijn moeder, Sara Delano Roosevelt, bleef de baas in Springwood. In de loop der jaren waren er kleine veranderingen aan het huis aangebracht (in 1892 werd een trap verplaatst en in 1908 kwam elektriciteit), maar er was een meer radicale heroverweging nodig. Samen gaven moeder en zoon een gerespecteerd architectenbureau uit New York, Hoppin en Koen, de opdracht om een plan op te stellen. Het vernieuwde huis dat daaruit voortkwam, vermengde de beaux arts-opleiding van de architecten en Franklins voorliefde voor elementen van het Nederlandse koloniale ontwerp afkomstig uit de Hudson-vallei.
Door het verhogen van het bestaande dak kon een grote speelkamer worden gebouwd. Aan weerszijden van de oorspronkelijke structuur werden nieuwe veldstenen vleugels toegevoegd. De noordelijke toevoeging bevatte een gemeenschappelijke ruimte voor de bedienden en een schoollokaal op de eerste verdieping, samen met vijf bediendenkamers en een badkamer erboven. De zuidvleugel omsloten een ruime bibliotheek beneden, drie slaapkamers boven. Het nieuwe plan behield de oude configuratie van de belangrijkste kamers, maar het huis werd verdubbeld in omvang.
Sara Delano Roosevelt betaalde de rekeningen en leidde de renovatie van een jaar, waarbij de oude dakspaanbekleding werd verwijderd en grijs stucwerk werd aangebracht voor een look die beter paste bij de grove breuksteen van de nieuwe vleugels. Andere decoratieve accenten voegden formaliteit toe aan wat een imposanter huis werd, met een zuilengalerij en een bovenlicht boven de deur. Een volkstaal Victoriaans huis dook opnieuw op als een ordelijke en symmetrische verklaring die sprak voor de middelen en verwachtingen van de man des huizes.
In de jaren die volgden, leek de opkomst van Roosevelt waarschijnlijk door te zetten. In 1920 noemden de Democraten hem hun vice-presidentskandidaat, hoewel hij en zijn running mate, de gouverneur van Ohio, James M. Cox, met een overweldigende marge verloren van het Republikeinse duo Warren G. Harding en Calvin Coolidge. Roosevelt keerde terug naar zijn advocatenpraktijk, maar minder dan een jaar later, op vakantie in zijn huisje op Campobello Island, voor de kust van Maine, ging hij naar bed. De diagnose was polio en een groot deel van de volgende zeven jaar werkte Roosevelt aan zijn revalidatie. Hij zou zijn benen nooit meer volledig kunnen gebruiken en, op zijn hoede dat mensen hem ongeschikt zouden vinden voor een openbaar ambt, probeerde hij mobieler te lijken dan hij was, hield hij toespraken terwijl hij stond (hij droeg ijzeren beenbeugels) en deed hij zijn best om niet gefotografeerd te worden in zijn rolstoel.
Uiteindelijk ging hij weer de politiek in en in 1928 werd hij verkozen tot gouverneur van New York. Na twee termijnen in Albany beloofde de vijftigjarige Roosevelt op de Democratische conventie in 1932 dat hij, als hij tot president werd gekozen, 'een nieuwe deal voor het Amerikaanse volk' zou opleveren. In november won hij een nationaal mandaat, waarin 42 van de 48 staten aan de macht waren. Hij zou in totaal vier presidentsverkiezingen winnen terwijl hij probeerde de natie uit de Grote Depressie te leiden en uiteindelijk naar de overwinning in de oorlog na de Japanse aanval op Pearl Harbor, die hij beschreef als "een datum die in schande zal leven. ”
Historici en biografen hebben geworsteld met de populariteit van de politicus en de complexe persoonlijkheid van de man. Franklin Roosevelt werd opgevoed als een oosterse aristocraat, maar leek oprecht van iedereen te houden, ongeacht klasse of regio. Toen hij mensen aansprak als 'mijn vrienden', of dat nu in een kleine groep was, in een openbare toespraak, of via de radiogolven in een van zijn periodieke 'gesprekken bij het haardvuur' (waarvan vele werden uitgezonden vanuit Springwood), werden allerlei soorten mensen aangetrokken tot de man met de gastvrije manier van doen en een passie voor gesprek en gezelschap. Het Amerikaanse volk accepteerde niet alleen zijn vriendschap, maar bewonderde zijn onverzoenlijkheid en het schijnbaar bodemloze optimisme dat al sinds zijn kindertijd aanwezig was. Iedereen voelde dat ze deze man kenden, en de meeste mensen mochten hem.
Hoewel Springwood een fantastisch uitkijkpunt biedt om Roosevelt en zijn vele facetten te beschouwen, is het huis nooit echt van de beroemdste bewoner geweest. Bij zijn dood in 1900 liet Franklins vader, James, het niet na aan zijn zoon (toen pas ingeschreven aan Harvard) maar aan zijn weduwe, Sara; voor haar dood in 1941 had Franklin zijn moeder gevraagd om het landgoed aan de federale overheid over te dragen. Toch blijft Springwood uniek onder presidentiële locaties, aangezien het pand in Hyde Park zijn hele leven het belangrijkste huis van Roosevelt was; zelfs als president reisde hij er vaak heen en maakte bijna tweehonderd reizen naar Springwood in de loop van zijn dertienjarige presidentschap.
President Roosevelt bracht lome zomerdagen door in het huis dat uitkeek over de Hudson; hij keerde ritueel met Kerstmis terug naar huis voor zijn haardlezing van Een kerstlied aan de kinderen en kleinkinderen; hij plande oorlogsstrategieën met Churchill daar. Na zijn dood op 12 april 1945 maakte zijn stoffelijk overschot nog een laatste pelgrimstocht naar Hyde Park, waarbij hij de nacht door reisde langs duizenden Amerikanen die zich verzamelden om te kijken en te rouwen terwijl de begrafenistrein passeerde. Hij was op weg naar de rustplaats die hij had uitgekozen, de rozentuin van zijn moeder in Springwood.
Kleurenfoto's met dank aan Roger Straus III; Zwart-wit afbeelding met dank aan de Franklin D. Roosevelt Library