Rijd vandaag nog langs een willekeurige haven in Amerika en je zult ongetwijfeld rij na rij lege zeecontainers gestapeld zien, zoals zoveel kleurrijke bouwstenen, op elkaar gestapeld. Vanwege de aanhoudende handelsonevenwichtigheid van de Verenigde Staten met landen als China, komt ongeveer de helft van de zeecontainers die onze havens binnenkomen nooit terug op hun plaats van herkomst. Het is niet verrassend dat deze groeiende overvloed aan stalen vrachtcontainers meer dan een paar creatieve geesten ertoe heeft aangezet om buiten de gebaande paden te gaan denken. Een van hen is Peter DeMaria, een innovatieve Californische architect die de afgelopen tien jaar het potentieel van deze gepensioneerde containers als betaalbare bouwmaterialen heeft onderzocht.
Beginnen
"Voor mij als architect was de uitdaging altijd geweest hoe ik mijn klanten het hoogste ontwerpniveau kon geven en tegelijkertijd de projecten binnen het budget kon houden", zegt DeMaria, een van de eerste architecten van het land die stalen vrachtcontainers in residentiële ontwerpen opnam. Inderdaad, kort nadat hij in 2003 zijn eigen huis had gebouwd (en uit de eerste hand zag hoe zelfs een kleine verandering in de kosten van materialen grote schade kan aanrichten aan de bottom line), nam DeMaria een sabbatical van een jaar en ging op zoek naar alternatieve bouwmaterialen die waarde toe te voegen aan zijn projecten en tegelijkertijd de kosten te verlagen. Zeecontainers toonden een opwindend potentieel. "Ze zijn overal verkrijgbaar, inherent sterk en goedkoop in vergelijking met meer conventionele bouwmaterialen zoals staal en beton", zegt de architect. Ze zijn ook bestand tegen vuur, schimmels en termieten en zijn gemaakt van zwaar staal, een materiaal dat eeuwenlang meegaat. Bovendien, voegt DeMaria eraan toe, geven de uniforme afmetingen van de containers (ze worden standaard geleverd in de maten 20 en 40 voet) een mate van voorspelbaarheid aan projecten die meestal allesbehalve voorspelbaar zijn.
Bouwstenen: Het Redondo Beach House
In 2006 kreeg DeMaria de kans om zijn eerste containerhuis te bouwen in Redondo Beach, Californië. “We hadden het geluk klanten als Sven en Anna Pirkl te vinden. Ze wilden niet alleen een woning gemaakt van containers, maar ze waren ook creatief en brutaal genoeg om samen met mij de grenzen te verleggen”, merkt DeMaria op. "Het was een match made in heaven", beaamt Sven Pirkl, die samen met zijn vrouw, een kunstenaar, een modern huis in loftstijl voor ogen had dat zowel milieuvriendelijk als budgetvriendelijk was.
In het hybride ontwerp van DeMaria voor het Redondo Beach House, combineert de conventionele stick-frame-constructie met acht hergebruikte stalen zeecontainers om het huis met twee verdiepingen te vormen. Het moderne huis heeft vier slaapkamers, drieënhalve badkamer en een torenhoge woonkamer van 20 meter hoog, uitgerust met hangardeuren met glazen panelen die uitklappen om een naadloze leefruimte binnen en buiten te creëren. Om de industriële uitstraling van de containers in hun nieuwe huis te benadrukken, kozen de Pirkls ervoor om de gegolfde stalen wanden niet te bedekken met gevelbeplating of om de stevige maritiem houten vloeren te vervangen die standaard in laadkisten worden geleverd.
Voor energiebesparing op de lange termijn werden door het hele huis low-flow sanitair, led-verlichting en Energy Star-apparaten geïnstalleerd. Wanden met een stick-frame werden geïsoleerd met UltraTouch, een gerecycled denimmateriaal, en de daken en muren van de containers werden geverfd met een dikke laag witte keramische isolatieverf die oorspronkelijk door NASA was ontwikkeld. En dankzij eenvoudige passieve zonne-technieken, zoals het oriënteren van het gebouw om de heersende bries op te vangen, blijft het huis het hele jaar door koel en comfortabel.
Nadat alle rekeningen waren geteld, betekende het gebruik van stalen containers voor meer dan de helft van de 3.500 vierkante meter van het Redondo Beach House een grote besparing. In een tijd dat de gemiddelde prijs voor het bouwen van een aangepast huis in hun gebied meer dan $ 250 per vierkante voet was, kostte het containerproject ongeveer $ 135 per vierkante voet om te bouwen. Het beste van alles, zegt Sven Pirkl: "We wonen al vijf jaar in het huis en we zijn nog steeds erg gelukkig."
De toekomst van containers
Sinds het Redondo Beach House heeft DeMaria bijna een dozijn containergebouwen gebouwd, waaronder een residentie en galerij in Venice Beach en een gemeenschapscentrum in East Los Angeles. Hij werkt ook aan betaalbare huisvestingsprojecten in de VS en het Midden-Oosten, en heeft net baanbrekend werk verricht op een aangepaste gezinswoning in Mar Vista, Californië. "We hebben het proces gestroomlijnd en meer geleerd over wat de containers kunnen aan en hoe we ze kunnen aanpassen”, merkt DeMaria op.
De meeste containers zijn verkrijgbaar in modellen van 20 en 40 voet en kosten over het algemeen tussen $ 1.650 en $ 3.000 per stuk, afhankelijk van de grootte en slijtage. Eenrichtingscontainers die maar één keer zijn gepasseerd, zijn meestal in de beste staat en vragen een premie. Voor residentiële projecten geeft DeMaria de voorkeur aan High Cube-modellen, die een hoger plafond van 9'6 "hebben.
Een ander ding dat hij heeft geleerd, is dat er een heel contingent van ontwerpgerichte woningbouwers is die graag in een containerwoning zouden willen wonen, maar zich niet per se een architect kunnen veroorloven. Om deze vloedgolf van interesse aan te pakken, creëerde DeMaria Logical Homes (logicalhomes.com), een webgebaseerd portfolio van zeven betaalbare modelcontainerwoningen. "We geloven niet dat goede architectuur iets is dat alleen door de rijken moet worden ervaren", zegt DeMaria, "dus hebben we de manier waarop we ons product leveren veranderd." De modelwoningen, die DeMaria 'prefab van de volgende generatie' noemt, zijn er in 16 verschillende configuraties, die allemaal beschikbaar zijn zoals ze zijn of aangepast aan de specificaties van de koper.
De eigentijdse ontwerpen van Logical Homes variëren van de compacte 320 vierkante meter grote Kara (hieronder afgebeeld), met een oprolbare garagedeur die uitkomt op een veranda van 270 vierkante meter, tot de 1692 vierkante meter grote Seto, een drie- eengezinswoning met een slaapkamer, die betaalbaar kan worden uitgebreid tot vijf slaapkamers door simpelweg het geprefabriceerde Techno-dak te verwijderen, er meer containers aan toe te voegen en het dak er weer op te plaatsen - verhuizen is niet nodig! "We willen nooit dat iemand die naar een containerhuis verhuist, het gevoel krijgt dat hij compromissen heeft moeten sluiten", zegt DeMaria. Als zodanig kunnen klanten de zeven basismodellen aanpassen, inclusief het omhullen van de gegolfde stalen wanden in gevelbeplating om hun industriële afkomst te camoufleren. De prijs van de modellen varieert van $ 49.000 voor de kleinste eenheid tot $ 449.000 voor de supergrote versie van 3.560 vierkante meter van de Seto, die vijf slaapkamers, drie-en-een-half baden, een grote kamer, een dek op de tweede verdieping omvat, twee garages, en een overdekte veranda met een ingebouwde open haard.
Het is slechts een kwestie van tijd voordat mensen vertrouwd raken met het idee om met containers te bouwen en de technologie gaan omarmen, zegt DeMaria. "We hebben veel dingen in de maak, en zodra de projecten allemaal van start gaan, gaat containerarchitectuur tot bloei komen. Er is geen twijfel."
Bekijk onze House Tour-diavoorstelling om meer van het containerhuis van Redondo Beach te zien.
Ga voor meer informatie over het werk van Peter DeMaria naar DeMaria Design. Klik hier om containers in uw regio te prijzen.