De bovenfrees is de afgelopen jaren een must geworden in de werkplaats van de meubelmaker en zelfs de afwerktimmerman. Zijn aanwezigheid is niet te wijten aan het feit dat het nieuwe dingen doet, taken uitvoert die andere tools niet kunnen.
In werkelijkheid zullen een dado en een vormkop gemonteerd op een tafel of radiaalzaag veel van dezelfde taken uitvoeren, zoals het snijden van groeven en het vormen van gegoten randen. De bovenfrees snijdt gaten (gemakkelijker, sneller en, met de juiste sjablonen, nauwkeuriger dan handbeitels) en zwaluwstaarten (opnieuw, met een geschikte gids). En het zal plastic-laminaatranden voor werkbladen bijsnijden, wat bijna niets anders zal doen.
Het is de veelzijdigheid van de router - het feit dat hij al deze taken doet - evenals het lichte gewicht, de redelijke kosten en de draagbaarheid, die hem voor velen van hen tot de favoriete tool hebben gemaakt.
De router deelt zijn naam met een handvliegtuig dat enkele eeuwen ouder is. Terwijl de huidige krachtrouter enkele van de taken uitvoert die zijn voorouders vroeger deden (groeven en sponningen snijden), ligt zijn afkomst dichter bij die van de elektrische boormachine.
Gemonteerd op een ronde basis, drijft de motor van de router treffers aan die uit het midden van de basis steken. Het wordt meestal bediend met de basis horizontaal gehouden en gelijk met een werkstuk. De bits zijn gemonteerd in een spantang en het gereedschap wordt stevig vastgehouden met twee handen die het paar handgrepen vastpakken die de motorbehuizing flankeren. De motor is vooraf ingesteld op een positie ten opzichte van de basis; waar deze is ingesteld, bepaalt de snedediepte.
Zoals met de meeste elektrische gereedschappen, zijn niet alle routers gelijk gemaakt. Er zijn goedkope modellen en er zijn vrij dure routers van industriële kwaliteit. Sommige wegen slechts drie of vier pond, andere meer dan het dubbele.
Snelheid is een belangrijk criterium bij het selecteren van een router. In de eenvoudigst mogelijke bewoordingen, hoe beter de router, hoe sneller het zijn bit draait. Maximale snelheden variëren van vijftien tot vijfentwintigduizend omwentelingen per minuut of meer. Het voordeel van een hogere snelheid is schonere sneden: de hoge snelheid zorgt voor gladdere oppervlakken, waarvoor een minimum aan schuren nodig is. Sommige routers hebben elektronische snelheidsregelaars die de snelheid aanpassen terwijl de router werkt, waarbij de snelheid wordt geselecteerd die geschikt is voor het materiaal en de grootte van de frees die wordt gebruikt.
Macht is een andere overweging. Sommige routers hebben slechts een half pk, sommige drie pk of meer. Voor de meeste thuiswerkers zijn anderhalf paard waarschijnlijk echter voldoende. De minder krachtige machines hebben mogelijk meer dan één doorgang nodig om een netjes gevormde groef of vorm te produceren.
Het gemak waarmee bits kunnen worden gewisseld en de diepte-instelling is een andere overweging bij het selecteren van een router. De spantangafmetingen variëren ook: de spantanghouder op de kleinste modellen is geschikt voor bits met schachten van een kwart inch, grotere modellen voor schachten met een diameter van een halve inch. Voor bovenfrezen met klauwplaten van een halve inch is een gevarieerder assortiment bits beschikbaar.
Accessoires. Geleidehekken worden verkocht voor gebruik met de meeste routers. De verstelbare aanslag is met geleidestangen aan de basis van de bovenfrees bevestigd en stelt u in staat om parallel aan een rand te zagen, gaten en pennen te snijden en zelfs groeven in de rand van een werkstuk te maken. Sommige hebben een nonius-schaal en stelschroef in de geleider voor nauwkeurige afstelling; andere kunnen worden gebruikt als schakel om cirkels te snijden door een punt te bevestigen waaromheen de bovenfrees wordt gedraaid.
Routers kunnen ook aan de onderkant van een speciaal ontworpen tafel worden bevestigd. In deze opstelling is de router omgekeerd, waarbij de messen door het tafelblad uitsteken. Dit transformeert de router in een kleinschalige (en redelijk betaalbare) shaper. Werkstukken worden met de bedrukte zijde naar beneden aan het bit gepresenteerd, met de rand voorbij het freesbit geduwd. Hoogwaardige freestafels hebben bladbeschermers, een verstelbare omheining en een verstekmeter (met bijpassende gleuf) die eind- en verstekwerk mogelijk maakt.
Met een ander accessoire kan de bovenfrees worden gebruikt als schrijnwerker. Er wordt ook een breed scala aan sjablonen verkocht, waarvan sommige het frezen van stompe scharnieren een fluitje van een cent maken; andere zijn voor zwaluwstaarten of belettering of nummering. Er zijn meer opties dan er ruimte is om te beschrijven; met één adapter kan de router zelfs als een draaibank worden gebruikt. Maar je zou er goed aan doen om de tool eerst te gebruiken voor eenvoudige sneden, om er een gevoel voor te krijgen en de eigenaardigheden ervan te leren kennen. Breid dan je repertoire naar wens uit.
Duikrouters. Plunge-routers zijn ontworpen voor het maken van insnijdingen in het interieur: proberen een gewone router in het midden van een stuk papier te laten vallen met zijn bitraces is helemaal geen goed idee. De duikrouter brengt precisie en veiligheid in het proces.
De behuizing van de invalfrees is gemonteerd op een basis met twee palen die in elkaar kunnen worden geschoven, waardoor het bit van bovenaf in het werkstuk kan worden "gedompeld". Een diepteaanslag is vooraf ingesteld; vervolgens wordt een vergrendelingshendel losgelaten, waardoor de schuifwagen in het werkstuk kan worden gereden. Wanneer de operator de neerwaartse druk op de bovenfrees loslaat, brengen veren de wagen terug naar de bovenkant van de slag.
Invalfrezen zijn vooral handig voor het maken van gestopte groeven of dadoes (waarin de snede eindigt voor het einde van het werkstuk), gaten en uitsnijdingen met sjabloongeleiders.