Een op de vier Amerikanen lijdt aan allergieën of astma, volgens de American Academy of Allergy, Astma and Immunology. Een groot aantal allergenen leeft en gedijt binnen de muren van uw huis, met de lijst aangevoerd door huisstofmijt, schimmel, huidschilfers van huisdieren en uitwerpselen van kakkerlakken en muizen. Veel allergenen, zoals pollen, bevinden zich buiten het huis en drijven door raamhorren en scheuren in de muren naar binnen.
De impact op mensen met allergieën en astma kan aanzienlijk zijn. De academie meldt dat alleen astma elke dag 5000 bezoeken aan de spoedeisende hulp in de VS veroorzaakt; allergieën en astma zijn samen verantwoordelijk voor tientallen miljoenen gemiste dagen op werk en school.
Gelukkig zijn er oplossingen om de impact van allergieën en astma in woningen te verminderen. Deze kunnen worden onderverdeeld in vier hoofdcategorieën: het verwijderen van de plaatsen waar allergenen te vinden zijn, het huis afdichten tegen allergenen van buiten, het beheersen van de groei van schimmel en het filteren van de lucht in het huis.
Het elimineren van plaatsen waar allergenen leven
Het verwijderen van tapijt is een van de meest kosteneffectieve en gemakkelijkste manieren om allergieën onder controle te houden. Dat komt omdat schimmelsporen en huisstofmijten, die een natuurlijk onderdeel zijn van de omgeving, bij miljoenen leven in tapijt, maar ook in beddengoed, gordijnen, gestoffeerde meubels of iets anders dat "leuk, warm en pluizig" is, zegt Frank Hammes, president van het in Californië gevestigde IQAir North America, een fabrikant van luchtfiltratiesystemen. Vervang uw tapijt door harde vloeren, zoals hout of houtlaminaat, tegels, vinyl, linoleum of zelfs beton. Gelukkig worden huizen zonder tapijt tegenwoordig als luxe beschouwd, dus je huis zal niet alleen gezonder zijn voor je allergieën, het zal ook stijlvol zijn.
Het huis verzegelen
Better Living Now, een medisch toeleveringsbedrijf in Hauppauge, NY., dat samenwerkt met verzekeraars om patiënten met astma te helpen hun symptomen onder controle te houden, bezoekt huizen om probleemgebieden te vinden die symptomen zullen veroorzaken. Een van de krachtigste hulpmiddelen in hun strijd tegen allergenen zijn breeuwen, tochtstrippen en screening. "We leggen de nadruk op simpele dingen", zegt Todd Rynecki, apotheker en vice-president verkoop voor Better Living Now. "Het zijn zeer goedkope materialen."
Caulk wordt gebruikt om kleine scheurtjes en gaten in de muren en vloeren af te dichten, tochtstrips dichten ruimtes rond deuren en ramen af, en afscherming dekt keuken-, wasruimte- en badkameropeningen af die naar buiten gaan. Deze oplossingen zijn bedoeld om muizen en kakkerlakken - een groot probleem voor mensen met allergieën en astma - buitenshuis te houden, zegt Rynecki. Uitwerpselen van knaagdieren en kakkerlakken komen gemakkelijk in de lucht en zijn krachtige irriterende stoffen voor de luchtwegen.
De lucht filteren
Als je een nieuw huis bouwt of je verwarmings- en koelsysteem upgradet, is dat een perfect moment om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren, vooral als je buitenallergieën hebt, zoals gras of ambrosia.
"We raden mensen met ernstige buitenallergieën aan om hun airconditioning of verwarming 24 uur per dag te gebruiken en de deuren en ramen gesloten te houden", zegt Dr. Doshi. “Dat minimaliseert de introductie van pollen van buiten in huis. Het hebben van een zeer goed ventilatiesysteem is van vitaal belang; we raden degenen aan met ingebouwde luchtfiltratie.”
U hoeft echter geen nieuw airconditioningsysteem te installeren om schonere lucht in uw huis te krijgen. Mogelijk kunt u een luchtfiltratiesysteem voor het hele huis koppelen aan uw bestaande systeem, zegt Randy Scott, vice-president productsysteembeheer voor het in Tyler, TX gevestigde Trane. Hun CleanEffect-luchtfiltratiesysteem verwijdert tot 99,98% van de deeltjes en allergenen uit de lucht van een huis in vergelijking met de één procent die wordt verwijderd door de standaard 1-inch filters die de meeste mensen gebruiken - en veranderen zelden. "Als een consument een verwarmings- en koelsysteem vervangt, kan het worden geïnstalleerd met een systeemwissel", zegt Scott. “Als ze de afgelopen jaren een systeem hebben aangeschaft, kan dat daar worden bijgebouwd waar er voldoende ruimte is.”
Twee andere ideeën om te overwegen als u een nieuw huis bouwt of een grote verbouwing uitvoert, zijn het installeren van een gashaard, die geen irritante rook produceert, en een centraal stofzuigsysteem. "Een centraal stofzuigsysteem is een geweldig idee als je een huis bouwt", zegt Hammes. "Voor $ 2.000 tot $ 3.000 heb je iets om allergenen uit het centrale gebied te transporteren."