Hoewel zorgen voor drinkwater van hoge kwaliteit in huis een goed begin is, is dat nog maar het begin. Waterkwaliteit heeft ook invloed op uw levenskwaliteit en apparaten die water gebruiken.
Wat is hard water?
Resultaten van de U.S. Geological Survey geven aan dat 85 procent van de Amerikaanse huizen wordt voorzien van hard water. Hard water bevat opgeloste calcium- en magnesiumionen, gewoonlijk "hardheidsmineralen" genoemd, die tal van problemen kunnen veroorzaken en die zich meestal bevinden in water uit een bron of een gemeentelijk waterbedrijf.
Waterhardheid wordt meestal gemeten in "korrels per gallon", een indicatie van de hoeveelheid opgelost calcium en magnesium. In hoeveelheden van slechts één korrel per gallon wordt water geclassificeerd als hard, maar de meeste huizen gebruiken aanzienlijk harder. Veel gezinnen kiezen ervoor om hun water te ontharden met thuiswaterbehandelingsapparatuur.
Hoe herken je hard water?
Waarschijnlijk de meest herkenbare symptomen van hard water zijn zeepresten in het bad en de douche en hardwatervlekken op kranen en armaturen. Dat komt omdat hardheidsmineralen reageren met zepen en reinigingsmiddelen om een onoplosbaar, plakkerig residu te vormen dat moeilijk uit badkuipen, gootstenen, kranen en armaturen te spoelen is. Deze zeepresten blijven vaak ook achter op haar, huid en kleding. Hoewel het in deze gevallen niet goed zichtbaar is, kan de stof uitdroging en jeuk van de huid veroorzaken, evenals voortijdig vervagen en dragen van kleding.
Hard water veroorzaakt ook andere problemen. Na verloop van tijd kan kalk, gevormd door continu contact met opgeloste mineralen in water, schade veroorzaken door zich op te hopen in leidingen en op de interne onderdelen van apparaten.
Hardwaterkalk kan ook de binnenkant van een boiler bedekken en de verwarmingsefficiëntie drastisch verminderen. Volgens een onderzoek in opdracht van de Water Quality Research Council en uitgevoerd aan de New Mexico State University, werken boilers 22-30 procent minder efficiënt met hard water, waardoor de energierekening onnodig stijgt.
Wat is zacht water?
Zacht water is in wezen vrij van opgelost calcium of magnesium. Aangezien calcium en magnesium niet aanwezig zijn in zacht water, treden er geen nadelige reacties op met zepen en detergenten. Het resultaat is de virtuele eliminatie van zeepresten en de overeenkomstige vermindering van de tijd besteed aan schoonmaken. Haar en huid kunnen gemakkelijker "ademen". En uit een onderzoek van de School of Consumer & Family Sciences van de Purdue University bleek dat de levensduur van kleding en huishoudtextiel tot 15 procent werd verlengd als ze in geconditioneerd water werden gewassen.
Het zeepgebruik kan drastisch worden verminderd met zacht water. Omdat het water al zacht is, schuimen de reinigingsmiddelen gemakkelijker en werken ze effectiever. Doordat er minder nodig is, kunnen huishoudens flink besparen op wasmiddel, afwasmiddel, badzeep, handzeep, shampoo en vele andere schoonmaakmiddelen. Bovendien werken apparaten efficiënter en gaan ze langer mee bij gebruik van zacht water.
Hoe water wordt onthard
De basis voor de meeste wateronthardingsapparatuur is "ionenuitwisseling". Bij dit proces wordt water in contact gebracht met een bed van kleine bolletjes die natriumchloride- of kaliumchloride-ionen bevatten. Dan "kleven" de calcium- en magnesiumionen aan het oppervlak van de kralen, waardoor de natrium- of kaliumionen loskomen.
Nadat de kralen volledig zijn uitgeput (d.w.z. bedekt met calcium en magnesium), wordt een oplossing in het systeem gebracht om het calcium en magnesium weg te spoelen en het natrium of kalium te vervangen (een proces dat bekend staat als regeneratie). Nadat de extra oplossing uit het harsbed is gespoeld, begint de hele ionenuitwisselingscyclus opnieuw.
Er zijn drie veelgebruikte soorten waterontharders:
Enkele tank, elektrische timer-waterconditioners. Deze systemen voeren alle functies automatisch uit, maar vertrouwen op een elektrische timer die de regeneratie initieert met vooraf ingestelde intervallen (meestal om de dag om 03:00 uur), ongeacht hoeveel van de systeemcapaciteit is gebruikt. Regeneratie kan te vaak plaatsvinden en de efficiëntie verminderen, of niet vaak genoeg waardoor hard water in huis kan komen. Aangezien deze units doorgaans slechts een enkele onthardingstank gebruiken, is er alleen hard water beschikbaar voor het huis wanneer ze regenereren.
Enkele tank, elektrische waterverbeteraars. Deze nieuwere units meten het waterverbruik om de beste tijd om te regenereren te bepalen. Maar dergelijke systemen zijn doorgaans niet zo efficiënt als systemen met twee harstanks. Als regeneratie nodig is op een moment van de dag waarop zacht water nodig kan zijn, moeten ze wachten tot een geschikter moment om te regenereren, zodat er geen hard water in huis komt. Om dit te doen, moeten DIR-units met één tank een reservecapaciteit van verzachtende hars gebruiken om de rest van de dag door te komen. Als de reserve niet groot genoeg is, moet het huis hard water gebruiken totdat het systeem regenereert. Als de reserve te groot is, zal het systeem niet op zijn capaciteit worden gebruikt, maar zal er toch regeneratie plaatsvinden, waarbij water en regeneratiemiddel worden verspild.
Twin Tank, niet-elektrische waterverbeteraars. Systemen met dubbele tank meten het waterverbruik en regenereren alleen wanneer het systeem op volle capaciteit is gebruikt voor optimale efficiëntie. Omdat systemen met dubbele tank automatisch overschakelen van tank naar tank als ze leegraken, kunnen ze 24 uur per dag een continue toevoer van geconditioneerd water leveren. Sommige systemen gebruiken zelfs zacht water om zichzelf te reinigen om de efficiëntie te verbeteren. Een voordeel van deze systemen is dat ze geen elektronische componenten hebben, die gevoelig zijn voor stroomuitval en duur kunnen zijn om te repareren.
Sommige wateren bevatten storende elementen of hebben eigenschappen die het gebruik erg onaangenaam kunnen maken of de dingen die ermee in aanraking komen kunnen beschadigen. Onder hen zijn ijzer, mangaan, waterstofsulfide en zuurgraad.
Ijzer
IJzer steekt meestal zijn lelijke kop op als roestige oranje en bruine vlekken, strepen of vlekken op kleding die in een wasmachine is schoongemaakt. Vlekken verschijnen ook op badkuipen, gootstenen en kranen. Zelfs zeer kleine hoeveelheden ijzer kunnen problemen veroorzaken, en ijzervlekken kunnen moeilijk te reinigen zijn, tenzij speciale oplosmiddelen worden gebruikt. IJzer kan ook leidingen verstoppen en de interne onderdelen van waterverbruikende apparaten beschadigen. IJzer wordt over het algemeen gevonden in bronwater, hoewel gebruikers van stadswater niet immuun zijn voor de problemen die ermee gepaard gaan.
In welke vorm ijzer ook voorkomt, er is een oplossing beschikbaar. Meestal wordt een van de volgende twee methoden gebruikt:
Waterverbeteraars. Gewone waterverbeteraars voor thuis kunnen gemiddelde hoeveelheden opgelost ijzer uit de watervoorziening van een gezin verwijderen. Wanneer een watervoorraad ijzer heeft opgelost, lijkt water uit de kraan helder, maar verkleurt het wanneer het in een kopje wordt achtergelaten.
Meertraps ijzerverwijderingssystemen. Wanneer ijzer niet is opgelost (ferri) of in overmatige hoeveelheden voorkomt, kan een gespecialiseerd ijzerverwijderingssysteem nodig zijn. Beluchtingsapparatuur of chloor kan worden gebruikt om het opgeloste ijzer om te zetten in ferri-ijzer, dat filtreerbaar is. Het ijzerijzer kan vervolgens worden verwijderd door speciale automatische terugspoelfilters, waardoor het water schoon en helder blijft. In sommige gevallen kunnen speciale filters zowel de oxidatie- als de filtratiefunctie vervullen.
Chloor
Chloor wordt meestal gebruikt door gemeentelijke waterleveranciers voor desinfectie, maar het kan huid en haar uitdrogen. Chloor kan ook worden ingeademd in douchestoom; sommigen twijfelen aan de gezondheidseffecten op de lange termijn die het heeft op het lichaam.
Chloor kan eenvoudig worden verwijderd door een koolstoffiltratiesysteem te installeren waar het water het huis binnenkomt. Er zijn ook combinatiesystemen beschikbaar die water ontharden en dechloreren, waardoor aparte onthardings- en filtratiesystemen niet meer nodig zijn.
waterstofsulfide
Waterstofsulfide (gewoonlijk "zwavel" genoemd), hoewel het geen oorzaak van vlekken is, laat het water een onaangename geur van "rotte eieren" achter die het ondraaglijk maakt om te drinken, mee te koken of zelfs in te baden. Omdat het een zwak zuur is , kan waterstofsulfide ook corrosie bevorderen, en de aanwezigheid ervan in de lucht zorgt ervoor dat zilver binnen enkele seconden bezoedeld wordt. Hoge concentraties zijn ontvlambaar en kunnen gif.webptig zijn.
Gelukkig kan waterstofsulfide worden verwijderd met behulp van een speciaal ontworpen zwavelsysteem dat gebruikmaakt van zwavelverwijderingsmedia. Dergelijke systemen elimineren typisch de noodzaak voor dure, meertrapsconfiguraties waarvoor meerdere apparaten nodig zijn.
Een overmatige hoeveelheid waterstofsulfide kan worden verwijderd door eerst te beluchten of te chloreren om het om te zetten in elementaire zwavel, een geelachtig poeder dat met filters kan worden verwijderd. Het proces werkt op dezelfde manier als dat wat wordt gebruikt om ijzer uit water te filteren.
zuur water
Wanneer water zuur is, moet het worden geneutraliseerd voordat het corrosie van leidingen en armaturen veroorzaakt of waterverbruikende apparaten beschadigt. Een neutralisator die calciet bevat, wordt vaak gebruikt om de zuurgraad van het water te verminderen. Terwijl het water door de tanks stroomt, lost het calciet op in het water en neutraliseert het de zuurgraad. Het voegt ook hardheidsmineralen toe aan het water, dat vervolgens kan worden verwijderd door een waterbehandelingsmiddel.