Toen de ouders en grootouders van vandaag opgroeiden, hadden veel achtertuinen een eenvoudige, goedkope schommel gemaakt van hol staal met een glijbaan en misschien een zweefvliegtuig, gecementeerd op gras of vuil. Tegenwoordig hebben gezinnen veel meer keuzes, en houten speelsets die kunnen worden toegevoegd naarmate kinderen groter worden, bieden meerdere opties voor urenlang buitenplezier van de lente tot de late herfst. Maar voordat u koopt of bouwt, moet u uw huiswerk doen.
Locatie en zicht
Een andere veiligheidsnorm in de industrie is om zes voet open ruimte rond het stationaire deel van de set te laten. Neem voor de schommels de hoogte van de schommelbalk en vermenigvuldig met twee. Dus als de balk twee meter hoog is, heb je 16 voet open ruimte nodig met beschermende oppervlakken aan de voor- en achterkant. Deze zone helpt botsingen te voorkomen als kinderen slingeren en van de onderkant van dia's schieten. Zelfs als je met een kleine set begint, wil je deze misschien later uitbreiden, dus laat extra ruimte over om die twee meter vrije ruimte rond een grotere set te behouden.
Plan een site die u uit het raam kunt zien, vooral als uw kinderen jonger zijn. Plant de speelset ook niet in het midden van de tuin. Aan de zijkant is beter, zodat de kinderen ook genoeg ruimte hebben voor een balspel, zegt de onafhankelijke bouwer Jeff Corner uit Grafton, Wis., die sinds 1989 speelsets bouwt.
Grondwerk
U wilt iets - niet alleen gras - onder de set dat er goed uitziet, veel slijtage aankan en vallen dempt. De aanbevolen diepte van de bodembedekker is negen centimeter, zegt Hendy. Om bijvoorbeeld negen centimeter te hebben na het settelen, begin je met 12. "Negenenzeventig procent van de verwondingen komt door vallen", zegt ze.
De meest populaire keuzes voor bodembedekkers zijn houtsnippers voor speelplaatsen, gecertificeerd door ASTM en erwtensteen. Houtsnippers zijn minder duur, maar ze zullen uiteindelijk rotten en je zult er elk jaar of twee meer moeten toevoegen. Erwtensteen is moeilijker te installeren, maar loopt beter af, gaat langer mee en wordt minder snel in je huis gevolgd, zegt Corner. Een gevaar van erwtensteen is echter dat uw grasmaaier het kan oppakken en uitspuiten als raketten.
Schuif in de basis
Een basis speelset bestaat uit een glijbaan en een schommel. Veel bedrijven, individuele bouwers en bouwpakketten bieden modulaire ontwerpen die u later kunt toevoegen. "Het zijn grote, modulaire Tinkertoys", zegt Tripp. Na de glijbaan en de schommel zijn de volgende meest populaire componenten klimmers: klimrekken, rotswanden of beide. Andere populaire add-ons zijn zweefvliegtuigen, bandenschommels, oprijplaten, vuurstokken, stuurwielen en picknicktafels. "Het toevoegen van extra's maakt de set niet alleen fris en interessant, maar het verlaagt ook de kosten en houdt het passend bij de leeftijd", zegt Gray.
Als je je speelset aan het bouwen bent, plan dan minstens een weekend, waarschijnlijk twee. Controleer de kit om te zien wat er is inbegrepen. "Je denkt misschien dat je een set krijgt voor $ 250, maar dan is het hout of de glijbaan niet inbegrepen", zegt Corner. Hij beveelt ten zeerste een verstekzaag aan, die "goede rechte sneden" geeft voor doe-het-zelvers, zelfs als je er een moet huren.
Voor de veiligheid
Veiligheid stopt niet bij het beschermende oppervlak. ASTM-normen bepalen dat laddersporten en eventuele openingen minder dan 3 inch of meer dan 9 inch moeten zijn, zodat een kind niet vast komt te zitten en stikt. "Het is moeilijker voor jonge kinderen om te onderhandelen, maar beter een pleister en een boo-boo dan een tragedie", zegt Gray.
Voorkom dat kinderen sporthelmen dragen op speeltoestellen. Omdat een helm groter is dan het hoofd van het kind, zegt Hendy, kan een jongere die een helm draagt, vast komen te zitten in een opening waar hij vaak zonder helm doorheen is gegaan.
Andere gevaren voor verstikking zijn touwen, riemen voor huisdieren en kettingen. Laat kinderen niet met ze spelen op de set. Om vallen te voorkomen, moet u ervoor zorgen dat u een vangrail hebt voor verhoogde ruimtes 30 inch boven de grond en een beschermende barrière op verhoogde oppervlakken van meer dan 1,20 meter hoog.
Wees voorzichtig
Goed onderhoud is van cruciaal belang voor de veiligheid, het uiterlijk en de duurzaamheid. De belangrijkste taak is om de bouten twee keer per jaar aan te draaien, omdat hout krimpt en opzwelt bij veranderingen in de luchtvochtigheid. "Kijk naar Pasen en terug naar school", stelt Gray voor. Afhankelijk van het hout moet je de set ook om de paar jaar opnieuw verzegelen en/of lakken. "Bij California Redwood is dat vooral een cosmetische beslissing", zegt hij. Bij andere houtsoorten is restaureren en opnieuw verzegelen belangrijk om het hout te conserveren.
Met een goede planning en goed onderhoud kun je je set over 15 jaar aan de kinderen van de buren geven of voor generaties lang bewaren voor je kleinkinderen.