Isolatie is een niet-structureel materiaal dat wordt gebruikt om de warmteoverdracht te verminderen. De meest typische vormen van isolatie die beschikbaar zijn, zijn stijve platen, flexibele dekens en losse vulling. Deze kunnen zijn samengesteld uit glasvezel- of steenwolvezels, cellulose (papier) vezels en een verscheidenheid aan schuimen. Gespecialiseerde isolatie, die bedoeld is om zonnewarmtewinst of lucht- en waterinfiltratie te verminderen, wordt verkocht in plastic of gemetalliseerde plastic platen.
Een barrière bouwen
In theorie is isolatie verwant aan de extra deken op het bed. Bed of huis, het principe is in wezen hetzelfde: door een onbeweeglijke luchtlaag naast een warmtebron op te sluiten, wordt de warmteoverdracht verminderd en het comfort verhoogd. Reflecterende isolatie, zoals de naam al aangeeft, reflecteert warmte terug naar de bron. Meestal gemaakt van folie, behandeld papier of plastic folie, wordt reflecterende isolatie een stralingsbarrière wanneer het alleen wordt gebruikt en naar een open ruimte is gericht. Reflecterende barrières kunnen onder dakbedekking worden gebruikt om zonnewarmtewinsten in warme klimaten te voorkomen of onder vloerbalken om de winterwarmte vast te houden.
De waarde van isolatie
Warmte stroomt altijd van de bron naar de omliggende koelere gebieden; isolatie is ontworpen om deze warmteoverdracht te vertragen. De relatieve efficiëntie waarmee het dit doet, wordt de R-waarde genoemd, waarbij R de weerstand van de isolatie tegen warmtestroom vertegenwoordigt. Fabrikanten zijn verplicht om de R-waarde van hun isolatieproducten bekend te maken en deze gegevens meestal op de productverpakking te vermelden. Staat deze er niet bij, vraag dan de verkoper om een factsheet met deze informatie.
De R-waarde is evenredig met de dikte van de isolatie en varieert afhankelijk van het type isolatiemateriaal. Een inch glasvezeldeken of -mat heeft een gemiddelde R-waarde van 3,2, terwijl de R-waarde van losse cellulose ongeveer 3,5 per inch is. Opgespoten polyurethaanschuim doet de weegschaal kantelen met een gemiddelde R-waarde van 5,9. De totale R-waarde van een gebouw heeft een kritische invloed op het energieverbruik van een woning. Het Amerikaanse ministerie van Energie meldt dat een gemiddeld huis tot 70 procent van zijn energieverbruik aan verwarming en koeling besteedt. Hogere R-waarden in huis betekenen meer efficiëntie en comfort.
Het is echt belangrijk om te voorkomen dat de lucht beweegt, omdat zelfs een kleine tocht de efficiëntie van de isolatie kan verminderen. DuPont beweert dat luchtinfiltratie de isolatiewaarde van een muur kan verlagen van een geïnstalleerde classificatie van R-13 tot een prestatiewaarde van R-5. Fabrikanten hebben dit probleem aangepakt door luchtinfiltratiebarrières aan te bieden, gewoonlijk huisomslagen of bouwomslagen genoemd, om isolatie te beschermen tegen bewegende lucht. Deze barrières zijn vaak ook ontworpen om waterinfiltratie tegen te gaan, een risico dat de efficiëntie van de isolatie ernstig kan aantasten.
Andere producten kunnen gecombineerd worden met isolatie om de gehele gebouwschil energiezuiniger en de geconditioneerde binnenruimte leefbaarder te maken. Dit zijn onder meer producten zoals sproeischuimafdichtingsmiddelen, elektrische afdekplaatpakkingen en warmwaterleidingafdekkingen. Deuren en ramen zijn voor de hand liggende partners, maar dat geldt ook voor hun minder zichtbare tegenhangers, zoals breeuwen en tochtstrippen. Deze energiebesparende componenten kunnen in het weekend worden geïnstalleerd en zullen de algehele thermische prestaties van uw huis onmiddellijk helpen verbeteren.
Waar het te plaatsen?
Isolatie wordt meestal in de binnenholtes of op de ruwe oppervlakken van de buitenmuren geplaatst en bedekt met afwerkingsmaterialen zoals gipsplaat. Zeker huiseigenaren die nieuwbouw- en verbouwingswerkzaamheden uitvoeren, hebben het grootste aantal isolatiemogelijkheden, aangezien hun gebouwen wijd open zijn. Er zijn enkele retrofit-isolatieproducten die zijn ontworpen voor minimale verstoring van afgewerkte wand- of plafondoppervlakken in bestaande woningen.