Terwijl bezoekers naar Miami voornamelijk komen voor zon en plezier, biedt de stad een schat aan artistieke, culturele en architectonische wonderen, waaronder Vizcaya, de voormalige winterresidentie van de Amerikaanse industrieel John Deering.
Mijn eerste herinneringen aan Vizcaya dateren uit 1960, toen ik op een zondagmiddag met mijn ouders en oma het groots landgoed bezocht. Het is misschien wel de vonk geweest die mijn liefde voor oude huizen en klassieke architectuur heeft aangestoken. Het huis is een perfect Italiaans Renaissance Palazzo. Het werd in 1916 gebouwd door Deering, een vice-president van International Harvester, om te lijken op een 400 jaar oud Italiaans landgoed dat door verschillende generaties familie was bewoond en gerenoveerd. Veel van de eigenlijke bouwcomponenten (plafonds, deuren, vloeren en schoorsteenmantels) werden gekocht van Italiaanse antiquairs en hier geïnstalleerd samen met een scheepslading antiek meubilair.
Om het pand vandaag te bezoeken, kan men zich alleen maar voorstellen hoe het moet zijn geweest in 1916, omringd door 180 hectare wilde hangmat in de jungle van Florida. Veel van het land is bewaard gebleven, dus zelfs de ongelooflijke klassieke tuinen maken tegenwoordig deel uit van de attractie. Je kunt hieronder een korte video bekijken die ik in Vizcaya heb gemaakt, en de museumwebsite hier bezoeken. Het is echt een "must see" voor elke bezoeker van Zuid-Florida die van architectuur op grote schaal houdt.
Overweeg voor meer informatie over architectuurgeschiedenis:
Er groeit een boerderij in Brooklyn
The Biltmore Estate: een korte architecturale rondleiding
Revitalisering van het Hemingway-huis in Cuba