Dankzij de vastberadenheid van zes ondernemende studentes aan het Dartmouth College, werd een monumentale hut die door brand was verwoest, op de ouderwetse manier herbouwd, één blok tegelijk.
In 2009, toen Greg Sokol, een student aan het Dartmouth College in Hanover, New Hampshire, ontdekte dat een bijna 60 jaar oude hut van de Ledyard Canoe Club van de universiteit tot de grond toe was afgebrand, wist hij dat hij iets moest doen. Net als tientallen studenten voor hem had Sokol de eenvoudige hut op het Gilman-eiland in de Connecticut River als basiskamp gebruikt tijdens kano-clubuitjes.
Tot op dat moment had Sokol, een technische majoor, niet veel gebouwd. Desalniettemin kreeg hij de toestemming van de regering om de hut op zijn oorspronkelijke voetafdruk te reconstrueren en rekruteerde hij vijf van zijn mede-kanoclubleden om te helpen met het project. Sokol, die toegeeft dat hij en zijn bemanning geen ervaring hadden met blokhutten voordat ze begonnen, koos zijn team omdat ze zijn wens deelden 'om iets moois en duurzaams te bouwen'.
Iets meer dan een jaar later begonnen de studenten met het kiezen van 97 dennen- en sparrenstammen die waren geruimd uit een bosperceel dat eigendom was van de school en het verwijderen van hun bast. Vervolgens werd het hout, samen met de meeste bouwbenodigdheden van de studenten - gereedschapskisten, multiplex, cementmixer, kettingzaag, enz. - stroomafwaarts gedreven via kano's en niet-gemotoriseerde boten naar de werkplek. Eenmaal op het droge hielp een Grip-takel het team de boomstammen de steile oever van het eiland op te slepen.
Net als vroege pioniers, leerden de studenten met vallen en opstaan te schrijven, in te kerven en de houtblokken in elkaar te passen. Toen de houtblokken van enkele honderden ponden niet naadloos in elkaar pasten, werd een hamer van 60 pond met de bijnaam "Gorgeous George" gebruikt om de houtblokken een paar centimeter aan te duwen voor een goede pasvorm.
Nadat de vier muren van de constructie waren opgetrokken, hees de bemanning een nokpaal met een diameter van 21 inch op zijn plaats om de top van het dak te ondersteunen, die later werd bedekt met groene metalen dakpanelen. Tegen de tweede zomer had een overdekte veranda vorm gekregen, werden deuren en ramen geplaatst, gevels van dakspanen en een houtkachel en haard voor zowel verwarming als koken. De buitenkant van de blokhut was gebeitst en eiken vloeren - een van de laatste grote projecten van het team voor het afstuderen - bedekt nu de begane grond (er is een slaapzolder boven).
Na twee zomers van intensief werk, verwelkomt de kleine blokhut in het bos, met de hand gebouwd door een ondernemende jonge doe-het-zelfploeg, nu de volgende generatie Dartmouth-studenten die klaar zijn om op gedurfde nieuwe avonturen in het achterland te beginnen.
Ga voor meer informatie over Titcomb Cabin naar rebuildingtitcomb.blogspot.com of bekijk deze time-lapse YouTube-video:
Voor meer informatie over historisch behoud, overweeg:
Historische verfkleuren
Er groeit een boerderij in Brooklyn
Decoratieve houtwerkrestauratie