Of het nu gaat om het plaatsen van een schuur, het leggen van hardhouten vloeren of het bouwen van een nieuwe eettafel, het kiezen van het juiste hout voor de klus is de sleutel tot bevredigende resultaten. Maar het maken van de juiste keuze kan moeilijker zijn dan het klinkt. Loop door de gangpaden van de plaatselijke bouwmarkt en je vindt veel houtsoorten, variërend van gewoon dennenhout tot duurdere houtsoorten zoals eiken en teak.
Houthandelaren die gespecialiseerd zijn in de verkoop van hardhout hebben een nog groter aanbod met meer exotische houtsoorten zoals elzenhout en ipe. Bepalen of een project hardhout of zachthout vereist, is de eerste stap om te bepalen welk hout het beste is voor de klus. Deze gids kan het beslissingsproces vergemakkelijken door de belangrijkste verschillen tussen deze twee houtsoorten op een rijtje te zetten.
Terwijl loofbomen hardhout produceren, komt zachthout van naaldbomen.
Voor degenen die roestig zijn met hun basisschoolwetenschap, hebben loofbomen bladeren die in de herfst van kleur veranderen, afsterven en eraf vallen, en dan in de lente nieuwe bladeren laten groeien. Ze zijn afkomstig van ingesloten zaden omgeven door een harde schaal, zoals een eikel of walnoot, of fruit, zoals een kers. Naast vele andere soorten zijn populaire loofbomen eiken, beuken, berken en walnoten.
Naaldbomen zijn groenblijvende planten die hun blad, dat bestaat uit schilferige bladeren of naalden, het hele jaar door behouden. In tegenstelling tot loofbomen worden zaden van groenblijvende bomen blootgesteld aan de elementen. Gemeenschappelijke naaldbomen zijn dennen, ceders, sparren, sparren en jeneverbes.
Hardhout is zwaarder en duurzamer dan zachthout, dat meestal is gereserveerd voor ramen en kozijnen.
Het gewichtsverschil tussen hardhout en zachthout is merkbaar. Eik weegt bijvoorbeeld tussen 37 en 56 pond per kubieke voet, terwijl een kubieke voet dennen tussen 22 en 35 pond weegt. Het toegenomen gewicht maakt deel uit van wat hardhout duurzamer en, nou ja, harder maakt.
Hardhout is beter bestand tegen deuken, kuilen en krassen, dus ze kunnen ideaal zijn voor bouwprojecten die een aanzienlijke hoeveelheid misbruik moeten kunnen doorstaan. Hardhoutsoorten zoals eiken, teak, esdoorn en hickory worden bijvoorbeeld gebruikt voor vloeren, stoelen of een eettafel.
Dat wil niet zeggen dat zachthout op geen enkele manier zwak is. Grenen is het meest gebruikte bouwmateriaal en vormt het grootste deel van het frame dat in huizen wordt gebruikt.
Eiken, mahonie en teak zijn enkele van de bekendere soorten hardhout, terwijl dennen, sparren en sparren veel voorkomende zachthoutsoorten zijn.
Niet alle hard- en zachthoutsoorten zijn hetzelfde. Er zijn verschillen in sterkte, beschikbaarheid en kosten tussen de typen.
- Eik, die ondersoorten als witte eik en rode eik omvat, is de meest voorkomende hardhoutsoort. Het is ook betaalbaarder dan minder voorkomende hardhoutsoorten zoals ipe, walnoot en kers. De relatief lagere kosten maken eikenhout een populair hardhout bij uitstek voor betaalbare vloeren en meubels.
- hoe duurder mahonie is bijna twee keer zo hard als eiken, waardoor het een van de meest duurzame houtsoorten is die je kunt kopen.
- Teak heeft natuurlijke weerbestendige eigenschappen waardoor het beter geschikt is voor het bouwen van buitenmeubels dan andere soorten hardhout.
- Pijnboom is de meest voorkomende soort naaldhout. Hoewel het het grootste deel van het dimensionaal timmerhout vormt in lokale bouwmarkten, wordt zachthout ook op andere manieren gebruikt.
- Ceder wordt gewaardeerd om zijn natuurlijke weerbestendige eigenschappen, waardoor het een goede optie is voor terrasplanken en een betaalbaar alternatief voor teak voor het bouwen van tuinmeubilair.
Niet alle hardhoutsoorten zijn donkerder van kleur dan zachthout.
Hoewel hardhout in diepere kleuren komt, zijn niet alle hardhoutsoorten donker. Donkerder hardhout omvat ebbenhout en Braziliaans palissander, die donkergrijs of zwart van kleur zijn. Walnoot is een donkerdere bruine kleur, terwijl mahonie en eiken een warmere bruine kleur hebben. Lichtere hardhoutsoorten zijn esdoorn, hickory, berken en beuken. Es en populier zijn daarentegen lichter dan veel zachthout.
Dennenhout varieert van bijna wit van kleur tot een meer gelige tint, terwijl ceder een roze-rode kleur heeft. Redwood, een exotischer naaldhout, is dieper rood.
Hardhout is brandbestendiger dan zachthout.
Met hun lichtere dichtheid hebben zachthout meer luchtbellen in hun houtvezels, waardoor ze gemakkelijker kunnen verbranden. Hardhout is dichter en verbrandt daarom minder snel. Als hardhout echter eenmaal aan de gang is, zal het aanzienlijk heter en langer branden dan zachthout.
De weerstand van hardhout tegen vlam vatten in vergelijking met zachthout weegt echter meestal niet op tegen het verschil in kosten, daarom is het houten frame in de meeste huizen gemaakt van zachthout. Toch maakt de brandwerendheid van hardhout het ideaal voor toepassingen waar er een groter risico op brand bestaat.
Naaldhout is bijna altijd goedkoper dan hardhout.
Vloeren zijn een goed voorbeeld om het prijsverschil tussen hardhout en zachthout aan te tonen. Terwijl een grenen vloer $ 2 tot $ 4 per vierkante voet kan kosten, kunnen eiken hardhouten vloeren variëren tussen $ 8 en $ 15.
Dit kostenverschil is voornamelijk te wijten aan het feit dat pijnbomen veel sneller groeien dan hardhout. Een dennenboom kan in één jaar 2 voet of meer groeien, terwijl een eik slechts ongeveer een voet per jaar groeit. Dennenbomen kunnen ook dichter groeien dan hardhout, waardoor een houtbedrijf meer naaldhout per hectare kan oogsten dan hardhout.
Dit kostenverschil betekent dat zachthout meestal het materiaal bij uitstek is in situaties waar de middelen beperkt zijn en beide een optie zijn. Het is ook veelzeggend dat zachthout ongeveer 80 procent van het hout in de wereld uitmaakt.
Hardhout heeft meestal een hardere dichtheid dan zachthout.
De meeste hardhoutsoorten zijn aanzienlijk dichter dan zachthout, daarom zijn ze ook zwaarder. Het verschil in densiteit is grotendeels te wijten aan de structuur van de twee verschillende houtsoorten. Naaldhout is veel poreuzer dan hardhout.
Minder poriën helpt hardhout structureel sterker te zijn dan zachthout, daarom heeft het de hierboven besproken duurzaamheidskenmerken. Het maakt hardhout ook beter bestand tegen water omdat het minder gaten in de structuur heeft om water en vocht op te nemen dan meer poreus naaldhout.
Toch zijn niet alle hardhoutsoorten dicht. Populier heeft bijvoorbeeld ongeveer dezelfde dichtheid als grenen en is daarom niet zo duurzaam of weerbestendig als andere hardhoutsoorten.