Het zal je misschien verbazen te horen dat er meer dan 20.000 soorten bijen bestaan, en maar liefst 4.000 daarvan noemen de VS thuis, volgens de U.S. Geological Survey. Bijen zijn een levensader voor planten die bestuiving nodig hebben om fruit, bloemen en groenten te produceren. Terwijl andere insecten ook bijdragen aan bestuiving, zijn bijen de belangrijkste bestuivers, en telers vertrouwen erop voor goede oogsten. Hoewel veel soorten bijen qua grootte en kleur vergelijkbaar zijn, zijn andere heel verschillend, niet alleen qua uiterlijk, maar ook qua gedrag. Lees verder over de volgende 10 soorten bijen en ontdek hoe u ze in de tuin kunt identificeren.
1. Westerse honingbij
Wanneer de meesten aan honingbijen denken, stellen ze zich deze kerel voor, ook wel de 'Europese honingbij' genoemd. Imkers fokken de westerse honingbij (Apis mellifera) voor zijn honing, bijenpollen en andere bijengerelateerde producten. Met herkenbare bruine strepen op een mosterdgeel lichaam, wordt de westelijke bij niet alleen gewaardeerd om de honingproductie, maar ook om zijn vermogen om gewassen te bestuiven, wat de oogst verhoogt. De westelijke honingbij omvat ten minste 20 ondersoorten over de hele wereld, waarvan sommige van nature voorkomen en andere het gevolg zijn van vermenging van soorten door imkers. Deze honingbijen komen samen in kolonies die een enkele bijenkoningin hebben. De eieren zijn haplodiploïde, wat betekent dat ze vrouwelijke of mannelijke onbevruchte eieren kunnen worden mannelijke drones, terwijl bevruchte eieren vrouwelijke werkbijen worden. De bijenkoningin, gekozen in het larvale stadium en gevoed met koninginnengelei en nectar, is het enige vrouwtje dat eieren legt. De andere vrouwtjes zijn niet-reproductief en worden werkbijen. Alleen werkbijen kunnen steken, maar ze zijn niet van plan om dat te doen - ze steken alleen om de bijenkorf te beschermen. Nadat de werkbij heeft gestoken, blijft de angel met weerhaken in het slachtoffer en sterft de bij.
Sleuteleigenschappen: Westerse honingbijen zijn inch tot ½ inch lang, bruin en geel gestreept en vinden felgekleurde bloesems het aantrekkelijkst. Deze bij draagt stuifmeel op zijn poten en ziet eruit als grote gele of oranjeachtige klonten wanneer hij zoveel verzameld heeft als hij kan bevatten.
2. Hommel
Groter dan honingbijen, de hommel (Bombus dahlbomii) varieert in grootte van ongeveer ½ inch tot 1 inch lang, hoewel met meer dan 255 soorten hommels, sommige soorten aanzienlijk kleiner zijn. Het heeft een pluizig rond lichaam met donkerbruin of zwart gecombineerd met felgele of oranje strepen. Hommels komen over de hele wereld voor en bouwen hun nesten meestal dicht bij de grond, in verlaten knaagdiertunnels, in de fundamenten van constructies of zelfs in stapels dode ledematen. Hommels zijn van nature sociaal en leven in kolonies van 50 tot 500 leden. Net als honingbijen kiezen hommels een koningin die de kolonie regeert. Alleen de koningin legt eieren en de andere hommels verzamelen stuifmeel en nectar van bloemen om zichzelf en de koningin te voeden. Anders dan bij honingbijen, is de angel van een hommel glad, dus hij trekt er niet af als de bij steekt, en de bij kan meerdere keren steken.
Sleuteleigenschappen: Hommels hebben grote, ronde lichamen met donkerbruine of zwarte strepen afgewisseld met felgele of oranje kleuren. Ze zien er wazig uit en stoten een luid gezoem uit dat mensen op afstand kunnen horen. Ze zoeken naar kleurrijke bloemen om te bestuiven en om stuifmeel en nectar te verzamelen.
3. Timmermansbij
Soms verward met hommels, timmermansbijen (Xylocopa spp.) variëren in grootte van ongeveer ½ inch tot bijna een inch lang en zijn zwart en geel. Het verschil is echter dat timmermansbijen een zwarte staart en een geel bovenlichaam hebben in plaats van strepen. Hoewel ze worden gewaardeerd om hun vermogen om planten te bestuiven, waardoor ze gunstig zijn voor hoveniers en telers, hebben timmermansbijen ook een schaduwrijke reputatie. Timmermansbijen nestelen in hout, boren gaten en creëren tunnels in dode bomen, houten hekken, dekken en zelfs de houten constructiedelen die worden gebruikt om huizen te bouwen. Op het eerste gezicht lijken de tunnels die ze boren relatief ondiep, slechts een centimeter of twee diep. In werkelijkheid kunnen de tunnels tot 10 voet lang zijn. Zowel mannelijke als vrouwelijke timmermansbijen boren tunnels voor nesten, maar alleen de vrouwelijke bij zal steken. In plaats daarvan vertonen mannelijke timmermansbijen agressief, duikbombardementen om roofdieren weg te houden van hun nesten.
Sleuteleigenschappen: Ongeveer ½ inch tot iets minder dan 1 inch lang, hebben timmermansbijen een zwarte staart en een geel bovenlichaam. Ze boren lange tunnels in hout om nesten te maken.
4. Zweetbij
Genoemd vanwege hun aantrekkingskracht op transpiratie, de zweetbij (Halictidae) is een kleine bij die kleurrijke metallic tinten groen en blauw draagt, hoewel sommige in deze soort van meer dan 500 bruin en zwart zijn. Sommige zweetbijen hebben gekleurde banden en ze worden allemaal gewaardeerd om hun bijdrage aan de bestuiving van planten. Volwassenen variëren van ¼ tot ¾ inch lang, met de meeste soorten aan het kleinere uiteinde van de schaal. Zweetbijen leven in alle landen, maar ze houden het meest van gematigde streken. Ze nestelen ondergronds in kolonies en verzamelen stuifmeel en nectar om de kolonie en zichzelf te voeden. Alleen vrouwelijke zweetbijen steken, en als ze steken, blijven ze gif.webp in hun slachtoffers pompen totdat ze worden verwijderd. Om de pijn van een zweetbijbeet te minimaliseren, borstelt u de bij af zodra deze prikt.
Sleuteleigenschappen: Met meer dan 500 soorten en meerdere kleuren kunnen zweetbijen moeilijk te identificeren zijn, hoewel velen een metaalachtige glans hebben en relatief klein zijn. Ze worden ook aangetrokken door transpiratie.
5. Pompoenbij
Voor telers van bepaalde soorten teeltgroenten is de pompoenbij (Peponapis pruinosa) is een welkome aanblik. Deze heilzame bij is een vroege vogel en is vlak na zonsopgang hard aan het werk. De squashbij bestuift voornamelijk de bloesems van groenten in de Cucurbita-plantenfamilie, waaronder squash-, pompoen- en kalebasvariëteiten. Alle 13 soorten squashbijen lijken op honingbijen met gouden en zwarte kleuren, maar ze zijn meestal iets groter, en de vrouwelijke squashbij heeft pluizige achterpoten, terwijl de honingbij gladde poten heeft. Het gezicht van de squashbij is ook ronder, maar deze verschillen zijn zo klein dat de meesten de squashbij verwarren met een honingbij. Pompoenbijen nestelen in kolonies onder de grond, vaak in de buurt van de planten die ze bestuiven. Terwijl honingbijen ook squashplanten zullen bestuiven, zullen squashbijen geen planten van andere soorten bestuiven. In plaats van een bijenkoningin heeft elke vrouwelijke pompoenbij haar eigen nest en legt ze eieren. Alleen de vrouwelijke bij steekt, en alleen als ze wordt uitgelokt.
Sleuteleigenschappen: Squashbijen lijken qua vorm en kleur sterk op honingbijen, maar het vrouwtje heeft pluizige achterpoten, terwijl een honingbij dat niet heeft, en deze bijen nestelen onder de grond.
6. Mason Bee
De metselbij (Osmia) wordt gewaardeerd om zijn bestuivingsgraad, die hoger is dan bij de meeste andere bijen. In tegenstelling tot veel bijen die sociale wezens zijn, leven metselaarsbijen solitair - het vrouwtje bouwt buisachtige nesten uit modder waar ze eieren legt en fungeert als zowel haar eigen koningin als een werkbij. In plaats van stuifmeel op hun poten te verzamelen, verzamelen metselbijen het op alle delen van hun lichaam, en dan wordt het stuifmeel overgebracht naar andere bloesems wanneer ze landen. De metselbij is zeer gewild in boomgaarden en in de buurt van commerciële groente- en fruittelers. Imkers kunnen ze houden in een uniek metselbijenhuis met tientallen buizen die de vrouwelijke bij aantrekken. Met minstens 139 soorten metselbijen, variëren hun afmetingen, maar ze lijken vaak op timmermansbijen met glanzende metallic zwarte en blauwe lichamen. Misschien wel het beste van alles, de metselbij zal niet steken tenzij hij wordt geperst, dus er is relatief geen gevaar voor degenen die naast de bijen in de tuin werken.
Sleuteleigenschappen: Deze bij doet zijn naam eer aan, want het vrouwtje bouwt buisvormige nesten gemaakt van modder om haar eieren te leggen. Zowel mannelijke als vrouwelijke metselbijen zijn zwart en soms blauw met een iriserende glans, en ze zijn altijd onderweg, op zoek naar nieuwe bloesems.
7. Bladsnijderbij
Leden van een grote bijenfamilie met ongeveer 242 soorten, bladsnijderbijen (Megachilidae) zijn aan de kleine kant, sommige zijn slechts inch lang. Ze lijken op een honingbij met geelbruine/gouden kleur en zwarte strepen, maar ze hebben grotere koppen en kaken, die ze gebruiken om kleine delen van bladeren uit te kauwen en ze terug te nemen om hun nesten te bekleden, wat meestal gaten in dode bomen of verrot hout zijn . Leafcutter-bijen zijn uitstekende bestuivers en ze verzamelen stuifmeel op hun pluizige buik in plaats van op poten. Ze steken niet tenzij ze worden bedreigd, en als ze dat doen, is hun angel veel milder dan die van een honingbij. Na de paring bouwt de vrouwelijke bladsnijderbij haar eigen nest, legt eieren en voedt haar nakomelingen met stuifmeel en nectar.
Sleuteleigenschappen: De bladsnijder lijkt op een honingbij, maar heeft een groter kop- en kaakgebied, wat nodig is om de stukjes bladeren weg te kauwen die zijn gebruikt om hun nesten te bouwen. Tenzij geprovoceerd, zal de bladsnijder niet steken.
8. Bosbessenbij
Hoewel deze nuttige bestuiver stuifmeel en nectar verzamelt van verschillende voorjaarsbloeiende bloemen, wordt de bij sterk aangetrokken door blauwe bosbessen. En dat is maar goed ook, want dit specifieke type inheemse bosbes, dat voornamelijk in het zuidoosten van de Verenigde Staten groeit, vereist zoembestuiving, een bepaald type bestuiving door een insect dat trilt. De bosbessenbij (Habropoda laboriosa) wordt beschouwd als de meest efficiënte bestuiver van rabbiteye-bosbessen, hoewel een paar andere soorten bijen ook zoembestuiving kunnen uitvoeren. Bosbessenbijen zien eruit als kleine hommels, met een kort rond lichaam en een grote kop. De onderkant en de onderste helft van de bij zijn donkerbruin, terwijl het bovenste gedeelte van de kop een pluizige gouden kleur heeft. Net als andere solitaire bijen nestelt de bosbessenbij niet in kolonies. Het vrouwtje bouwt haar eigen nest in de grond, vlakbij de nesten van andere vrouwelijke bosbessenbijen. Zoals veel solitaire bijen hebben ze geen kolonies om te beschermen, dus ze zullen niet steken tenzij ze worden verpletterd of geperst.
Sleuteleigenschappen: De bosbessenbij lijkt op een kleine hommel met een donkerbruin en geel pluizig lichaam. Als je een bosbessenbij wilt zien, zoek ze dan in het vroege voorjaar - dat is de enige keer dat ze buiten zijn. Ze zijn het meest waarschijnlijk te vinden in bestuivende bosbessenstruiken of trompetbloemen.
9. Afrikaanse bij
Een zeer defensieve bij, de Afrikaanse bij (AM scutellata), soms "killer bee" genoemd, is een kruising van de westelijke honingbij en de Oost-Afrikaanse laaglandhoningbij. Terwijl de gemiddelde honingbij territoriaal is en zijn kolonie zal beschermen, is de Afrikaanse bij (niet de "Afrikaanse" bij) veel agressiever en zal hij mensen aanvallen. Geafrikaniseerde bijen hebben meer dan 1.000 mensen gedood. Deze agressieve bij werd in de jaren vijftig vrijgelaten in Brazilië en trekt geleidelijk naar het noorden - hij is nu te vinden in het zuiden van de Verenigde Staten. Hoewel deze bij wel bijdraagt aan bestuiving, wordt hij als een invasieve soort beschouwd en is het geen wenselijke bestuiver om in de buurt te hebben. Deze bij is vaak moeilijk op zicht te herkennen; het lijkt precies op de Europese honingbij, maar is iets kleiner. Een teken dat je misschien naar een Afrikaanse bij kijkt, is zijn gedrag; nadat het opgewonden is, zal het tot een half uur lang agressie blijven vertonen. De angel van de Afrikaanse bij is niet pijnlijker dan die van een gewone honingbij, maar Afrikaanse bijen reizen en steken in grote zwermen, dus een slachtoffer kan een dodelijke dosis gif.webp krijgen.
Sleuteleigenschappen: Om een Afrikaanse bij te identificeren, moet u speciale aandacht besteden aan zijn gedrag. Hoewel hij er bijna identiek uitziet als een Europese honingbij, is hij agressiever, steekt hij eerder zonder provocatie en reist hij waarschijnlijk met een grote zwerm andere Afrikaanse bijen.
10. Zweefvlieg
Hoewel ze op bijen of wespen lijken, is de zweefvlieg (Syrphidae) prikt of bijt niet. Het varieert in grootte van klein en slank tot zo groot als een hommel, en het heeft een zwart en geel gestreept lichaam. Ook wel een "bloemvlieg" genoemd, gedraagt de zweefvlieg zich als een honingbij en staat bekend om het eten van stuifmeel, waardoor het gunstig is als bestuiver. Het veelbetekenende verschil is zijn kop, die identiek is aan die van een huisvlieg. Bovendien hebben zweefvliegen, zoals alle vliegen, slechts één set vleugels, terwijl bijen twee sets hebben. In plaats van te nestelen zoals bijen dat doen, legt de zweefvlieg eenvoudig eieren op water of vochtige houten oppervlakken, en wanneer de larven uitkomen, beginnen ze zich te voeden met bladluizen of binnenvallende mierennesten om voedselvoorraden te vinden. Volwassen zweefvliegen voeden zich ook met bladluizen, waardoor ze een natuurlijke bron van bladluisbestrijding zijn in de commerciële rozenteelt. Er bestaan ongeveer 6.000 soorten zweefvliegen, wat goed is voor een breed scala aan maten.
Sleuteleigenschappen: De zweefvlieg lijkt op het eerste gezicht erg op een honingbij of hommel en heeft een geel en zwart lichaam als een bij, maar een kop als een huisvlieg. Bovendien heeft deze kleurrijke vlieg maar één paar vleugels.