Ik heb onlangs een rondleiding gehad door The Biltmore in Asheville, NC - een landgoed met 250 kamers op 8.000 hectare, het grootste privéhuis dat in Amerika is gebouwd. Het is architectonisch prachtig, wild romantisch en absurd luxueus.
Geïnspireerd door kastelen in Frankrijk, huurde George Vanderbilt architect Richard Morris Hunt in om zijn visie te interpreteren en Frederick Law Olmsted om het landschap te maken.
Meer dan zes jaar werkten 1.000 mannen zes dagen per week om het landgoed te voltooien, waarbij George Vanderbilt en zijn gasten Biltmore doopten op kerstavond 1895.
Dit was mijn eerste bezoek aan het landgoed, en vanaf het moment dat ik er een glimp van opving, ging mijn hartslag serieus tekeer. Ik was onder de indruk van de schaal, het landschap en de levensstijl die het moet hebben ondersteund.
Hier zijn zes van de meest gedenkwaardige architectonische kenmerken van Biltmore:
De vrijdragende trap.
Geïnspireerd door de trap in het Chateau de Blois in de Loire-vallei, is de grote trap van Biltmore een wonder van natuurkunde gebouwd met behulp van tegenwicht. Het gewicht van elk van de massieve kalkstenen plaattreden wordt gecompenseerd door het gewicht van de muur die naar beneden draagt.
De enorme kroonluchter
Er is een elektrische lamp van 1700 pond opgehangen aan het midden van de grote trap. Het hangt aan een enkele bout die door stalen liggers onder het koepeldak loopt. De bout is slechts één keer vervangen sinds het huis werd gebouwd. Verstandig ontworpen, de koperen koepel opent voor gemakkelijker toegang tot het armatuur.
Dakpannen en koperen flitsen
De leien dakpannen werden één voor één aangebracht. Elk stuk werd op de hoeken geboord en vervolgens bedraad op de stalen infrastructuur van de zolder. Op de knooppunten werd vervolgens koperen goot aangebracht om te voorkomen dat er water zou binnendringen. Het grillige flitsen op de nok van het dak was in reliëf gemaakt met de initialen van George Vanderbilt en andere natuurlijke motieven van zijn familiewapen. Het originele bladgoud overleeft niet meer.
Grotesken versus waterspuwers
Oorspronkelijk gevonden in 16dit Italiaanse grotten, grotesken zijn in steen gebeeldhouwde fantasiefiguren die vaak verweven zijn met bloemenornamenten, hetzij op de kapitelen van pilaren of aan de basis van een truss. Bij Biltmore verschijnen ze in overvloed.
Waterspuwers zijn groter en steken vanaf een muur naar buiten. Hoewel de waterspuwers van Biltmore puur decoratief zijn, is het gebruikelijke doel om water weg te leiden van een gebouw. Ze zijn bedoeld om boze geesten af te weren en zijn strategisch geplaatst op uitkijkpunten aan de buitenkant
Gedessineerde en getextureerde kalksteen
Enorme hoeveelheden kalksteen werden binnengehaald van The Hallowell Stone Company in Indiana, opgeslagen in schuren en vervolgens in blokken gesneden. Terwijl sommige glad werden gelaten, werden andere oppervlakken getextureerd en gesneden. Vanderbilt wilde dat het zonlicht op esthetisch aangename en gevarieerde manieren van zijn huis zou weerkaatsen. Naast strepen zijn er ook symbolen van de familiewapens in de kolommen uitgehouwen die contrast, definitie en ontwerpwaarde bieden.
Guastavino-tegel
De Spaanse architect en ingenieur Rafael Guastavino patenteerde eind 19 een zelfdragend gewelf en boogsysteem van keramische tegelsdit eeuw. Het systeem dat bij Biltmore veel binnen en buiten wordt gebruikt, bestaat uit lagen terracotta tegels in een visgraatpatroon in Portland-cement. De tegelmeester Gustavino begeleidde het werk persoonlijk.
Als ik terug in de tijd kon gaan om slechts een paar nazomerweken door te brengen in de bergen van North Carolina, te feesten in de feestzaal en door enkele van de 10.000 boeken in de bibliotheek van Vanderbilt te bladeren; of het maken van bloemstukken uit de tuinen; of misschien zelfs landschappen schilderen vanaf een baars in het observatorium, dat zou ik zeker doen. Maar als een bezoek aan het verleden niet mogelijk is, kan ik in de nabije toekomst altijd nog een terugreis naar Biltmore maken.
Overweeg voor meer informatie over historische bouwstijlen:
Ronde van Olana (VIDEO)
10 manieren om historische stijl in huis te halen
Gids voor historische huisstijlen