Volgens de stad Delray Beach is er geen leeftijdseis voor dienstverlening aan de gemeenschap. Tijdens het project "Curb Appeal by the Block" van dit weekend kwamen vrijwilligers van slechts vier jaar oud om te schilderen, te tuinieren en te genieten van de natuurlijke high die ontstaat door iets terug te geven. Liam Reade was de jongste vrijwilliger van een groep van 200 buurtbewoners die in de loop van de dag zes huizen nieuw leven inblies die wat TLC nodig hadden.
"Elk jaar gaan we door buurten en vinden we er een die moet worden verbeterd", zegt Jennifer Costello, buurtplanner voor de stad Delray Beach. Het revitaliseringsproject van dit jaar concentreerde zich op een reeks huizen van betonblokken, voornamelijk gebouwd in de jaren 60 en 70. Lula Butler, directeur van Community Involvement, beschrijft de buurt als 'uitdagend'. Ze legt uit: “Er zijn huurders die deelnemen aan ongewenste activiteiten en dan zijn er veel geweldige gezinnen die hier al 30 tot 50 jaar een huis hebben. Dit jaar hebben we te maken met bijzondere mensen in verschillende levensfasen, overwinnen of leven met uitdagingen.”
Het evenement kostte maanden om te plannen en veel geld om te financieren. De zoektocht naar een behoeftige buurt begon in oktober. "We doen graag projecten met een aantal woningen in een cluster, zodat we de impact op de buurt laten zien", zegt Nigel Roberts, beheerder van de wijkdiensten. De hoop is dat anderen zullen worden geïnspireerd om dit voorbeeld te volgen.
Na het doorlichtingsproces wordt de gevel en het perceel van elk huis geëvalueerd. Delray Beach's Parks and Recreation bereidt elke gazonsite voor en voordat hij elk landschapsplan ontwerpt, overlegt Pete Anuar, Senior Landscape Planner voor Delray Beach, met de huiseigenaren. Dit jaar was Anuar geneigd om onderhoudsarme planten te gebruiken, zoals Bromelia, Doornenkroon, Crinum Lily en vossenstaartpalmen. Aannemers houden zich ondertussen bezig met exterieurreparaties.
Sponsoring is cruciaal. The Home Depot schonk $ 5.000 plus een deel van de benodigdheden, The Community Redevelopment Agency droeg $ 1.200 bij en Behr schonk de rest van de benodigde verf. Het hele project - verf, planten, ander landschapsmateriaal, brievenbussen, rollers, borstels, bewegwijzering, ontbijt, lunch, water in overvloed en T-shirts voor evenementen - kostte ongeveer $ 15.000.
Natuurlijk wordt er niets gedaan, in ieder geval niet in 5 uur, zonder veel vrijwilligers. Het Home Depot bracht een team van 50 mee, hun oranje shirts zagen er prachtig uit tegen het lichtblauwe huis dat ze aan het onderhouden waren. Er was ook veel spierkracht op het toneel, complimenten van de brandweer en politie van Delray Beach - en de Amerikaanse marine. Kerkelijke groepen, de Boys & Girls Club en stadsmedewerkers waren ook aanwezig. Hele families kwamen, vrienden werkten samen en studenten verdienden taakstrafuren. Het was hartverwarmend om te zien hoe een ervaren schilder een jonge jongen techniek leerde. Mensen waren zweterig en bevlekt met mulch, maar ze waren blij vuil en ongemak verminderd door de geest van goeddoen.
Voor een visuele kroniek van het evenement, mis de Curb Appeal by the Block: Event Photo Gallery niet!