Het is de mooiste tijd van het jaar. Het kan echter ook een potentieel gevaarlijk seizoen zijn. Volgens de National Fire Protection Association (NFPA) kunnen kerstbomen, kaarsen en andere kerstversieringen allemaal huisbranden veroorzaken die leiden tot doden, gewonden en materiële schade. Bovendien is dit de tijd van het jaar waarin mensen meer ruimteverwarming en kookgerei gebruiken, die beide ook in een oogwenk een huis kunnen afbranden. Wat volgt zijn enkele tips om ervoor te zorgen dat uw huis tijdens de feestdagen geen brandstatistieken worden.
Do's en don'ts decoreren
Volgens de NFPA is 44 procent van de woningbranden het gevolg van het te dicht bij een warmtebron plaatsen van decoraties, en bij 45 procent van de kerstboombranden zijn distributie- of verlichtingsapparatuur betrokken. "Gebruik alleen elektrische decoraties en lampen die zijn goedgekeurd voor veilig gebruik door een nationaal erkend testlaboratorium (NRTL)", adviseert Brett Brenner, voorzitter van de Electrical Safety Foundation International (ESFI).
Daarnaast raadt hij aan om je elektrische decoraties en lampen zorgvuldig te inspecteren voordat je ze gebruikt. "Losse verbindingen, draden die los of kaal zijn en stopcontacten die gebarsten of gerafeld zijn, kunnen schokken veroorzaken en kunnen ook brand veroorzaken." Bovendien moeten decoraties minstens één meter verwijderd zijn van elk type warmtebron, inclusief open haarden en ruimteverwarmingstoestellen.
Houd rekening met stroombronnen
We snappen het, je hebt veel feestelijke decoraties en je wilt ze allemaal van stroom voorzien. Geïmproviseerde oplossingen kunnen echter de veiligheid van uw huis in gevaar brengen. "Verbind nooit meer dan drie strengen gloeilampen met elkaar en overweeg om led-lampen aan te schaffen, die minder energie verbruiken en koeler zijn dan gloeilampen", zegt Brenner. Vermijd ook om snoeren onder tapijten te laten lopen, of plaats ze op een plaats waar ze bekneld kunnen raken in deuren of ramen, wat de snoeren kan beschadigen en ook brand kan veroorzaken.
Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat uw buitenverlichting het weer aankan. "Water en elektriciteit gaan niet samen, dus zorg ervoor dat alle buitenverlichting, zoals lichtsnoeren, geschikt zijn voor gebruik buitenshuis of goed zijn beschermd", adviseert Mark Dawson COO bij Mister Sparky. "Zorg ervoor dat u het aanbevolen wattage nooit overschrijdt en sluit elektrische buitenapparatuur aan op aardlekschakelaars."
O 'Kerstboom
Volgens de NFPA vond meer dan 1/5 (22 procent) van de kerstboombranden plaats wanneer iets te dicht bij de boom was. "Controleer bij het kopen van een levende boom op versheid, aangezien een verse boom langer groen blijft en minder brandgevaarlijk is dan een droge boom", zegt Brenner. Dus, hoe belangrijk is het om je boom water te geven? “Bij een re-enactment uitgevoerd door de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC), bereikte een uitgedroogde boom ontstekingstemperatuur en barstte in minder dan een minuut in vlammen uit. Een boom die grondig was bewaterd, brandde echter veel langzamer. Als je een kunstboom koopt, raadt Brenner aan om te controleren of deze een brandwerend label heeft.
De brandveiligheid van de kerstboom is vooral belangrijk als het kerstverlichting omvat. "Bomen versierd met kerstverlichting hebben een verhoogd risico omdat ze in direct contact staan met een elektrische bron", legt Brenner uit.
Overweeg om uw boom na de vakantie zo snel mogelijk af te voeren (recyclen). Volgens de NFPA vindt 29 procent van de kerstboomgerelateerde woningbranden plaats in januari, waarschijnlijk omdat mensen laks zijn om ze na de vakantie water te geven.
Kaars in de wind
Wie houdt er niet van appel-, groenblijvende en andere soorten geurkaarsen voor de feestdagen? Naast een heerlijke geur zorgen ze ook voor een zachte, warme gloed. De NFPA meldt echter dat 51 procent van de branden in huisdecoratie die in december plaatsvinden, wordt veroorzaakt door kaarsen. En op eerste kerstdag vinden er maar liefst drie keer het dagelijkse gemiddelde kaarsvuren plaats. Dus, wat veroorzaakt kaarsvuren? Te dicht bij brandbare voorwerpen zijn, waaronder decoraties, meubels, gordijnen en beddengoed.
Houd kaarsen ver uit de buurt van andere items, houd de lont bijgesneden en laat kaarsen nooit onbeheerd achter.
Zorg voor ruimte voor uw ruimteverwarmers
De feestdagen vallen samen met een daling van de temperatuur, waardoor het gebruik van ruimteverwarmingstoestellen toeneemt. Volgens de NFPA houdt 43 procent van de branden in huisverwarming (en 85 procent van de bijbehorende sterfgevallen) echter verband met ruimteverwarmingstoestellen. "Als je een kachel moet gebruiken om warm te blijven, houd dan rekening met de veiligheidsvoorzieningen van de unit, de grootte van het gebied dat je wilt verwarmen en de energie-efficiëntie van de kachel", zegt Dawson. Je moet hem ook loskoppelen als je hem niet gebruikt, en vooral als je niet thuis bent. "Het is ook belangrijk om brandbare stoffen zoals kerstversieringen en gordijnen op minstens één meter afstand van de warmtebron te houden", legt Dawson uit.
Een recept voor een ramp
Kun jij de drie meest voorkomende datums voor kookgerelateerde branden raden? Volgens de NFPA zijn het Thanksgiving, eerste kerstdag en Thanksgiving Eve. Bob Tuck, franchise-eigenaar van Mr. Appliance uit Port Charlotte, Napels, Lee County en Asheville, geeft de volgende tips:
- Laat in gebruik zijnde kachels nooit onbeheerd achter.
- Gebruik een timer als herinnering dat je iets aan het koken of bakken bent. U kunt dit eenvoudig doen op uw mobiele telefoon of door de kookwekkerfunctie te gebruiken die op de meeste magnetrons beschikbaar is. Voeg altijd een tweede timer toe als herinnering bij het koken op je kookplaat of in de magnetron tijdens die drukke vakantievoorbereidingen.
- Leer uw nieuwe magnetron kennen voordat u op de automatische cycli vertrouwt, aangezien elke magnetron anders opwarmt en mogelijk brand kan veroorzaken.
Draag geen losse kleding rond apparaten met open vuur. - Controleer altijd of u de juiste brander hebt aangezet.
- Houd huisdieren uit de buurt van kookoppervlakken.
- Probeer nooit uw ovendeur te openen tijdens de zelfreinigingscyclus. Het is normaal dat er gedurende deze tijd kleine vlammen in de oven zijn.
Voorkom brand in uw droger
U had waarschijnlijk geen drogers op uw bingokaart voor vakantiebranden, maar volgens Jason Kapica, president van Dryer Vent Wizard, hebben mensen de neiging om in de winter zwaardere kleding te dragen en kunnen ze grotere hoeveelheden wasgoed hebben wanneer het gezin samenkomt voor de feestdagen . “Dikkere en nieuwere stoffen die tijdens de vakantie worden gebruikt, zorgen voor problemen voor drogers; zwaardere stoffen zoals nieuwe kersttruien, dekens en servetten zorgen voor meer pluisjes, die vast kunnen komen te zitten in de ventilatieopening van de droger.” En deze overtollige pluisjes van de droger kunnen brand veroorzaken. "Een van de eenvoudigste taken om het risico op brand in de droger te verkleinen, is het pluisscherm voor elke lading te legen", zegt Kapica.