Als je ooit een stengel van een plant hebt geknipt en deze in een glas water hebt gestoken om wortels te laten groeien, heb je geprofiteerd van hydrocultuur. Het woord 'hydrocultuur' komt van de woorden 'water' en 'arbeid' en het beschrijft een methode om planten te kweken in een bodemvrije, voedselrijke wateroplossing. Een toenemend aantal groenten en fruit in supermarkten wordt hydrocultuur geproduceerd, maar deze methode van vermeerderen zonder aarde is niet beperkt tot commerciële telers. Huiseigenaren profiteren inderdaad van kleinschalige, doe-het-zelf hydrocultuur om heerlijke kruiden, fruit en groenten te verbouwen, zelfs in de winter.
HYDROPONISCHE GESCHIEDENIS
Planten kweken in een waterige omgeving is geen nieuw idee. Men denkt dat de hangende tuinen van Babylon een primitieve voorloper waren van de hedendaagse hydrocultuur, maar pas in de jaren dertig begonnen wetenschappers op grotere schaal te experimenteren met het proces voor voedselproductie.
Tegenwoordig is het gebruik van hydrocultuur voor het verbouwen van groenten en fruit wijdverbreid; op zichzelf staande hydrocultuursystemen zijn te vinden in onderzeeërs, offshore boorplatforms, ruimtestations en op boerderijen in bijna elk land. Hydrocultuur biedt hoge opbrengsten in een fractie van de ruimte die traditionele landbouw nodig heeft, waardoor het een essentiële methode is om wereldwijde voedselzekerheid te garanderen. Het wordt ook snel een populaire manier voor huiseigenaren om hun eigen verse producten te verbouwen.
HYDROPONISCHE GRONDSTOFFEN
In een hydrocultuursysteem worden planten gekweekt in een steriel groeimedium, zoals steenwol, kokosvezel, perliet of zand. In tegenstelling tot aarde is het groeimedium inert, wat betekent dat het geen mineralen, voedingsstoffen of chemicaliën bevat die de planten aantasten. Lichtgewicht plastic netpotten worden vaak gebruikt om het groeimedium en de planten te bevatten. De netpotten worden vervolgens in grotere afgesloten behuizingen geplaatst waar ze water krijgen.
Hoewel hydrocultuursystemen sterk verschillen in ontwerp, werken ze allemaal volgens één basisprincipe: ze maken allemaal gebruik van water om voedingsstoffen en zuurstof aan de wortels van de planten te leveren. Een hydrocultuursysteem kan een grote unit zijn die veel planten ondersteunt, of het kan een kleine pot zijn met een enkele plant. Het is niet de grootte die het hydroponisch maakt, maar eerder de methode om de plant te laten groeien.
BASISSYSTEMEN
De volgende basale hydrocultuurmethoden worden veel gebruikt in commerciële systemen en worden vaak gekopieerd en aangepast door sluwe tuiniers bij het creëren van hun eigen doe-het-zelf hydrocultuursystemen.
• Druppel hydrocultuur: Water wordt aan het groeimedium in netpotten aan de oppervlakte geleverd met behulp van een druppelirrigatiesysteem en laat het vervolgens uit de bodem van de potten lopen. De bodems van de netpotten zitten in een gesloten bak zodat de plantwortels niet te snel uitdrogen.
• Flood-and-drain hydrocultuur: Water circuleert onder de netpotten, maar komt er niet mee in contact. In plaats daarvan zullen lonten gemaakt van absorberend materiaal het water opnemen en het naar boven verplaatsen om de wortels van de planten in het net te bevochtigen. Wanneer het tijd is om water te geven, wordt het water net lang genoeg door de container onder de wieken gepompt om verzadigd te raken. Vervolgens wordt het water afgevoerd naar een reservoir en hergebruikt voor volgende gietbeurten.
• Watercultuur hydrocultuur: De wortels van de planten staan gedeeltelijk continu onder water. In dit systeem worden de bodems van de netpotten net boven het waterniveau geplaatst en wordt met een pomp bellen gecreëerd die contact maken met de netpotten, waardoor het groeimedium en de wortels vochtig blijven.
• Aeroponische hydrocultuur: Net als bij watercultuur hydrocultuur, maakt een aeroponic systeem de bodem van de netpotten direct nat, maar in plaats van water te laten borrelen, worden de wortels en het groeimedium bevochtigd door het gebruik van een vernevelingssysteem in de container onder de planten.
VOORDELEN VAN HYDROPONISCHE VOORTPLANTING
Als je ooit een buitentuin hebt gehad, herken je meteen enkele van de volgende voordelen van het kweken van planten in een hydrocultuursysteem.
• Schoffelen of onkruid plukken is niet nodig.
• U hoeft geen bestrijdingsmiddelen te gebruiken om kruipende insecten die uw planten opeten te elimineren.
• Planten groeien sneller omdat hun wortels niet door compacte grond hoeven te dringen.
• Plantenwortels nemen voedingsstoffen sneller op uit het water dan uit de bodem.
• Toegang tot vers geplukte groenten en fruit op elk moment van het jaar.
• Hydrocultuurplanten zijn niet onderhevig aan bodemgebonden ziekten.
• Het systeem kan binnen of buiten worden opgesteld.
• High-yield productie in een kleine ruimte.
• Hoewel er commerciële kits beschikbaar zijn, is het heel goed mogelijk om thuis hydrocultuur te maken.
KLARE COMMERCILE EENHEDEN
Je kunt een breed scala aan commerciële hydrocultuursystemen op de markt vinden, maar ze zijn meestal een beetje aan de prijzige kant. Een hip uitziende, op zichzelf staande unit met ruimte om zes tot twaalf planten te kweken, compleet met kweeklampen, een timer en Wi-Fi-mogelijkheid om je via je smartphone op de hoogte te stellen wanneer het tijd is om voedingsstoffen toe te voegen, kost $ 125 tot $ 350. Deze units staan mooi op het aanrecht in de keuken en produceren het hele jaar door verse kruiden zonder dat er raamverlichting nodig is.
Als je van grootschalig tuinieren houdt, kun je commerciële hydrocultuursystemen vinden die zijn ontworpen voor tientallen of honderden planten. Deze units bevatten alles wat je nodig hebt; verlichting, pompen, buizen en containers. Ze beginnen rond de $ 1.000 en gaan vanaf daar omhoog. Als u uw producten wilt verbouwen en verkopen op boerenmarkten of aan lokale kruideniers, kan een grote commerciële eenheid een goede investering zijn.
BOUW je liever je eigen unit?
Een van de geweldige dingen van hydrocultuur tuinieren is de mogelijkheid om je eigen goedkope systeem te maken. Er zijn tientallen gratis abonnementen voor doe-het-zelf hydrocultuur beschikbaar op internet, en je kunt zelfs je eigen systeem ontwerpen als je de basis onder de knie hebt. Afhankelijk van de grootte en complexiteit van uw project, kunt u $ 2 tot $ 200 of meer uitgeven aan materialen en benodigdheden. Enkele van de meer populaire manieren om hydrocultuur thuis te gebruiken, zijn:
• Herstructurering van een lege plastic fles als individuele plantenbak. Snijd het bovenste kwart van een frisdrankfles van 2 liter, vul het onderste deel met water en plaats het bovenste deel ondersteboven in het onderste deel om als kweekpot te gebruiken. Deze goedkope eenheid is voorzien van een stuk touw van natuurlijke vezels, zoals jute, dat door de dop in het water eronder wordt gestoken om als een lont te dienen om water naar boven te trekken en het groeimedium vochtig te houden.
• Gebruik makend van polyvinylchloride (PVC) buizen, soms in uitgebreide configuraties. Horizontale PVC-buizen voeren voedselrijk water naar de bodem van individuele netpotten, die in gaten in de bovenzijde van de buizen worden gestoken. Het water wordt door de leidingen gepompt door een dompelpomp in een grote bak met water waaraan voedingsstoffen zijn toegevoegd.
• Herbestemming van een grote container zodat het bassin water vasthoudt. Reservoirsystemen kunnen gebruik maken van een plastic emmer van 5 gallon of een andere grote plastic container met gaten die in het deksel zijn geboord om netpotten en planten in te plaatsen terwijl water de bodem vult.
TIPS VOOR DIY HYDROPONICS
Het maakt niet uit hoe groot of klein je je hydrocultuursysteem ontwerpt, de volgende tips helpen je om gezonde planten te kweken.
• Zorg voor voldoende water om de wortels van de planten te bevochtigen, maar niet zo veel dat ze constant kletsnat worden.
• Houd het water in beweging, hetzij door het gebruik van een pomp, sproeiers of een druppelirrigatiesysteem.
• Gebruik gefilterd water in uw hydrocultuursysteem. Kraanwater bevat chemicaliën en ziekteverwekkers, die een negatieve invloed kunnen hebben op uw planten. Water uit een omgekeerde osmose (RO) systeem is een goede keuze, maar als dat geen optie is, filter dan kraanwater door een draagbaar waterfilter.
• Gebruik extra verlichting als natuurlijk zonlicht niet beschikbaar is. Je kunt commerciële kweeklampen of tl-lampen kopen om het extra licht te leveren dat je planten nodig hebben om te groeien.
• Gebruik een bellensysteem, zoals in aquaria, om het water te voorzien van zuurstof, wat nodig is voor een gezonde plantengroei.
• Handhaaf een constante watertemperatuur tussen 65 graden Fahrenheit en 75 graden Fahrenheit. Kouder water kan de plantengroei vertragen en warmer water loopt het risico schimmels en algen te ontwikkelen.
• Gebruik een pH-tester om te controleren of het water in het reservoir niet te zuur of te alkalisch is. De meeste planten hebben een pH tussen 5,7 en 6,3 nodig voor een gezonde, krachtige groei. Wanneer er een onbalans ontstaat, voeg dan een zuur- of een alkalisch corrigerend product toe om het water weer in balans te brengen.
• Breng voedingsstoffen en meststoffen aan in het waterreservoir zoals aanbevolen door de fabrikant van de meststoffen die u gebruikt.