Onlangs was je op bezoek bij vrienden, en terwijl de nacht buiten kouder werd, was je binnen behaaglijk, gebiologeerd door de warmte en gloed van hun houtkachel. "Laten we er een nemen!" riep je tegen je familie. Zo gecharmeerd als u van de kachel was, waren uw partner en kinderen dat nog meer. Een houtkachel; wat een goed idee!
Maar is het echt zo'n goed idee? Zoals met zoveel andere dingen met betrekking tot het huis, hangt het antwoord ervan af. Voordat je verder gaat, moet je eerst je huiswerk doen.
De voor- en nadelen van verwarmen met een houtkachel
In gebieden waar hout betrouwbaar beschikbaar is tegen lage kosten, kan houtkachelverwarming geld besparen ten opzichte van een gas- of oliesysteem. Dat geldt nooit meer dan voor degenen die hun eigen brandhout oogsten. Het is natuurlijk veel werk om bomen te vellen, ze in stammen te zagen en die stammen in stukken kachellengte te splitsen. Er zijn hier technieken en best practices die de neofiet meerdere seizoenen kan kosten om onder de knie te krijgen. Je moet realistisch zijn over je capaciteiten en tolerantie voor zwaar werk.
Zelfs afgezien van de hoeveelheid arbeid die ermee gemoeid is, vergt het verwarmen van het huis met een houtkachel een grote inspanning. Elke ochtend moet je een nieuw vuur maken. Als er geen back-up verwarmingssysteem is, moet er altijd iemand thuis zijn om het vuur te verzorgen, anders bevriezen de sanitaire leidingen. Er zijn goede redenen waarom we al lang voorbij houtwarmte zijn gegaan. Voor veel mensen die van een moderne levensstijl houden, zou verwarmen met een houtkachel een monumentaal ongemak zijn.
Natuurlijk is hout, in tegenstelling tot fossiele brandstoffen, een hernieuwbare hulpbron. Voor sommigen is dat reden genoeg om serieus na te denken over de overstap van een traditioneel olie- of gasgestookt systeem. En het zou een vergissing zijn om niet te vermelden dat er iets zeer bevredigends is, op een primair niveau, aan houtwarmte. Het biedt een verbinding met het land - en met de menselijke geschiedenis - die eenvoudigweg niet kan worden geëvenaard door een systeem dat wordt geregeld door een thermostaat aan de muur.
De kunst en wetenschap van het verspreiden van warmte
Een verwarmingssysteem op basis van houtkachels brengt veel uitdagingen met zich mee. Een die veel, zelfs ervaren houtkachelbeheerders, voortdurend frustreert, is de kunst en wetenschap van het verspreiden van de warmte die de kachel produceert.
Een manier is om een houtkachelventilator te gebruiken (bekijk voorbeeld op Amazon), die bovenop de kachel wordt geplaatst. Dit soort ventilatoren werkt heel anders dan de ventilatoren die worden gebruikt om een comfortabelere omgeving te creëren in de hondendagen van de zomer. Opstijgende hitte zorgt ervoor dat de ventilatorbladen draaien, en terwijl ze dat doen, duwt de ventilator die warmte naar buiten de kamer in.
Een andere optie is om een plug-in blower te kopen (bekijk voorbeeld op Amazon). Geplaatst onder of naast de kachel - maar niet te dichtbij - werkt de blazer op elektriciteit en duwt de warmte weg van het apparaat. In sommige huizen die worden verwarmd door een houtkachel, draaien er meerdere ventilatoren tegelijk in verschillende kamers, elk strategisch gepositioneerd om de warmtestroom te maximaliseren. Soms zijn dit plafondventilatoren; soms zijn het kleine ventilatoren die op de hoeken van deuropeningen zijn gemonteerd.
Overweeg een alternatief voor een puur decoratieve open haard
Hoewel een houtkachel een levensvatbare enige verwarmingsoplossing kan zijn voor sommige huizen in sommige delen van het land, dient hij vaker als een waardevolle aanvulling op een bestaand gas- of oliegestookt systeem. Maar er is een derde optie, een die de gemiddelde huiseigenaar een dwingende reden geeft om de houtkachel te overwegen.
Wanneer de meesten van ons het woord 'open haard' horen, stellen we ons een open haard in de woonkamer voor of een stenen schoorsteen die 's avonds rook opblaast. Deze sfeerhaarden worden niet zozeer gewaardeerd om hun warmteproductie als wel om hun esthetische waarde. Het probleem is dat ze zo inefficiënt zijn; op dezelfde manier als een open raam, lekt een sfeerhaard snel verwarmde lucht (lucht die je hebt betaald om te verwarmen) het huis uit.
Een houtkachel biedt vrijwel hetzelfde voordeel - iets moois om naar te kijken - zonder de algehele energie-efficiëntie van uw huis ernstig in gevaar te brengen. Dus als u uw bestaande open haard wilt verbeteren, of als u altijd al wenste dat uw huis een open haard had, dan is een houtkachel wellicht de beste keuze.
Het hangt allemaal af van wat u uit de houtkachel wilt halen en wat u erin wilt stoppen.