Het opnieuw daken van ons huis in Amerikaanse Foursquare-stijl uit 1908 deed me denken aan een film van Frank Capra. Voor een keer ging het eigenlijk zoals gepland.
35 jaar geleden plaatste ik een nieuw dak op een ander huis, een bescheiden ranch met een laag hellend dak. Maar op dat moment had ik de steun van twee helpers en het werk was al zwaar genoeg. Nu ben ik een stuk ouder en het Foursquare-dak is steiler en hoger. Zelf aan de slag gaan zat er dus niet in.
Met andere woorden, ik moest op zoek naar een gekwalificeerde dakdekker. Onder de indruk van het optreden van enkele dakdekkers die ik in mijn buurt had gezien - deze jongens waren als een gechoreografeerde dansgroep - zocht ik rond op internet en vond al snel het juiste gezelschap.
Ik belde en sprak met de eigenaar. Hij zei dat hij contact met me zou opnemen met een voorstel nadat hij zijn voorman had gestuurd om te kijken. Na een aantal extra telefoontjes te hebben gepleegd, moest ik twee andere bedrijven overwegen.
Nu was de uitdaging om de beste van het stel te kiezen. Hoe heb ik het gedaan? Door drie gouden regels voor het inhuren van aannemers te volgen:
1. Zoek naar een lange levensduur en professionaliteit
Als ik op de website van een aannemer surf, zie ik graag tekenen van professionaliteit, zoals de accreditatie van het Better Business Bureau, ranglijsten van vakbladen of brancheonderscheidingen. Evenzo toont elite- of mastercertificering van een toonaangevende fabrikant een toewijding aan training aan. Als je echt alle verrassingen wilt vermijden, let dan goed op die bedrijven waarvan het werk officieel is erkend door de instellingen die er toe doen in de bouw.
2. Haal referenties op (en controleer ze)
Ga met een gerenommeerd bedrijf dat zijn kwaliteitsclaims kan onderbouwen met controleerbare referenties. Online getuigenissen zijn leuk, maar ze zijn niet zo betrouwbaar als rechtstreeks met een ander mens praten. Positieve berichten op een site als Angie's List mogen niet worden genegeerd; onthoud gewoon dat niet elke aannemer die het overwegen waard is, online is beoordeeld. Ga indien mogelijk naar buiten en bezoek dakwerkzaamheden die zijn uitgevoerd door de bedrijven op uw shortlist.
3. Alle aanhalingstekens zijn niet gelijk gemaakt
Een aannemer moet het betreffende dak gezien hebben voordat hij een bod kan uitbrengen. Verwacht dat elke kandidaat die voor uw bedrijf in de running is, inzicht biedt in het betrokken werk, inclusief uw beste opties en de geschatte benodigde tijd. Als u een aannemer ontmoet die zijn schatting niet diepgaand wil uitleggen, ga dan verder met de volgende kandidaat.
Dit is hoe de ontmoeting verliep met het bedrijf dat mijn vrouw en ik uiteindelijk kozen om in te huren: De aannemer liet ons verschillende voorbeelden zien van het grindproduct waarin we geïnteresseerd waren. Toen vertelde hij ons over zijn bedrijf, opgericht door zijn schoonvader, en over de achtkoppige bemanning, die al acht jaar samen waren. En hij nam zijn uitgetypte voorstel regel voor regel met ons door. Het voorstel omvatte alles, van ijs- en waterschild tot het opruimen van de locatie en garantiedetails. Ik wist dat hij de juiste aannemer was voor de klus.
Een week later verscheen er een bemanning en een afvalcontainer bij het huis. Binnen een paar uur was de oude dakbedekking verwijderd en was er een nieuwe multiplex bekleding aangebracht. Aan het einde van die eerste dag was in feite de helft van de installatie voltooid. Binnen nog eens 24 uur was de klus helemaal geklaard. En toen ik onder struiken in de tuin keek, vond ik geen enkele spijker.
Terwijl ik naar het nieuwe dak keek, danste het zonlicht op de dakspanen, de vogels fluiten en de lucht vulde zich met muziek. Frank Capra kwam in me op, en ik dacht: Het is een prachtig dak!