Orkaan Sandy bleek voor velen van ons een beproeving te zijn. Mijn vrouw en ik hadden geluk en ons huis liep geen grote schade op. De storm testte echter wel het verfwerk dat ik onlangs had voltooid in de kelder van onze nieuwe coöperatie.
Dit appartementencomplex - een reeks bakstenen gebouwen met leien daken en stenen funderingen - werd voltooid in 1918. Toen we er slechts een maand voor de orkaan verhuisden, zag onze kelder eruit alsof het niet was aangeraakt, of zelfs niet schoongemaakt, sinds de ' jaren 40.
Het eerste wat ik deed was alle rommel naar de stortplaats slepen en de vloer en muren schrobben met TSP. Overal waar de verf los zat of afbladderde, gebruikte ik een staalborstel. Hoewel muren en vloeren in het verre verleden waren geverfd, was ongeveer 20% van de oppervlakken kaal tegen de tijd dat ik klaar was met schoonmaken.
Nadat ik alles een paar dagen had laten drogen, spotte ik de kale plekken met Zinsser's BIN primer-sealer. Toen kwamen er twee lagen verf. Voor de muren heb ik Sherwin-Williams Super Paint in satijnwit gebruikt.
Bij het rollen van verf op een ruw oppervlak zoals steen, raad ik aan om een rolhoes met dikke korrels te gebruiken. Voor mij was één jas genoeg.
Op de betonnen plaatvloer heb ik Sherwin-Williams latex Porch en Floor Enamel gebruikt, ook in een satijnen afwerking. Voor de lol vroeg ik om de verf diep cayennerood te laten kleuren.
Toen kwam Sandy, die zeewater over het strand en de straat duwde die ons scheidden van Long Island Sound. Nadat we waren geëvacueerd, hebben we het niet uit de eerste hand gezien, maar een buurman die achterbleef, zei dat een 18-inch hoge stroomstoot door kelderramen en schotdeuren "als een waterval" barstte.
Toen we de volgende ochtend aankwamen, leek de kelder meer op een zwembad.
Toen we er eenmaal in geslaagd waren om het overstromingswater weg te pompen (in totaal 65 inch), ging ik naar beneden om de schade te bekijken. Tot mijn verbazing zag de verf op zowel de vloeren als de muren er prima uit, op een dun laagje kleiachtig slib na. Nog een paar keer schrobben met TSP, gevolgd door sponzen met een bleekmiddel en wateroplossing, en de kelder zag er weer fris geverfd uit.
Les geleerd? Ten eerste heb ik nu meer respect voor de verftechnologie van vandaag. Niet alleen zijn de latex-lakverven van tegenwoordig mens- en milieuvriendelijker, maar ze presteren ook ongelooflijk goed. Kom op voor voorschriften die de mate waarin op petroleum gebaseerde verven worden gebruikt, hebben verminderd. Het is gewoon niet nodig voor huiseigenaren om zich bezig te houden met verven op olie-, alkyd- en epoxybasis. Ze zijn moeilijk aan te brengen, geven schadelijke dampen af en de restjes zijn lastig weg te gooien.
Ten tweede was ik blij dat ik er niet voor had gekozen om mijn kelder af te werken met conventionele muren en vloeren. Mijn buurman heeft wekenlang beschimmelde gipsplaat uit zijn kelder gescheurd en sommige van zijn vinylvloertegels zijn losgekomen door de beproeving.
Ten derde heb ik uit de eerste hand kennis opgedaan over hoe water in mijn kelder lekt. Dat het door de kelderramen en de schotdeur naar binnen stroomde was te verwachten. Maar in de dagen na de storm, nadat de kelder was leeggepompt, lekte er enkele centimeters water terug naar binnen. Het zeewater had in feite het grondwaterpeil tijdelijk verhoogd.
Het interessante was dat het water naar binnen lekte door de voeg aan de basis van de funderingsmuur en de plaat - niet door de mortelvoegen van de geverfde muur. Dit geeft me een redelijk goed gevoel over de vooruitzichten op lange termijn voor mijn schilderwerk. Als het bestand was tegen overstromingen en het wassen dat daarop volgde, zou het vele jaren meegaan.