(Noot van de redactie: Bob Tedeschi heeft een diepe, diverse en gevierde journalistieke achtergrond en heeft alles behandeld, van politieke kwesties tot motorrally's. Hij heeft journalistiek, schrijven en literatuur gedoceerd op community college-niveau, evenals creatief schrijven voor kinderen (in het Hole in the Wall Gang Camp, opgericht door Paul Newman). Bob draagt regelmatig bij aan The New York Times "Gadgetwise"”, maar u kent hem waarschijnlijk als de auteur van de “de pragmaticus” column-een eerlijke, luchtige en echt informatieve hoeveelheid schrijven over de doe-het-zelf-ervaring.)
: Je hebt zeker een veelzijdige carrière, maar het hele gebied van doe-het-zelf en huisverbetering lijkt iets waar je echt van houdt. Is dat juist?
Bob Tedeschi: Ik doe. Het is eigenlijk heel leuk. Ik benader projecten over het algemeen met een gevoel van angst en opwinding, wat een vreemde mix is. Maar meestal ben ik blij als ik er klaar mee ben.
: Ik zeg altijd dat het die persoonlijke voldoening is om te weten dat je het werk zelf hebt gedaan, dat is de beste beloning voor elke doe-het-zelf-inspanning. Wanneer ben je begonnen met schrijven over woningverbetering voor? The New York Times?
Bob Tedeschi: Het begon een paar jaar geleden. De redactie had een kijkje genomen in de Home-sectie en ze wilden meer verhalen publiceren die de lezers van dienst zouden zijn. We hadden veel hoogwaardige designelementen en vastgoedgerelateerde stukken, maar we wilden huiseigenaren helpen die hun best deden om projecten met een beperkt budget aan te pakken, vooral sinds de column tijdens de recessie werd gelanceerd. Ik had wat ervaring met meer servicegerichte zuilen en die vonden mij in het profiel passen; iemand die veel praktische begeleiding uit elk project kon persen. En de column was geboren.
: "The Pragmaticus" is zo'n geweldige titel. Was dat jouw idee?
Bob Tedeschi: Ik kan daar geen krediet voor claimen. Er waren een paar titels die ronddobberden, maar zodra ik die hoorde, zoals jij, dacht ik, ja, dat is het.
: Ben je opgegroeid in New York City?
Bob Tedeschi: Ik ben opgegroeid in een oud huis in Connecticut. We hadden niet veel geld toen we opgroeiden. Mijn vader zat altijd ofwel onder de auto en schreeuwde verschillende dingen die verkeerd gingen, ofwel onder de gootsteen en probeerde erachter te komen hoe hij een lek kon repareren. Dus ik keek altijd over de schouder van mijn vader om erachter te komen wat hij deed tussen de vloeken door.
: Wat was de periode van het huis?
Bob Tedeschi: Het was waarschijnlijk de eeuwwisseling; er staan markeringen op die suggereerden dat het de jaren 1890 waren. Het was misschien een beetje nieuwer dan dat, maar niet veel.
: Ik weet dat Connecticut zo'n ongelooflijke rijkdom aan 19e- en 18e-eeuwse huizen heeft. Ik weet ook dat mensen slaven kunnen worden van hun antieke huizen.
Bob Tedeschi: Zo voelde het heel erg. Bij elk project moesten we door lagen en lagen en lagen van de geschiedenis heen pellen om terug te komen op wat origineel was. Het was een grote taak.
: Hoe is je eigen huis?
Bob Tedeschi: Het is ongeveer zo gemiddeld als je kunt krijgen. Het is een koloniaal uit circa 1970, ongeveer 2.000 vierkante voet op ongeveer een hectare land in de buitenwijken van Connecticut. En we hebben vier kinderen die het huis door de bel hebben gehaald. Mijn vrouw en ik doen ons best om alles bij te houden wat kapot gaat. Zoals je je kunt voorstellen, improviseren we veel. Ik denk dat ik het grootste deel van een jaar een paar bankschroeven als douchehandgreep heb gebruikt, omdat we geen tijd hadden om het te vervangen. Of, nauwkeuriger gezegd, ik besteedde niet de tijd aan het uitzoeken hoe ik het moest doen (tenminste voordat de column rondkwam).
: Nee, het is waar, zelfs als u in het bedrijf zit. We hebben waarschijnlijk twaalf jaar in een enorm Victoriaans gebouw in de omgeving van Boston gewoond. En een van mijn kinderen wees er zelfs op dat hij de badkamer van het huis van een vriend had gebruikt, waar ze dit ding aan de muur hadden met de rol wc-papier. Je hoefde het niet van de grond op te rapen. Het dreef echt naar huis dat ik er nooit aan toe was gekomen om toiletpapierhouders in alle verschillende badkamers in huis te plaatsen. En er waren veel badkamers.
Heb je echt vreselijke doe-het-zelf-ervaringen gehad? Problemen die je gewoon niet zelf kon oplossen?
Bob Tedeschi: Het lijkt bijna alsof er te veel zijn om te tellen.
: Welnu, waar trek je de grens tussen wat je overweegt om mee om te gaan en wat je zeker een klusjesman, professional of timmerman zult noemen?
Bob Tedeschi: Ik vraag me nog steeds af waar die lijn is. Een deel van "The Pragmatist" is dingen goedkoop doen, dus ik zal er alles aan doen om geen $ 100-per-uur-man in te schakelen. Loodgieterswerk is echter iets dat ik meestal vermijd. Ik heb veel verschillende lekkages gehad. Maar loodgieterswerk is voor mij een echt zwak punt, omdat ik zal proberen een lek te vinden en het ofwel erger te maken of een stuk muur weg te halen in het proces. En dan heb ik een grotere klus in handen.
Ik heb ooit een tegelklus geprobeerd en genoeg voegmiddel gemengd om mijn buurt met het spul te bedekken. Maar dat is het idee van de column, het alleen doen, want dat is wat iedereen doet. Dan krijg ik iemand zoals jij of iemand anders te pakken, die echt weet wat ze doen en die me uit de problemen kan helpen.
: Nou, niet iedereen weet alles van alles. Als mij wordt gevraagd naar projecten die geschikt zijn voor DIY, raad ik mensen altijd aan om alles wat levensbedreigend kan zijn te vermijden: elektriciteit, stoom/radiatoren, sanitair, verwarmingsapparatuur en klimmen op het dak. Wat voor projecten heb je op stapel staan?
Bob Tedeschi: We hebben een paar ideeën die we aan het uitwerken zijn. Ik denk dat degene waar ik het meest naar uitkijk, het vervangen van het aanrecht in de keuken en de kastdeuren is. Het is een project dat zeker te laat is. Ik denk dat deze werkbladen waarschijnlijk origineel zijn voor het huis. En net als bij heel veel projecten, is het er een waarvan ik altijd een excuus leek te hebben om er niet aan te komen.
: Waar zijn ze van gemaakt?
Bob Tedeschi: Ik denk dat het aanrecht Formica is en terwijl de kastdeuren van spaanplaat lijken te zijn, lijken de frames van massief hout. Dus ik weet niet of we alle kasten gaan vervangen of alleen de deuren, wat een veel gemakkelijkere uitweg lijkt.
: Het is een gemakkelijkere uitweg als je goede frames hebt. En met goed bedoel ik massief hout in tegenstelling tot spaanplaat, spaanplaat of MDO (multiplex met gemiddelde dichtheid). Als uw kasten 20 of 30 jaar oud zijn, zijn het waarschijnlijk goede massief houten frames. Waarmee ben je van plan het aanrechtblad te vervangen?
Bob Tedeschi: We weten het nog niet zeker. We moeten tot een budget komen, maar qua ontwerp kan onze keuken in veel verschillende richtingen gaan. Ik weet dat het materiaal van het aanrecht dat we kiezen zal bepalen hoe onze keuken evolueert, dus er moet serieus over worden nagedacht. Ik weet niet zeker of we dat stuk al hebben doordacht, maar het is een belangrijk stuk.
: U moet ook rekening houden met uw budget in termen van hoe lang u van plan bent in het huis te blijven en welke impact de keukenrenovatie kan hebben op de wederverkoopwaarde. Het lijkt alsof iedereen granieten werkbladen wil, maar het is zo duur.
Ik was net op de Builders' Show en de nieuwere laminaatproducten van Formica zijn erg aantrekkelijk. Toen ik in de jaren '70 begon, combineerden we Formica vaak met slagersblok (slagersblok was het graniet van zijn tijd omdat het een luxe uitstraling gaf en functioneel was). Maar je hebt gelijk, alleen het nemen van beslissingen kan een uitdaging zijn. En als je zelf een van de vervangingen van het aanrecht gaat doen, jongen, dat is een grote klus als je met steen werkt. Met Formica kun je misschien opnieuw schilderen zonder iets eruit te hoeven scheuren.
Bob Tedeschi: Dat is mijn eerste set van begeleiding daar. Ik ga je citeren, Bob.
Zorg ervoor dat je Bob Tedeschi's 5 tips voor doe-het-zelf-beginners bekijkt. Voor actuele en gearchiveerde columns over "The Pragmatist", bezoek The New York Times online.