Chiggers: goed nieuws, slecht nieuws
Als het gaat om de griezelig kruipende buggers die bekend staan als chiggers, is er goed nieuws en slecht nieuws. Laten we beginnen met het goede nieuws: deze overlast nestelt zich niet in de menselijke huid, zoals veel mensen denken, en ze voeden zich ook niet met menselijk bloed. Dit zijn enkele van de meest voorkomende misvattingen over de microscopisch kleine mijten.
Veel mensen denken dat vlooien insecten zijn, maar het zijn eigenlijk spinachtigen, zoals spinnen en teken. Ook bekend als trombiculidemijten, oogstmijten, bessenwantsen en rode insecten, vallen volwassen vlooien mensen niet lastig - het zijn alleen de larven die bijten. Chiggers dragen geen ziektes, dus hun beten zijn niet echt schadelijk (tenzij je zo hard aan je beten krabt dat ze geïnfecteerd raken). Desalniettemin wilt u de beten van deze vervelende mijten indien mogelijk vermijden.
Het slechte nieuws is dat chigger bijt jeukt veel, daarom wil je beten koste wat kost voorkomen. Het schijnbaar onstuitbare jeukende gevoel dat chigger bites veroorzaken, kan twee of zelfs drie weken aanhouden.
Chiggers hechten zich aan de huid van hun gastheer (aan de buitenkant, godzijdank!) om zich te voeden. Hoewel vlooien geen smaak voor bloed hebben, genieten ze wel van menselijke huidcellen. Een enzym in hun speeksel dat door de beet wordt overgedragen, breekt die cellen snel af. Het resulteert ook in een verhoogde, rode, verharde plek op de huid van het slachtoffer die werkt als een voedingssonde, zodat vlooien meer vloeibare cellen kunnen overhevelen.
Chiggers blijven op de Epidermis Express rijden en blijven tot vier dagen aan het lichaam van het bijtslachtoffer vastzitten. Helaas gaat de onverbiddelijke jeuk door totdat je lichaam alle sporen van dat jeuk-opwekkende spijsverteringsenzym heeft geëlimineerd.
Vermijd zware begroeiing en onderhoud uw eigendom goed.
Chiggers hebben de neiging om dicht bij de grond te leven, in en rond gebieden met veel begroeiing. Als u door openbare tuinen slentert of in het bos wandelt, is het daarom een goed idee om gebieden met overwoekerd gras, onkruid, struiken, struiken, struikgewas, bessenstruiken en vijverranden of rivieroevers te vermijden.
Op uw eigen terrein wilt u misschien verleidelijke, overwoekerde gebieden helemaal elimineren. Gebruik uw hark om bladeren, takken en ander plantaardig materiaal van het terrein te verwijderen. Snoei heggen en struiken, verzorg onkruid en houd het gras kort. Kort gras is niet ideaal voor de gezondheid van het gazon, maar het kan u onderweg wel wat ongemak besparen.
Verwijder al het afval uit uw blikken en rond het gazon.
Zoals veel ongedierte in de tuin, kiezen vlooien voor vochtige, donkere gebieden om op hun prooi te wachten. Voor hen is afval het belangrijkste onroerend goed. Vocht kan zich verzamelen onder voedselverpakkingen, kranten, plastic zakken en ander afval dat mogelijk is achtergelaten door onachtzame gasten of in uw tuin is geblazen.
Gelukkig kunnen oogstmijten niet springen, vliegen of op een andere manier heel ver of heel snel reizen. Ze zullen zich veel sneller aan je vastklampen als je dicht bij hun leefgebied bent. Zodra u uw eigendom van verleidelijke, rommelige habitats hebt vrijgemaakt, zullen vlooien naar elders migreren voor hun volgende maaltijd.
Spray een insectenwerend middel en kleed je aan om af te stoten.
Laat een angst voor vlooien je enthousiasme voor het buitenleven niet verminderen. Er zijn enkele preventieve maatregelen die u kunt nemen om te voorkomen dat het ongedierte op u vreet. Insectenwerend middel is een eenvoudige, zij het stinkende, optie. Je kunt ook je eigen chigger-afstotende spray maken met toverhazelaar, water en essentiële oliën.
De kleding die u buitenshuis draagt, kan ook een effectief afweermiddel zijn. Chiggers richten zich over het algemeen op gebieden met plooien, rimpels of een dunne huid, dus besteed speciale aandacht aan je enkels, schenen, polsen, liezen, oksels, beha-lijn en de achterkant van je knieën. T-shirts met lange mouwen en dikke sokken onder stevige laarzen zijn goede verdedigingslinies, net als broeken die tot voorbij je enkels reiken (stop de broek in je sokken voor extra bescherming). Pro-tip: trek een panty of panty aan onder je jeans of cargobroek, want vlooien kunnen niet door dit soort stof bijten.
Neem een douche zodra je terugkomt uit het bos.
Een lekkere, warme douche voelt altijd goed na lichamelijke activiteit, en een douche nemen na een wandeling in bosrijke gebieden kan de nadelige gevolgen van verschillende plagen, waaronder vlooien en hertenteken, voorkomen. Voordat je onder de spray stapt, stop je je kleren in de wasmachine om eventuele verstekelingen op te bergen, zelfs als je niet meteen een lading laat draaien.
Als je het in een boshut aan het opknappen bent of om de een of andere reden niet meteen kunt douchen, verander dan in ieder geval je kleding na een wandeling. Terwijl u zich uitkleedt, veegt u uw lichaam af met een handdoek of washandje, met bijzondere aandacht voor de bovengenoemde gevarenzones.
Kun je ze niet verslaan? Behandel ze.
Probeer zoals je zou kunnen, er is geen trefzekere manier om het risico van gebeten te worden door vlooien of andere beestjes te elimineren. Als je enkele uren nadat je buiten bent geweest jeuk begint te krijgen, was het getroffen gebied dan meteen en breng een ontsmettingsmiddel aan. Om de jeuk te kalmeren, probeer ijspakken, calaminelotion, hydrocortisonzalf of een vrij verkrijgbare antihistaminicum zoals Benadryl. Als geen van deze zelfs de jeuk raakt, bel dan uw arts om te vragen naar een receptkrachtige oplossing.
Doe je uiterste best om je jeuk niet te krabben, hoe moeilijk dat ook is. Als je krabt, loop je het risico de huid te breken en een infectie te krijgen.
Ciao, vlooien!
Hoewel deze kleine spinachtigen vervelend zijn, zijn vlooien geen reden tot ernstige bezorgdheid. Het is relatief eenvoudig om ze een ruime ligplaats te geven en zo te voorkomen dat ze gebeten worden. Als u eigendom heeft, maak het dan onherbergzaam voor vlooien door uw gras regelmatig te maaien, overmatige plantengroei terug te snoeien en bladafval en ander vuil onder controle te houden.
Wees voorzichtig wanneer u tijd buitenshuis doorbrengt, vooral waar er onkruid, hoog gras, struikgewas, struikgewas of een overvloed aan vegetatie is. Bedek alle blootgestelde huid, gebruik insectenwerend middel en probeer nauw contact met planten te vermijden. Zorg ervoor dat je zo snel mogelijk gaat douchen nadat je weer binnen bent gekomen om eventuele liftende vlooien weg te spoelen.