V. Ik ben een huiseigenaar en ik heb tijdens een renovatie vreemde witte vezels in de muren gevonden. Is het asbest? Hoe ziet asbest eruit?
A: Asbest is een groep van natuurlijk voorkomende mineralen die bestand zijn tegen hitte, vuur en elektriciteit. Vanwege hun duurzaamheid werden ze ooit veel gebruikt in consumentenproducten, van ovenwanten tot bouwisolatie. In de jaren zeventig werd echter ontdekt dat blootstelling aan asbest ernstige kankers en andere ziekten zoals mesothelioom en asbestose kan veroorzaken.
Hoewel asbest nu zwaar gereguleerd is in de VS, blijft het nog steeds hangen in sommige huizen en oudere gebouwen. Huiseigenaren met eigendommen die decennia geleden zijn gebouwd, kunnen zich afvragen, hoe ziet asbest eruit? Kortom, het is blauw, bruin of wit van kleur en verkruimelt vaak gemakkelijk.
Het is belangrijk om te begrijpen hoe u asbest kunt identificeren en wat u moet doen als het in een huis wordt ontdekt. Dit is wat huiseigenaren moeten weten.
Asbest is te vinden in drie varianten: blauw, bruin en wit.
Er zijn drie soorten asbest die kunnen worden aangetroffen in woningen of bedrijfspanden: crocidoliet (blauw), amosiet (bruin) en chrysotiel (wit).
Crocidoliet-asbest, bekend als de gevaarlijkste van alle soorten asbest, werd vaak gebruikt voor de isolatie van stoommachines en in spuitcoatings, buisisolatie, kunststoffen en cementproducten. De vezels zijn extreem dun en herkenbaar aan hun blauwe kleur.
Amosiet is het op één na meest gebruikte asbest in de VS en vormt een groter risico op kanker dan andere soorten asbest. Bruin van kleur, deze vorm van asbest werd veel gebruikt in cementplaten en buisisolatie, maar ook in isolatieplaten, plafondtegels en thermische isolatieproducten.
Chrysotiel is het meest gebruikte asbest. Gevonden in daken, plafonds, muren en vloeren, werden gebouwen ooit gebouwd met materialen die chrysotiel bevatten. Daarnaast werd deze vorm van asbest vaak gebruikt in remvoeringen, pakkingen en ketelafdichtingen en isolatie voor leidingen, leidingen en apparaten. Chrysotiel is wit van kleur met een gelaagde structuur en gekrulde vezels.
Niet-brokkelig asbest verkruimelt niet zo gemakkelijk als een brokkelig type.
Bij het identificeren van asbest, kunt u evalueren hoe gemakkelijk het afbrokkelt om te bepalen of het brokkelig of niet-brokkelig is. Niet-brokkelige asbesthoudende materialen (ACM's), in tegenstelling tot een brokkelig type, zijn eigenlijk vrij moeilijk te verkruimelen. Het is belangrijk om deze verschillen op te merken, aangezien niet-brokkelige ACM's nog steeds vaak worden aangetroffen in de productie.
Omdat niet-brokkelige ACM's een bindmiddel hebben dat asbest bevat, is er een veel lager risico dat deze gif.webptige mineralen vrijkomen en gevaar opleveren voor de mens. Ze blijven echter nog steeds een bedreiging, vooral als ze uiteindelijk worden verpletterd of gebroken, zoals tijdens een verbouwingsproject.
Brokkelig asbest brokkelt gemakkelijk af en valt onder lichte druk uit elkaar.
Broze ACM's, die gemakkelijker afbrokkelen dan een niet-brokkelig type, zijn nu gereguleerd vanwege het vrijkomen van asbest en de bijbehorende risico's. Ze zijn echter nog steeds te vinden, omdat ze vóór de regelgeving regelmatig aan materialen werden toegevoegd.
Brokkelig asbest wordt vaak aangetroffen in producten zoals thermische isolatie van leidingen, isolatie van boilers, voegmassa's, plafondtegels, pleisterwerk en wandplaten. Omdat ze met de hand kunnen worden verkruimeld, verpulverd of tot poeder kunnen worden gereduceerd, vormen ze een groot risico voor degenen die eraan worden blootgesteld.
Het is ook belangrijk op te merken dat niet-brokkelige ACM's brokkelig kunnen worden als ze worden afgebroken of aan bepaalde voorwaarden worden onderworpen.
Asbestvezels zijn licht en klein, waardoor ze dagenlang in de lucht kunnen zweven.
Hoewel asbest enkele opvallende kenmerken heeft, vereist een analyse van het uiterlijk vaak de hulp van een microscoop, die de kleur en vorm kan laten zien. Dit komt omdat asbest kan afbreken in zulke kleine deeltjes dat de vezels niet met het blote oog kunnen worden gezien. In feite is de typische grootte van hun vezels 0,1 tot 10 m lang. Asbest is alleen zichtbaar als het in groepen of klonten zit; anders zijn de afzonderlijke vezels te klein om zonder een microscoop te zien.
Omdat asbestvezels vaak microscopisch klein zijn, kunnen ze dagenlang in de lucht blijven zonder te worden gedetecteerd. Dit betekent dat ze gemakkelijk in de longen van een persoon worden ingeademd, wat ernstige gezondheidsproblemen veroorzaakt.
Als ruwvezelmineraal voelt asbest gewoonlijk zacht aan, tenzij het is gebruikt bij het maken van een samengesteld materiaal.
Asbest, in zijn ruwe vorm, is typisch een zacht mineraal. Vooral chrysotiel, goed voor ongeveer 98 procent van de wereldwijde asbestproductie in 1988, bestaat uit zachte, flexibele vezels. Chrysotielmineralen hebben de neiging om minder schade aan lichaamsweefsel aan te richten dan andere soorten asbest; ze zijn echter nog steeds extreem gevaarlijk en moeten worden vermeden.
Wat moet ik doen als ik asbest in mijn huis vind?
Omdat het nog maar decennia geleden zo vaak werd gebruikt, is asbest helaas geen zeldzame vondst in veel oudere huizen of gebouwen. Als een huiseigenaar tijdens een renovatie asbest aantreft, zijn er stappen die hij kan nemen om zijn veiligheid te waarborgen en blootstelling tijdens het asbestverwijderingsproces tot een minimum te beperken.
Raadpleeg een professional om te testen op asbest.
De eerste actie die u moet ondernemen nadat u asbest in uw huis heeft gevonden, is het bellen van een professional. Ze kijken en testen de materialen op de schadelijke mineralen. Zodra alles grondig is geëvalueerd, zullen ze een actieplan aanbevelen om het asbest te verwijderen of te repareren.
Ga verder met asbestreparatie of verwijdering.
Asbestreparatie is meestal de voorkeursmethode voor het omgaan met asbest, omdat het de minste risico's met zich meebrengt. Een professional zal een reparatie uitvoeren, hetzij door middel van inkapseling (coating met een afdichtmiddel om te voorkomen dat vezels in de lucht komen) of omhulling (bedekken met luchtdicht materiaal om het vrijkomen van vezels te voorkomen).
Asbestverwijdering wordt beschouwd als een laatste redmiddel voor de meeste huiseigenaren die asbest vinden. Het proces van het verwijderen van asbest zorgt er vaak voor dat vezels in het huis in de lucht komen, wat ernstige gezondheidsrisico's kan opleveren. Getrainde professionals volgen echter strikte richtlijnen om te zorgen voor een veilige verwijdering van asbest, inclusief het afsluiten van het gebied voordat het wordt weggegooid in een verzegelde afvalcontainer of op een goedgekeurde locatie.
Tijdens het hele proces dragen professionals beschermende kleding en ademhalingsapparatuur, en het werkgebied zal HEPA-filters hebben om de lucht te reinigen. Bovendien zullen deze bevoegde personen de ruimte opruimen en opnieuw evalueren voordat de huiseigenaren terugkeren.
Het is belangrijk op te merken dat doe-het-zelfverwijdering niet wordt aanbevolen en extreem gevaarlijk kan zijn. Huiseigenaren die asbest in hun huis ontdekken, moeten een erkende asbestverwijderingsprofessional raadplegen om het probleem aan te pakken. Weten hoe u asbest visueel kunt identificeren, is echter een goede eerste stap om een huis veiliger te maken om in te wonen.