In sommige steden in heel Amerika worden kinderen en volwassenen bij elk glas water dat ze drinken blootgesteld aan een gevaarlijke verontreiniging: lood. Bijna alle huizen die vóór de Safe Drinking Water Act van 1986 zijn gebouwd, hebben loden leidingen of loodsoldeer in de sanitaire systemen, en tot 10 miljoen huizen hebben nog steeds loden serviceleidingen die de belangrijkste gemeentelijke waterleidingen van de straat naar het huis verbinden. Veel grote Amerikaanse steden en dorpen hebben zelfs loden leidingen als onderdeel van het belangrijkste watertoevoersysteem.
Lood is een alomtegenwoordig constructiemateriaal voor sanitair sinds de Romeinen gespecialiseerde watertoevoersystemen uitvonden - zozeer zelfs dat het woord "sanitair" eigenlijk is afgeleid van het Latijnse woord voor lood, "lood.” Dankzij de kneedbaarheid en flexibiliteit konden pijpen worden gevormd en gemanipuleerd in vormen die water efficiënt onder en in bestaande gebouwen konden kanaliseren. Lood is ook een stabiel, duurzaam metaal dat bijna ondoordringbaar is voor vocht, bestand is tegen corrosie en lekkage van gaatjes. De duurzaamheid, veelzijdigheid en betaalbaarheid van lood maakten het een populaire constructiekeuze voor sanitaire systemen in de Verenigde Staten, waar loden leidingen aanzienlijk goedkoper waren dan ijzeren alternatieven.
Hoewel er al in de 19e eeuw enkele gezondheidsproblemen naar voren kwamen, werd er pas in de jaren 20 een poging gedaan om het gebruik van lood in sanitair te verbieden of te beperken, toen loodvergif.webptiging een steeds vaker voorkomend probleem voor de volksgezondheid werd. Zelfs toen werden pogingen om het gebruik van lood te verbieden gedwarsboomd toen de Lead Industries Association in 1928 werd opgericht om het voortgezette gebruik van loden leidingen krachtig te ondersteunen en te lobbyen tegen wijzigingen in gemeentelijke bouwvoorschriften; de handelsgroep bleef actief tot in de jaren '70. Het bewijs over de gevaren van loodvergif.webptiging bleef toenemen.
Gezondheidsrisico's in verband met loodvergif.webptiging
Tegenwoordig zijn de Environmental Protection Agency en de Centers for Disease Control het erover eens dat er geen veilig niveau van lood in het bloed van een kind bekend is. Volgens de CDC kunnen zelfs lage niveaus van lood leiden tot de volgende gezondheidsproblemen.
- Bij kinderen: gedragsproblemen, lager IQ, leerstoornissen, verminderde groei, gehoorproblemen, bloedarmoede en hyperactiviteit.
- Bij volwassenen: verhoogde bloeddruk en hypertensie, verminderde nierfunctie en reproductieve problemen.
- Bij zwangere vrouwen: vroeggeboorte en belemmeren de groei van de foetus.
Wie kan nog steeds worden beïnvloed door loden leidingen
De Safe Drinking Water Act van 1986 verplichtte nieuwe loodgietersmaterialen loodvrij te zijn, inclusief loodgieterswerk dat wordt gebruikt voor openbare watervoorzieningen. Er zijn echter nog steeds veel manieren waarop lood in het drinkwater terechtkomt. U kunt worden blootgesteld aan kleine sporen van lood als:
- Uw woning is voor 1986 gebouwd met loden leidingen die niet zijn vervangen,
- buisleidingen en armaturen met loden componenten,
- loodsoldeer gebruikt om sanitaire leidingen aan te sluiten,
- of loden serviceleidingen die water in huis brengen.
De EPA breidde haar inzet voor het verminderen van lood in drinkwater uit met de goedkeuring van de lood- en koperregel in 1991, die regelmatige watermonsters en tests vereist en de vervanging van loden serviceleidingen aanbeveelt. Totale vervanging is echter een prijzig voorstel: de EPA schatte in 2016 dat de kosten voor het vervangen van alle leadservicelijnen in Amerika - naar schatting 6,5 miljoen tot 10 miljoen lijnen - zouden oplopen van $ 16 miljard tot $ 80 miljard. Om hierbij te helpen, hebben de EPA en het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling (HUD) in oktober 2022-2023 een speciale pagina op epa.gov gelanceerd om informatie te verzamelen over de verschillende federale programma's die beschikbaar zijn om de vervanging van leadservicelijnen te financieren. (De website bevat ook casestudy's die aantonen hoe steden en staten met succes federale middelen hebben gebruikt om deze vervangingsprojecten te ondersteunen.)
Hoe weet u wat er in uw water zit?
Een belangrijk onderdeel van de regel van 1991 vereist dat alle watersystemen van de gemeenschap elk jaar voor 1 juli een jaarlijks waterkwaliteitsrapport, het Consumer Confidence Report (CCR), aan elke waterverbruiker verstrekken. Deze CCR geeft aan waar uw drinkwater vandaan komt en geeft een overzicht van de niveaus van verontreinigingen in dat water. Mensen die huizen huren of in flatgebouwen, appartementen of herenhuizen wonen, kunnen contact opnemen met het plaatselijke waterbedrijf voor een kopie van het laatste rapport.
Huizen met putten of particuliere watervoorzieningen - naar schatting zo'n 15 miljoen Amerikaanse huishoudens - zijn verantwoordelijk voor het testen en handhaven van de kwaliteit van dat water. De EPA beveelt aan dat particuliere watervoorzieningen jaarlijks worden getest door staats- of lokale gezondheids- en milieuafdelingen of door een door de staat gecertificeerd laboratorium. Testen kost doorgaans tussen de $ 20 en $ 100.
Wat u kunt doen als u met loden leidingen leeft
Als uit testen blijkt dat uw water is verontreinigd met lood, zijn er volgens de CDC verschillende stappen die u kunt nemen om de impact te verminderen.
- Filter al het water dat wordt gebruikt om te drinken of te koken. Kies en installeer een point-of-use-filter dat is gecertificeerd door een onafhankelijke testorganisatie om lood te verminderen of te elimineren, bekend als een NSF/ANSI-norm 53 voor lood en een NSF/ANSI-norm 42 voor het verwijderen van deeltjes.
- Spoel het watersysteem grondig door voordat u kraanwater gebruikt om te drinken of te koken. Laat de kraan vijf minuten op koud water draaien voordat u de kraan voor gebruik opvangt om mogelijke blootstelling aan lood door huishoudelijk sanitair te verminderen.
- Drink of kook alleen met koud kraanwater. Warm of heet kraanwater kan meer lood bevatten en kokend water zal de hoeveelheid lood niet verminderen.
- Overweeg om over te stappen op gecertificeerd en getest flessenwater om te drinken of te koken. Dit is natuurlijk niet zo milieuvriendelijk vanwege de hoeveelheid plastic die je wekelijks moet recyclen en kan zelfs te duur zijn voor langdurig gebruik.
Tot slot, als u denkt dat u, uw gezin of uw kinderen zijn blootgesteld aan lood, is het belangrijk om contact op te nemen met een zorgverlener. Veel mensen die aan lood worden blootgesteld, vertonen geen symptomen en de enige manier om de blootstelling aan lood te bepalen is met een bloedtest. Een zorgverlener kan het risico op loodvergif.webptiging beoordelen, een bloedtest voor lood aanbevelen en een geschikte behandelingskuur bepalen als blootstelling aan lood wordt gevonden.