Als het om elektriciteit gaat, is veiligheid altijd een belangrijk punt van zorg geweest, maar dankzij de ontwikkeling van aardlekschakelaars (GFCI's) wordt het risico op ernstige schokken of elektrocutie aanzienlijk verminderd. Volgens de Electrical Safety Foundation International (ESFI) is het aantal elektrocuties sinds de introductie van aardlekschakelaars in de jaren 70 met 83 procent gedaald. Deze snel reagerende stopcontacten zijn wettelijk verplicht bij nieuwbouwwoningen en het is een goed idee om ze ook in oudere huizen te plaatsen. Lees verder voor onmisbare informatie over GFCI's - wat ze zijn, hoe ze werken en waar ze moeten worden geïnstalleerd.
Wat is een aardlek?
In uw huis bevindt de stroom van elektriciteit zich in draden die zijn bedekt met isolatiemateriaal op basis van rubber of plastic. Als alles volgens plan verloopt, loopt de elektrische stroom veilig door de geïsoleerde draden naar schakelaars en wandcontactdozen en naar de vele apparaten en gadgets die we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen. Maar in zijn ruwe staat heeft elektriciteit een eigen 'geest' en wordt aan zijn lot overgelaten - zoals blijkt uit de meeste blikseminslagen - het maakt een rechte lijn naar de grond.
Een aardlek is het optreden van elektriciteit die een onbedoeld pad naar de grond neemt. Het treedt op wanneer de elektrische stroom ontsnapt uit de geïsoleerde draden, als gevolg van een beschadigd snoer of defecte bedrading, en door een andere geleider stroomt. Als die andere geleider een mens is, kan het resultaat een ernstige elektrische schok of elektrocutie zijn. Omdat water een uitstekende geleider van elektriciteit is, is het risico van een aardlek groter in delen van uw huis waar veel water wordt gebruikt, zoals in de buurt van een gootsteen.
Hoe werken GFCI's?
Het enige doel van een GFCI-stopcontact is om elektrisch letsel bij mensen te voorkomen, iets waar gewone stopcontacten niet voor zijn uitgerust. Een standaard huishoudelijk stopcontact heeft twee plug-in-slots met drie pinnen, terwijl een GFCI-stopcontact dezelfde plug-in-configuratie heeft plus twee knoppen op de voorkant: een "TEST" -knop en een "RESET" -knop. De regels die de installatie van de GFCI-stopcontacten in nieuwbouw vereisen, zijn in de loop der jaren uitgebreid met meer toepasselijke locaties:
1973 - stopcontacten buiten
1975 - badkamer stopcontacten
1978 - garage verkooppunten
1987 - elk stopcontact binnen anderhalve meter van een gootsteen
1987 - minstens één kelderuitgang
1990 - kruipruimtes
1993 - natte staven
1996 - elk keukenstopcontact dat een aanrecht bedient
1999 - elektrisch verwarmde vloeren
Normaal gesproken stroomt elektrische stroom met een uniforme snelheid door de bedrading, maar wanneer er een aardlek optreedt, stijgt de stroom van elektriciteit wanneer deze naar de onbedoelde geleider springt. Een GFCI-uitgang bevat een sensor die de stroom van de elektrische stroom door de draden bewaakt, en wanneer deze een aardlek detecteert (in elektrische termen betekent "fout" elke variatie van de normale stroom), de GFCI, die ook een interne schakelaar, sluit de stroom van elektriciteit in het stopcontact af.
Hoewel u nog steeds een pijnlijke schok kunt krijgen, voorkomt de GFCI een langdurige stroomstoot, het type dat verwondt en dodelijk is. Een standaard stopcontact, zoals het type in je slaapkamer, heeft geen sensor.
Waar moeten GFCI's worden geïnstalleerd?
De National Electric Code (NEC) vereist de installatie van GFCI-stopcontacten in nieuwbouw in gebieden waar stopcontacten zich in de buurt van water bevinden. Oudere huizen hoeven geen GFCI-stopcontacten te hebben, tenzij de bedrading wordt bijgewerkt, maar het is een goed idee om ze toch te installeren.
De NEC vereist GFCI's op alle buiten- en badkamerrecipiënten (een andere term voor stopcontacten). GFCI's zijn ook vereist op alle recipiënten die keukenwerkbladen bedienen. In wasruimtes en bijkeukens moeten aardlekschakelaars worden geïnstalleerd op stopcontacten binnen een straal van 1,8 meter van gootstenen, wasmachines en boilers. Ze moeten ook worden geïnstalleerd binnen een straal van twee meter van een natte bar en in garages en onafgewerkte kelders.
In slaapkamers, woonkamers en andere gebieden waar geen waterkranen worden gevonden, zijn gewone stopcontacten prima - en ze worden nog steeds geïnstalleerd in de nieuwe huizen van vandaag. De ESFI schat dat ongeveer 43 miljoen huizen in de VS nog steeds geen GFCI's hebben geïnstalleerd in "natte" ruimtes, en merkt op dat maar liefst 47 procent van de huidige elektrocuties in oudere huizen zou kunnen worden voorkomen als GFCI's zouden worden geïnstalleerd.
Kan ik GFCI's zelf installeren?
Een doe-het-zelver met basiskennis van elektrische bedrading kan mogelijk een bestaand stopcontact vervangen door een GFCI-stopcontact (instructies hieronder), maar alleen bij het verwisselen van een driepolig stopcontact - twee plug-insleuven en een gat. Uitgangen met slechts twee sleuven en geen derde gat duiden op de aanwezigheid van oudere bedrading die alleen door een erkende elektricien mag worden vervangen.
Het andere voorbehoud is dat alleen stopcontacten die op drie draden zijn aangesloten, geschikt zijn voor doe-het-zelfvervanging. Uitgangen met drie aangesloten draden (verwijder de uitlaatplaat om het aantal aangesloten draden te bepalen) geven aan dat de uitgang zich aan het einde van een elektrisch circuit bevindt (een bedradingslus die begint en eindigt bij het stroomonderbrekerpaneel). Een stopcontact met vijf aangesloten draden bevindt zich in het midden van een elektrisch circuit en het bedradingsproces is ingewikkelder - alleen een bevoegde elektricien mag die stopcontacten vervangen.
Een GFCI-outlet kost ongeveer $ 15, zoals deze Levitron GFCI Outlet (verkrijgbaar bij Home Depot). Een elektricien brengt $ 50 tot $ 100 extra per uur in rekening om stopcontacten te vervangen.
Zelf een aardlekschakelaar vervangen Outlet
Het vervangen van een bestaand stopcontact aan het einde van een circuit (zoals hierboven uitgelegd) is niet bijzonder moeilijk, maar de taak vereist enige ervaring. U moet begrijpen hoe stopcontacten zijn bedraad en hoe elektrische stroom van het stroomonderbrekerpaneel door elk elektrisch circuit (bedradingslus) in uw huis gaat. Sommige gemeenschappen verbieden huiseigenaren om hun eigen bedrading aan te leggen, dus neem contact op met uw plaatselijke bouwautoriteit voordat u begint.
MATERIALEN EN GEREEDSCHAP Beschikbaar op Amazon
- Platte schroevendraaier
- Kruiskopschroevendraaier
- Zaklamp
- GFCI-uitgang
- GFCI-uitlaatklep
STAP 1:
Schakel de stroom naar het stopcontact uit door de stroomonderbreker (op het stroomonderbrekerpaneel) uit te schakelen die het stopcontact van stroom voorziet. Een goede manier om ervoor te zorgen dat de stroom is uitgeschakeld, is door een nachtlampje in het stopcontact te steken, het aan te zetten en vervolgens de stroomonderbreker uit te schakelen. Als het nachtlampje niet uitgaat, heb je de verkeerde stroomonderbreker - probeer het opnieuw.
STAP 2:
Verwijder het uitlaatdeksel met een platte schroevendraaier. Je hebt nu waarschijnlijk een helper nodig om een zaklamp voor je vast te houden, aangezien het plafondlicht ook uit kan zijn.
STAP 3:
Verwijder het oude stopcontact uit het stopcontact met een kruiskopschroevendraaier. De uitlaat wordt meestal op zijn plaats gehouden door twee schroeven aan de bovenkant en twee aan de onderkant. Wanneer de schroeven worden verwijderd, hangt de uitlaat vrij - de enige dingen die hem vasthouden zijn de bevestigde draden.
STAP 4:
Verwijder de drie aangesloten draden, die op hun plaats worden gehouden met kruiskopschroeven. Let op de kleur van de schroeven en de kleur van de draden.
- Zwarte (hete) draad wordt aan één kant aangesloten op een messing of gouden schroef.
- Witte (neutrale) draad wordt aangesloten op een zilveren schroef aan de andere kant.
- Groene of koperen (aarde) draad sluit aan de onderkant van de uitlaat aan op een groene schroef.
STAP 5:
Bevestig het nieuwe GFCI-stopcontact op dezelfde manier waarop u het oude stopcontact hebt losgekoppeld, waarbij u ervoor zorgt dat de draden aan de schroeven worden bevestigd met behulp van de bovenstaande kleurgecodeerde methode. De GFCI-uitgang heeft ook twee extra schroeven aan de onderkant, en deze schroeven worden afgedekt met een stukje tape. Laat de tape op zijn plaats - deze schroeven zijn bedoeld voor gebruik door een elektricien die een stopcontact vervangt in een geavanceerde bedradingssituatie.
STAP 6:
Bevestig de nieuwe GFCI-uitgang aan de stopcontactdoos met kruiskopschroeven (gebruik dezelfde gaten).
STAP 7:
Plaats het nieuwe GFCI-uitlaatdeksel over het stopcontact en bevestig het met platte schroeven. Een nieuw stopcontactdeksel is nodig omdat het deksel van een standaard stopcontact niet op een GFCI-stopcontact past.
STAP 8:
Schakel de stroomonderbreker weer in.
STAP 9:
Druk op de "Reset"-knop aan de voorkant van het GFCI-stopcontact om het in te schakelen en sluit het nachtlampje aan om het te testen.
STAP 10:
Laat het nachtlampje aan en druk vervolgens op de knop "Test". Het nachtlampje moet uitgaan, wat aangeeft dat het GFCI-stopcontact werkt zoals bedoeld. Als het niet werkt, is het tijd om de elektricien te bellen.
Hoe moet ik voor GFCI-verkooppunten zorgen?
Eenmaal geïnstalleerd, heeft een GFCI-stopcontact vrijwel geen extra zorg nodig, hoewel u misschien een keer per maand op de testknop wilt drukken om te controleren of deze nog steeds goed werkt. Af en toe zal een GFCI zichzelf uitschakelen zonder duidelijke reden, ook wel bekend als 'hinderlijke trips' of 'spooktrips'. Dit kan worden veroorzaakt door zoiets eenvoudigs als statische elektriciteit of bliksem in de buurt. Wanneer dit gebeurt, drukt u gewoon op de Reset-knop om de elektriciteit te herstellen.
Als een GFCI vaak uitvalt wanneer deze niet in gebruik is (dagelijks of wekelijks), kan het stopcontact zelf versleten of defect zijn en moet het worden vervangen.