Wat je niet kunt zien, KAN je pijn doen

Loop elk huis in elke straat in elke stad binnen en je zult waarschijnlijk dezelfde brandveiligheidsvoorzieningen zien die je in je eigen huis hebt - meerdere rookmelders die strategisch door het hele huis zijn geplaatst. Immers, zelfs als er geen potentieel voor catastrofale materiële schade was, "weet niemand of het slim is om voorzorgsmaatregelen te nemen" wanneer het leven van dierbaren op het spel staat, zegt Daniel O'Brian, een technisch specialist bij SupplyHouse .com. Maar hoe ernstig een dreiging ook is als vuur, het is zeker niet de enige waar huiseigenaren mee te maken hebben. Integendeel: in elk huis met brandstofverbrandende apparaten (ovens, fornuizen, enzovoort) - de meeste huizen - zijn er minstens twee andere potentieel verwoestende gevaren die rookmelders niet verminderen. Blijf lezen om meer te weten te komen over deze risico's en de eenvoudige dingen die u kunt doen om ze op afstand te houden.

NATUURLIJK GAS
Voor verwarming en koken vertrouwt meer dan de helft van alle huizen op een of ander type explosief gas. Meestal is het methaan, beter bekend als het primaire bestanddeel van aardgas. In de loop der jaren heeft aardgas een wijdverbreide acceptatie bereikt en heeft het andere populaire soorten brandstof (bijvoorbeeld olie) verdrongen. Waarom? Ten eerste verbrandt aardgas schoon en efficiënt. Anderzijds heeft aardgas een reputatie opgebouwd van relatieve veiligheid. Een belangrijke factor: omdat het van nature geurloos is, modificeren nutsbedrijven het gas met een schadelijke, zwavelhoudende stof genaamd mercaptan. Als er iets misgaat - "als een leiding scheurt of een zegel losraakt", zegt O'Brian, geeft de geur van rotte eieren van mercaptan een onmiskenbaar waarschuwingssignaal. Maar vergis je niet: de opzettelijke toevoeging van een geurstof zoals mercaptan onderstreept alleen maar het feit dat een concentratie van aardgas je kan doden - en "op meer dan één manier", benadrukt O'Brian.

Aardgas is op zich niet gif.webptig. Als je het inademt, bel dan geen ambulance. Het komt goed met je. Er ontstaan alleen gevaren wanneer aardgas zich verzamelt in een afgesloten ruimte, bijvoorbeeld "in een huis met de ramen gesloten voor de winter", zegt O'Brian. In een dergelijke situatie verdringt aardgas de beschikbare zuurstof, waardoor uiteindelijk omstandigheden ontstaan die het onmogelijk maken om te ademen. Natuurlijk geeft de geur van rotte eieren een duidelijk signaal af dat er iets aan de hand is en weten huiseigenaren snel en slagvaardig te reageren op een gaslek. Maar als het probleem langzaam oploopt, of als de huiseigenaar geen scherp reukvermogen heeft, is het mogelijk dat het lek onopgemerkt blijft totdat het te laat is. Nog enger: in de aanwezigheid van een gaslek binnenshuis kan er maar een vonk nodig zijn om het opgehoopte gas te ontsteken en een explosie te veroorzaken die krachtig genoeg is om het huis te reduceren tot niet meer dan een hoop puin.

KOOLMONOXIDE
In tegenstelling tot aardgas is koolmonoxide (CO) geen brandstof. In plaats daarvan vormt CO een bijproduct van de verbranding dat een brandstof zoals aardgas omzet in energie. Of het nu een olie-oven is of een grasmaaiermotor op gas, alle apparatuur die brandstof verbrandt, genereert tegelijkertijd koolmonoxide. Zolang er voldoende ventilatie is, zodat CO buiten in de lucht kan worden afgevoerd, hoeft u zich nergens zorgen over te maken. Maar zoals O'Brian opmerkt: "ongelukken gebeuren", of ze nu worden veroorzaakt door een fabricagefout, slecht onderhoud of een gebruikersfout. Om een lang verhaal kort te maken: veel van de moderne huishoudelijke systemen waar we voor comfort en gemak van afhankelijk zijn, kunnen plotseling bronnen worden van een smaakloos, geurloos, onzichtbaar gif.webp dat, volgens de Centers for Disease Control, jaarlijks meer dan 50.000 mensen naar het ziekenhuis stuurt en resulteert in ongeveer 450 doden.

Geloof het of niet, koolmonoxide is de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door accidentele vergif.webptiging in Amerika. Wat maakt het zo verderfelijk? Om te beginnen kunnen de duizeligheid, misselijkheid en andere symptomen van CO-vergif.webptiging maar al te gemakkelijk verkeerd geïnterpreteerd worden als verkoudheid of griep. En aangezien de meeste CO-gerelateerde sterfgevallen plaatsvinden terwijl de slachtoffers slapen, is er bewijs dat, zoals O'Brian het stelt, CO je niet altijd "een kans geeft om te ontsnappen". Waar aardgas zich lang genoeg moet ophopen en in die mate dat het de binnenlucht verdringt, treden de nadelige effecten van koolmonoxide alarmerend snel op. Bovendien, omdat CO zich bindt aan rode bloedcellen, waardoor ze geen zuurstof naar vitale organen in het lichaam kunnen transporteren, kan de "stille moordenaar" ernstige schade aanrichten bij veel lagere concentraties dan aardgas. Uiteindelijk is het een bedreiging die "veel huiseigenaren niet serieus genoeg nemen", concludeert O'Brian.

DETECTOREN
Met levensbedreigende gassen op de loer op de achtergrond van het dagelijks leven, wat is de beste manier om te zorgen voor een veilig, gezond huis? Vroege, nauwkeurige detectie. "Je hebt al rookmelders om te beschermen tegen branden", merkt O'Brian op. Om dezelfde gemoedsrust te krijgen als het gaat om andere huishoudelijke gevaren, vervolgt O'Brian: "Er is een eenvoudige, goedkope stap die u kunt nemen." Dat wil zeggen, u kunt uw huis uitrusten met detectoren die speciaal zijn ontworpen om de aanwezigheid van koolmonoxide en explosieve gassen zoals methaan, propaan en butaan in de lucht te registreren. De typische eenheid wordt eenvoudig in de muur gestoken en klinkt een alarm wanneer deze wordt geactiveerd. Anderen schakelen automatisch een of alle brandstofverbrandende apparaten uit als het systeem een probleem detecteert. Houd er rekening mee dat de meeste detectoren ofwel explosieve gassen ofwel koolmonoxide registreren, niet alleen. Alvorens te kopen, adviseert O'Brian: "Bevestig dat de aankoop aan uw exacte behoeften voldoet."

Net als bij rookmelders is uitgebreide bescherming vaak afhankelijk van de installatie van meerdere melders door het hele huis. In de ideale opstelling, om de gevaren van explosieve gassen te verminderen, zou een geschikte detector onmiddellijk naast elk brandstofverbrandend apparaat worden geplaatst. Voor koolmonoxide zegt O'Brian ondertussen: "Volg dezelfde richtlijnen die van toepassing zijn op rookmelders." Dat wil zeggen, maak er een punt van om een CO-detector te plaatsen in elke slaapkamer, in gangen die naar slaapkamers leiden, en op elk niveau van een huis met meerdere verdiepingen (inclusief de kelder). Eerlijk gezegd heb je misschien niet eens een keuze, aangezien de bouwvoorschriften in een groeiend aantal gemeenten nu CO-bescherming vereisen. Twijfel je over de regelgeving waar je woont? Neem contact op met de plaatselijke bouwafdeling en als u er klaar voor bent, neem dan contact op met de experts van SupplyHouse.com voor advies over welke eenheid of eenheden het beste voor u werken.