Afsluitingen bij laag water

De gemiddelde huiseigenaar denkt zelden na over de ketel, totdat er een probleem is. Gelukkig, als de motor die een stoom- of warmwaterverwarmingssysteem aandrijft, leveren ketels over het algemeen veilige, betrouwbare prestaties. Maar ze zijn niet probleemloos. Integendeel, ketels zijn gevoelig voor een reeks problemen. Volgens de National Board of Boiler and Pressure Vessel Inspectors is de meest ernstige ketelstoring ook de meest voorkomende. Het is een aandoening die bekend staat als 'droog vuren' en de gevolgen ervan kunnen niet alleen schadelijk maar ook gevaarlijk zijn. In feite kan droog vuren "je ketel in een tikkende tijdbom veranderen", zegt Daniel O'Brian, een technisch specialist bij SupplyHouse.com.

Stoom- en warmwaterverwarmingssystemen hebben natuurlijk een complex ontwerp, maar droog stoken komt meestal voort uit een eenvoudige oorzaak, bijvoorbeeld een gesprongen leiding of een losse fitting. Omdat ketels voldoende water nodig hebben om te werken zoals ontworpen, leidt elke onderbreking in de waterstroom naar de unit tot oververhitting. Wat het nog erger maakt, is dat een ketel zonder water zijn werk niet kan doen om het huis te verwarmen. Dus, zich niet bewust van het lage waterniveau in de ketel, kan een kille huiseigenaar de thermostaat hoger zetten, waardoor het apparaat nog heter wordt. Als het droog stoken doorgaat, kan dit de ketel onomkeerbaar beschadigen, of erger nog, de ketel kan een vluchtig gevaar worden.

Het is belangrijk op te merken dat niet elke ketel het risico loopt oververhit te raken tot het punt waarop hij zichzelf, het huis dat hij zou moeten verwarmen of de mensen die er wonen kan schaden. Ketels kunnen worden beschermd door een eenvoudige, goedkope laagwateruitschakeling (LWCO). Een LWCO-apparaat bewaakt actief het waterniveau in de ketel, schakelt vervolgens de stroom uit en schakelt het systeem uit als het niveau onder een veiligheidsdrempel daalt. Experts beschouwen de functie als vrijwel standaard. "Net zoals je geen auto zou kopen zonder veiligheidsgordel", zegt O'Brian, "zou je geen stoom- of hydronische verwarming moeten gebruiken zonder een laagwateruitschakeling." Hij vervolgt: "Als uw ketel geen LWCO heeft, denk er dan serieus over na om er een toe te voegen."

Er zijn twee hoofdtypen laagwaterafsluitinrichtingen. Eén, een "drijvende" LWCO genoemd, heeft een drijvende bal die stijgt en daalt met het waterniveau. Als het water tot een gevaarlijk laag niveau zakt, schakelt het apparaat de stroom naar de ketel uit. Het alternatief, een elektrisch model, bewaakt het waterniveau door de geleidbaarheid ervan te meten en schakelt het systeem uit wanneer het niveau te laag wordt. Beide opties zijn het overwegen waard, of je nu een stoom- of warmwaterboiler hebt. Maar dat wil niet zeggen dat alle low-water cutoffs uitwisselbaar zijn. Eén functie in het bijzonder bepaalt of een bepaalde LWCO al dan niet geschikt is voor uw ketel: de manier waarop het apparaat wordt gereset zodra er water terugkeert naar de ketel.

Kies bij een stoomsysteem voor een laagwateruitschakeling met automatische reset. De reden? Het is niet ongebruikelijk dat het waterpeil in een stoomketel fluctueert tijdens de normale werking. Een LWCO kan de ketel uitschakelen als het waterniveau te laag wordt, maar zodra het niveau terugkeert naar een veilig minimum, zorgt de automatische reset ervoor dat de ketel weer kan opstarten. In een warmwaterboiler daarentegen is een laagwatertoestand meestal een teken dat er een probleem is dat aandacht behoeft. Om die reden is het advies om een warmwaterketel te koppelen aan een handmatig reset LWCO. Op die manier worden huiseigenaren gevraagd om de oorzaak van de storing aan te pakken voordat ze de ketel opnieuw inschakelen.

Ambitieuze doe-het-zelvers met loodgieterservaring kunnen misschien zelf een laagwaterafsluiter installeren, zonder de hulp van een professional, maar voor alle anderen adviseert O'Brian een aannemer in te huren. Neem voor hulp bij het kiezen van het juiste apparaat voor uw specifieke ketel en verwarmingssysteem contact op met de experts van SupplyHouse.com - en wacht niet te lang. Immers, aangezien deze apparaten potentieel rampzalige gevolgen kunnen hebben, kunnen laagwaterbeperkingen, zoals O'Brian zegt, "de belangrijkste veiligheidsfunctie voor thuis zijn waar je nog nooit van hebt gehoord." Tot nu.