Verwarming en koeling zijn goed voor meer dan de helft van het energieverbruik in een typisch Amerikaans huis - ongeveer 54 procent van uw energierekening, waardoor dit de grootste energiekost is voor de meeste huizen, volgens het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE). Is het een wonder waarom de meeste huiseigenaren ineenkrimpen wanneer ze hun verwarmings- en koelingsrekeningen openen, vooral in jaren met bitter koude winters en zinderende hete zomers?
Maar wat als u de pijn zou kunnen minimaliseren door de energiekosten van uw huis aanzienlijk te verminderen of in sommige gevallen zelfs te elimineren? Zonne-energie kan de oplossing zijn.
Volgens DOE-statistieken is de vraag naar zonne-energie in de Verenigde Staten ongekend hoog. In het eerste kwartaal van 2012 plaatsten ontwikkelaars 85 procent meer zonnepanelen dan in dezelfde periode een jaar eerder. En met nieuwe innovaties, geavanceerde technologie en dalende product- en installatiekosten wordt zonne-energie aantrekkelijker voor huiseigenaren die op zoek zijn naar een slimme, kostenbesparende en milieuvriendelijke oplossing.
We hebben contact opgenomen met Kevin Lyons, productmanager en energie-efficiëntie-expert bij Lennox, om erachter te komen met welke overwegingen huiseigenaren rekening moeten houden bij het beslissen of zonne-energie geschikt voor hen is.
Maakt het uit waar ik woon?
Vrijwel alle delen van de continentale Verenigde Staten ontvangen voldoende zonneschijn om het toevoegen van zonne-energie aan het verwarmings- en koelsysteem van een huis te rechtvaardigen, maar aanvullende warmte zal nodig zijn in regio's met een hoge verwarmingsvraag en minder winterzonlicht, bijvoorbeeld het noordoosten.
Zonnesystemen voor thuis worden volgens Lyons meestal gebruikt in combinatie met een warmtepomp om verwarming en koeling te genereren of om airconditioningsystemen aan te vullen. “Zonne-energie die wordt opgewekt door het Lennox SunSource Home Energy System wordt bijvoorbeeld eerst gebruikt om de warmtepomp of airconditioner van stroom te voorzien. Wanneer het verwarmings- en koelsysteem niet in gebruik is, kan de zonne-energie andere apparaten en elektronica aansturen”, zegt Lyons. Alle overtollige energie die niet nodig is, wordt teruggestuurd naar het nutsbedrijf, wat de huiseigenaar mogelijk recht geeft op een tegoed.
Maakt het uit welk type verwarmings- en koelsysteem ik momenteel heb?
Zonne-energie kan worden gebruikt om zowel hydronische als geforceerde luchtverwarmingssystemen aan te drijven. "Actieve" zonnesystemen zetten zonne-energie om in verwarmde lucht of vloeistof en gebruiken die energie rechtstreeks om een binnenruimte te verwarmen of de energie op te slaan voor later gebruik. Meestal worden vloeibare systemen gebruikt wanneer opslag is inbegrepen; ze zijn geschikt voor gebruik met stralingsverwarmingssystemen, ketels met warmwaterradiatoren en warmtepompen en koelers.
Wat zijn de initiële kosten voor het installeren van zonne-energie?
Hoewel elke zonne-installatie uniek is, zijn kleine residentiële systemen verkrijgbaar bij grote thuisverbeteringsketens en kosten ze van $ 3.000 tot $ 6.000 voor back-upstroomsystemen; schattingen van de industrie voor de kosten van een zonnepaneel voor het hele huis lopen van $ 15.000 tot $ 30.000 voor het gemiddelde huishouden.
"Er zijn veel variabelen die van invloed zijn op zowel de initiële kosten als de terugverdientijd voor het installeren van zonne-energie", legt Lyons uit. "Deze omvatten het aantal gekochte zonnepanelen en het type HVAC-systeem dat is gekocht, evenals de soorten zonne-incentives van staten, steden en nutsbedrijven, die sterk variëren in de Verenigde Staten." Lyons wijst erop dat het Lennox SunSource-systeem rechtstreeks kan worden aangesloten op het HVAC-systeem van een huis, waardoor het systeem "klaar voor zonne-energie" wordt, zelfs als de huiseigenaar besluit de installatie van zonnepanelen uit te stellen.
Wat is de terugverdientijd voor het plaatsen van zonnepanelen?
Geografische locatie, lokale energiekosten en overheidsstimulansen hebben allemaal invloed op de terugverdientijd van een zonne-installatie thuis. "Afhankelijk van de lokale elektriciteitskosten, kunnen de verschillende prikkels de terugverdientijd verlagen tot maar liefst vijf jaar", stelt Lyons. "Een federaal belastingkrediet van 30 procent is van toepassing op alle Amerikaanse residentiële zonne-installaties en is van toepassing op de volledige geïnstalleerde kosten." Lennox biedt deze handige rekenmachine om huiseigenaren te helpen bij het inschatten van de energiebesparingen die ze kunnen realiseren met zonne-energie.
Zijn er extra voordelen aan het installeren van zonne-energie?
Investeren in zonne-energie kan niet alleen uw energiekosten verlagen, maar ook de waarde van uw huis verhogen. Enquêtes uitgevoerd door het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling hebben aangetoond dat de woningwaarde met gemiddeld $ 20 stijgt voor elke $ 1 verlaging van de jaarlijkse energierekening.