Alexander Jackson Davis en Andrew Jackson Downing, de mannen die hielpen bij het lanceren van de Gothic Revival, droegen ook hun steentje bij aan de ontwikkeling van het Italianate House. Beginnend in de jaren 1850 en zich uitstrekkend tot in de jaren 1870, werd deze stijl gebruikt in allerlei gebouwen in heel Amerika. De neogotische stijl wedijverde in populariteit nooit helemaal met zijn tijdgenoot, de Griekse stijl. Maar het Italianiserende huis volgde de Griekse op als de meest populaire stijl van zijn tijd
Huizen die worden beschreven als Italianiserend zijn eigenlijk een diverse mix van vormen en maten. De meeste waren lang, meestal twee of drie verdiepingen (voorbeelden van één verdieping zijn zeldzaam). Net als bij de neogotische en later Victoriaanse stijlen, is er meer een gevoel van opwaartse stuwkracht over Italiaanse huizen. Maar er is ook een poging om een solide, massieve kwaliteit te benadrukken die consistent is met de huizen die hen inspireerden, namelijk villa's van steen en stucwerk op het platteland van de Oude Wereld, vooral in de Italiaanse provincie Toscane. In houtvoorbeelden werden de muren soms geverfd of ingekerfd om op metselwerk te lijken; brownstone werd gemeengoed op Italiaanse huizen gebouwd op stadsgezichten. Stucwerk werd ook gebruikt om het gevoel en karakter van steen te geven.
Een alternatieve en misschien meer direct beschrijvende naam voor de verschillende soorten Italianiserend huis is 'American Bracket'. Deze aanduiding is afgeleid van een van de belangrijkste architecturale elementen die typerend zijn voor het American Italianate House, de beugels die de dakrand versieren. Diepe overstekken onderscheiden alle Italiaanse huizen, en de steunen voor die dakranden zijn beugels die in een grote verscheidenheid aan vormen en maten verkrijgbaar waren. De haakjes zijn consequent te vinden in het Italiaanse huis, hoewel de algemene vormen van verschillende Italiaanse huizen aanzienlijk variëren.
Het type dat gewoonlijk "Italiaanse villa's" wordt genoemd, heeft achthoekige of vierkante torens eraan vastgemaakt. Andere Italianen, in wezen kubussen met koepels die uitsteken uit het midden van hun daken, worden meestal eenvoudigweg "Italiaans" genoemd. Maar American Bracket-huizen zijn ook te vinden in andere configuraties, met hun haakjes toegepast op de bekende volumes van het Basic House en de Classic Colonial.
Een zachte dakhelling is typerend voor het Italiaanse huis. Hoge, smalle ramen met slechts twee ruiten per vleugel (2/2s) zijn gebruikelijk. Boogvensters komen ook vaak voor, meestal met gegoten kronen. De entree was niet langer het dominante element en werd vaak iets verzonken in het volume van de woning. Maar het was nog steeds versierd met mooie versiering en had vaak een dubbele deur. Voor het eerst hadden sommige deuren ruiten erin. Veel Italiaanse huizen waren asymmetrisch, met torens, ellen, erkers, balkons met balustrades en veranda's. Vrijwel alle Italianiserende huizen werden gebouwd met veranda's.
OPMERKINGEN VAN DE VERWIJDERAAR. Zoals Downing zelf schreef, heeft de Italiaanse stijl "… de zeer grote verdienste dat toevoegingen in bijna elke richting kunnen worden aangebracht, zonder het effect van de oorspronkelijke structuur te schaden; inderdaad is de verscheidenheid aan maten en vormen die de verschillende delen van de Italiaanse villa kunnen aannemen, in perfecte overeenstemming met de architectonische correctheid, dat het oorspronkelijke gebouw vaak aan schoonheid wint door toevoegingen van deze beschrijving.” Dat is een goede vuistregel, maar in het geval van Italianen die eenvoudige symmetrische dozen zijn, is een buiging voor symmetrie nog steeds op zijn plaats.
De hoge ramen en hoge plafonds van Italiaanse huizen maken het tot elegante huizen, hoewel ze in noordelijke gebieden duurder zijn om te verwarmen dan hun lager gelegen voorgangers. Dat is een van de redenen waarom verlaagde plafonds ooit vaak in Italianen werden geplaatst. Maar dat was een slecht idee en kan het beste ongedaan worden gemaakt. Extra isolatie, het strakker maken van de ramen en andere energie-efficiënties kunnen helpen compenseren zonder de stijl en gratie van de grotere ruimten op te offeren.
Deze huizen hebben vaak mooi oud houtwerk: mooie trappen van geïmporteerde houtsoorten zoals mahonie of inheemse kersen en walnoten. Lijstwerk is meestal groot en gedurfd, en zware gipsen kroonlijsten komen vaak voor. Dit zijn elementen die gewaardeerd en behouden moeten worden.