De eerste bouten en moeren, die in de eerste jaren van de Renaissance werden gebruikt, hadden vierkante koppen. Het zeshoekige (zeszijdige) ontwerp volgde kort daarna en blijft vandaag de dag de dominante variëteit, hoewel vierkante koppen nog steeds de regel zijn op koets- en lagbouten.
Ongeacht het aantal zijden (flats genoemd) op een moer- of boutkop, er zijn verschillende gereedschappen die speciaal zijn ontworpen om ze vast te draaien of te verwijderen. Elk van de verschillende typen heeft belangrijke kenmerken en nadelen, maar er zijn enkele verschillen tussen steeksleutels, steeksleutels en combinatiesleutels.
Sleutels zijn gemaakt met openingen die iets groter zijn dan de moeren of bouten waarvoor ze zijn ontworpen (meestal is de speling een paar duizendsten van een inch). Als de steeksleutel echter te los zit, rondt deze de punten van de moer- of boutkop af.
Alle sleutels zijn verkrijgbaar in vele maten en kunnen afzonderlijk of in sets worden gekocht. Een kleine set kan zes tot tien sleutels hebben, variërend in grootte van misschien vijf-zestiende tot één inch. Standaardsleutels worden verkocht in stappen van zestiende-inch tot anderhalve inch (en natuurlijk ook in metrische maten). De lengte van het gereedschap varieert in verhouding tot de grootte, variërend van ongeveer vier centimeter tot bijna twee voet. De logica is dat het kortere (of langere) gereedschap de hoeveelheid kracht minimaliseert (of maximaliseert) die u kunt gebruiken om een kleinere (of grotere) moer vast te draaien. Dit helpt voorkomen dat bouten worden afgebroken door te veel druk uit te oefenen.
Steeksleutels en steeksleutels worden beide verkocht met sleutels van verschillende afmetingen aan beide uiteinden van de afzonderlijke gereedschappen. Deze economische benadering betekent dat een vijfdelige set eigenlijk twee keer zoveel sleutels bevat.
Je zult ook merken dat twee sleutels van dezelfde maat en soort enorm verschillende prijskaartjes kunnen hebben. De verklaring ligt in de materialen en het productieproces. De beste sleutels zijn gemaakt van legeringen zoals chroom of vanadium, terwijl goedkopere gereedschappen zijn gemaakt van molybdeenstaal of eenvoudig uit plaatwerk zijn gestanst. De gestempelde moersleutels zijn omvangrijker (meer materiaal is nodig voor sterkte) en zijn best handig voor incidenteel licht werk. Voor frequent gebruik en voor vrijwel alle autotoepassingen zullen duurdere gereedschappen echter de betere investering blijken te zijn.
Doossleutels
Dit zijn steeksleutels, meestal met zes of twaalf punten rond de binnendiameter van de kaken. De zespuntige bek is ontworpen om op zeshoekige koppen en moeren te passen, terwijl de 12-punts configuratie ook plaats biedt aan een vierkante moer. De uiteinden van de sleutel zijn iets verschoven. Steeksleutels bieden meestal een stevigere grip dan steeksleutels. De dunne wand van de bek maakt ook toegang tot moeren in krappe ruimtes gemakkelijker, maar er zijn situaties waarin deze sleutels niet kunnen worden gebruikt, omdat ze over het uiteinde van de bout moeten worden geschoven. (Bekijk voorbeeld op Amazon.)
Steeksleutels
De platte kaken van deze sleutels worden om moeren of boutkoppen geschoven en met een hefboom gebruikt om los of vast te draaien. Door de open uiteinden kan het gereedschap over de moer worden geschoven in krappe ruimtes waar er onvoldoende ruimte is voor een ringsleutel of een dopsleutel, of waar de lengte van een as of pijp interfereert. Steeksleutels zijn de snelste en gemakkelijkste sleutels om te gebruiken, maar ze passen niet altijd in krappe ruimtes. (Bekijk voorbeeld op Amazon.)
Combinatiesleutels
Combinatiesleutels hebben een open bek aan het ene uiteinde van het gereedschap en een steeksleutel van dezelfde maat aan het andere. Omdat er veel situaties zijn waarin het ene of het andere type gewoon niet werkt, kunnen ringsteeksleutels inderdaad handig zijn. Als u echter slechts af en toe sleutels nodig heeft, zijn de extra kosten van combinatiesleutels misschien niet nodig. (Bekijk voorbeeld op Amazon.)
Verstelbare sleutels
Als u vanwege ruimte- of budgetoverwegingen slechts één sleutel hoeft te kopen, is een verstelbare sleutel waarschijnlijk uw beste investering. De meest gebruikte vorm van verstelbaarheid wordt een halvemaansleutel genoemd ter ere van de vorm van zijn kaken; een andere, een aapsleutel genoemd, wordt tegenwoordig minder vaak gebruikt. (Bekijk voorbeeld op Amazon.)
Een verstelbare sleutel is groter dan een vaste steeksleutel of steeksleutel, maar één verstelbare sleutel kan het werk doen van een aantal vaste sleutels. De halve maan heeft een bek die vast zit en een die wordt afgesteld door aan een wormschroef te draaien. Beide hebben een open uiteinde, maar hun verstelbare aard betekent ook dat ze kunnen worden gebruikt op inch-, metrische, Whitworth- en andere gedimensioneerde bouten.
Hoe flexibel een gereedschap ook is als de verstelbare sleutel, de beperkingen van het ontwerp voorkomen dat het de grijpkracht heeft van een vaste sleutel. Het is waarschijnlijker dat de punten op een moer- of boutkop worden afgerond: vooral bij het werken met machines hebben vaste sleutels de voorkeur. Terwijl u de verstelbare gebruikt, moet u deze regelmatig controleren op strakheid, omdat de sleutel soms losraakt.
Wanneer u een verstelbare sleutel gebruikt, stelt u de kaken zo in dat ze precies over de moer passen, waarbij u de sleutel licht schudt terwijl u de kaken aandraait om een stevige pasvorm te verzekeren. Zorg er ook voor dat voor extra stevigheid de moer zo diep mogelijk in de keel van de verstelbare sleutel zit.
Verstelbare artikelen kunnen in verschillende maten worden gekocht. Een vier-inch sleutel heeft bijvoorbeeld een maximale "bite" van een halve inch, terwijl een 12-inch model opent tot één en vijf zestiende inch. Er zijn zowel grotere als kleinere modellen beschikbaar, evenals een aantal tussenliggende maten.
Een verstandige strategie is om twee verstelbare sleutels van complementaire maten te kopen, bijvoorbeeld een van zes of acht inch lang en een andere, grotere sleutel van misschien twaalf of vijftien inch lang.
Inbussleutels
Inbussleutels zijn stalen staven, zeshoekig in doorsnede, gebogen in L-vormen. De kortere lengte wordt de kop genoemd, hoe langer de handgreep. Elk uiteinde kan in bijpassende openingen in de bovenkant van bouten of machineschroeven worden geschoven, meestal stelschroeven die worden gebruikt in gereedschappen en machines om het ene onderdeel stevig op zijn plaats te houden ten opzichte van het andere. Katrollen op assen worden bijvoorbeeld vaak vastgezet met stelschroeven die verzonken zijn in het lichaam van de poelie. (Bekijk voorbeeld op Amazon.)
Deze kleine gereedschappen, ook bekend als buitenaardse sleutels, stelschroefsleutels en inbussleutels, lijken volkomen irrelevant - tot het moment dat u er een nodig hebt. Dan zijn zij de enige oplossing voor het probleem.
Ze worden vervaardigd in verschillende maten, van een zestiende inch tot driekwart inch, hoewel buitenaardse sleutels groter dan drie-achtste van een inch zeldzaam zijn, behalve bij het werken met zeer grote machines.
Elk uiteinde van een buitenaardse sleutel kan worden gebruikt om de stelschroeven aan te drijven, maar het handvat biedt meer hefboomwerking. In sommige krappe ruimtes moet de kortere worden gebruikt. Als er extra koppel nodig is, kan een paar vicegrips of tang nuttig zijn om de hendel van de sleutel vast te pakken en te draaien.
Doppensets
Doppen zijn een andere optie in de wereld van sleutels. Ze zijn zeer handig en zorgen in ervaren handen voor opmerkelijk snel vast- en losdraaien van moeren of bouten. Hoewel ze standaard zijn in autowinkels, hebben ze een aantal toepassingen elders, met name bij het werken met machines. (Bekijk voorbeeld op Amazon.)
De stopcontacten zelf zijn cilindrische houders. Het ene uiteinde heeft punten die lijken op die in de bek van een steeksleutel, terwijl het andere een vierkant gat heeft waarin het aandrijfmechanisme past. Individuele doppen worden aangeduid met de vierkante opening (de maat van de aandrijving) en de afmeting van de moer waarover het andere uiteinde zal passen.
Het handvat dat de sockets aandrijft, lijkt misschien op een schroevendraaier, hoewel ratelhandvatten vaker voorkomen. De ratel elimineert de noodzaak om de dop van een moer te verwijderen, alleen om deze opnieuw te monteren voor een nieuwe slag bij het werken in krappe ruimtes waar er beperkte ruimte is om de hendel te zwaaien. Het gereedschap zal de bout draaien wanneer het in één richting wordt gezwaaid, maar zal terugkeren zonder de dop terug te draaien. Met een hendel kan het proces worden omgekeerd, zodat het gereedschap afwisselend kan worden gebruikt voor vastdraaien of losmaken.
Er zijn ook krukken, verlengstukken, scharnierende handgrepen, kruiskoppelingen en andere apparaten die worden gebruikt om de stopcontacten aan te drijven.
De stopcontacten en de bijbehorende mechanismen zijn er in vele maten. Een echt complete dopsleutelset zou in feite uit enkele honderden onderdelen kunnen bestaan voor een prijs van vele honderden dollars. Een goede basisset voor huishoudelijke stopcontacten met ongeveer een half dozijn sockets (variërend van een kwart inch tot misschien vijf-achtste van een inch) en een ratel en verlenging zal nuttig zijn voor het aandrijven van lagbouten, occasionele reparaties en andere taken .