Het verschil tussen een Japanse zaag en een Amerikaanse zaag is meer dan alleen de plaats van herkomst. Japanse zagen hebben verschillende tandconfiguraties, waarbij de tand in een diamantvorm wordt gezaagd en hoe ze worden gebruikt. Meer specifiek zaagt een Japanse zaag op de trekslag, in plaats van de duwslag bij Amerikaanse zagen. Hoewel de trek-duwbeweging hetzelfde is, kan het aanpassen aan de snede op de trek-slag enige tijd duren, maar met oefenen komt het vrij natuurlijk aan te voelen.
Net als Amerikaanse zagen zijn Japanse zagen er in verschillende vormen en worden ze voor verschillende doeleinden gebruikt. Hieronder volgt een beschrijving van vier Japanse zagen: de dozuki, ryoba, keyhole en fold.
Dozuki: De dozuki is het equivalent van een rug- of penzaag. Het ondersteunde mes is ongeveer tien centimeter lang met fijne tanden, meestal met meer dan twintig tanden per inch. Zoals bij alle Japanse zagen is de zaagsnede erg smal en zaagt hij vrij snel.
De zaag is vooral handig bij het afwerken, zoals het zagen van lijstwerk, maar ook bij het afsnijden van één herhaling, zoals het zagen van iets in een vreemde lengte zoals één bij vier, waarbij het handiger is om een dozuki te gebruiken dan om de tijd te nemen om een elektrische zaag op te zetten.
Ryoba: In tegenstelling tot de dozuki heeft de ryoba geen Amerikaans equivalent. In plaats daarvan lijkt het meer op een wapen dan op een huisverbeteringstool, maar het is een slimme zaag die erg handig kan zijn.
Het heeft twee sets tanden aan weerszijden van het blad. De ene kant wordt gebruikt voor crosscutting, met 10-14 tanden per inch, met de andere kant voor rippen en heeft vijf tot zeven tanden per inch. Het nadeel van de ryoba is dat hij erg kwetsbaar is en een radicaal ander hulpmiddel wordt als je erop gaat staan. Maar als het goed kan worden beschermd, is het vanwege zijn veelzijdigheid een handig hulpmiddel.
sleutelgat zaag: De Japanse versie van de sleutelgatzaag heeft een fijner blad dan zijn Amerikaanse tegenhanger en zaagt ook op de trekslag. Het is het meest effectief bij het zagen van gaten met een zeer kleine radius, soms zelfs kleiner dan de reciprozaag gemakkelijk kan zagen.
Vouwzaag: De Japanse vouwzaag is waarschijnlijk de handigste van de Japanse zagen. Ze zijn erg handig om ter plaatse te hebben, vooral voor eenmalige taken. En als het mes is gebruikt, vouwt het veilig in het handvat als een extra groot knipmes en is het klein en licht genoeg om veilig in een achterzak te worden gedragen.
De tanden op een vouwzaag zijn over het algemeen grover dan op dozuki-zagen, maar ze zijn fijn genoeg voor trimwerk. De lengte van het mes varieert afhankelijk van het model, maar negen inch is gebruikelijk.