LEED, het Leadership in Energy and Environmental Design-certificeringsprogramma van de U.S. Green Building Council, is lange tijd de enige norm geweest voor ecologisch ontworpen commerciële gebouwen. Tot voor kort werkten residentiële klanten die een groener huis wilden, zonder certificering, waarbij ze bouwmaterialen voor hun nieuwe huizen en verbouwingen onderzochten en specificeerden. De uitdaging voor velen was het vinden van bouwers of aannemers die een groen model kunnen begrijpen en bouwen.
Nu kan LEED for Homes (LEED-H) garanderen dat tijdens de bouw groene bouwmaterialen worden gebruikt, de energie-efficiëntienormen worden gehandhaafd en de binnenluchtkwaliteit voor de huiseigenaren wordt gegarandeerd.
Wat het betekent om groen te zijn
Net zoals LEED-certificering voor commerciële gebouwen, scholen en winkels, vereist LEED-H-certificering dat het huis aan de vereisten voldoet en punten verdient in verschillende categorieën. Het totaal aantal punten bepaalt of en op welk niveau een certificaat wordt uitgereikt. Gekwalificeerde huizen kunnen gecertificeerd, zilver, goud of platina zijn, waarbij platina een huis vereist om 90-128 punten van een mogelijke 129 te verdienen.
Woningen worden beoordeeld en krijgen punten voor innovatie- en ontwerpproces, locatie en koppelingen, duurzame locaties, waterefficiëntie, energie en atmosfeer, materialen en hulpbronnen, kwaliteit van het binnenmilieu en bewustzijn en educatie. Bouwers die een LEED-H-certificering aanvragen, streven naar het maximale aantal punten per categorie.
"In sommige categorieën zijn moeilijk punten te verdienen, simpelweg vanwege waar we wonen", zegt Peter Taggart van Taggart Construction in Freeport, ME. Taggart is betrokken geweest bij twee pilothouse-projecten voor het LEED-H-programma, waarvan er één een zilveren rating kreeg, de andere een gouden.
De vereisten voor LEED-H-certificering zijn veeleisend en er wordt beoordeeld op elk aspect van woningbouw, van ontwerp en locatiebeheer tijdens de bouw tot het opleiden van de huiseigenaar over het leven in een groen huis. "Het programma vereist een teaminspanning van alle partijen die betrokken zijn bij het woningbouwproces", zegt Taggart. "Er zijn geen bezuinigingen." Het evaluatieproces vindt plaats tijdens de bouw door gecontracteerde dienstverleners op staats- en regionaal niveau.
Als het LEED for Homes-certificeringsprogramma bekend klinkt, zou dat ook moeten. Energy Star, het energie-efficiëntieprogramma van de Environmental Protection Agency, heeft zijn eigen certificering voor nieuwe woningen. Een "Energy Star-gekwalificeerd" nieuw huis moet aan normen voldoen, net als een huis met een LEED-H-classificatie. Criteria zijn onder meer isolatie, raamprestaties, strakke constructie en natuurlijk efficiënte producten. Het Energy Star Home-programma beperkt zijn kwalificatiecriteria echter tot energiegerelateerde verbeteringen in het gebouwmodel. Om echt 'groen' te zijn, moet men rekening houden met meer dan alleen geld besparen op nutsvoorzieningen.
Waarom LEED-gecertificeerd bouwen?
De voordelen van wonen in een LEED-gecertificeerde woning zijn talrijk. Volgens Taggart is "trots van huiseigenaren" de belangrijkste reden om te beslissen over een LEED-gecertificeerd huis. "Het huis spreekt tot de waarden van de huiseigenaar", zegt hij.
Een LEED-huis staat voor een verbintenis tot energiezuinig leven dankzij extra isolatie, low-e-ramen en apparaten met een Energy Star-classificatie. De kwaliteitsnorm voor het binnenmilieu zorgt ervoor dat een gezin dat in een LEED-gecertificeerd huis woont, veel schonere binnenlucht zal inademen door het gebruik van verven en lijmen met een laag of niet-VOC-gehalte, naast de integratie van een effectief luchtuitwisselings- of ventilatiesysteem. Deze praktijken worden al jaren toegepast in commerciële LEED-gebouwen en bevindingen suggereren dat een verbeterde luchtkwaliteit binnenshuis heeft geleid tot een hogere productiviteit van werknemers, meer aanwezigheid en een beter moreel.
Het bouwen van een LEED-gecertificeerd huis klinkt misschien als een dure onderneming, maar de marktvraag naar energiezuinige producten heeft de beschikbaarheid vergroot en de prijzen redelijk gehouden. Een toename van groene bouwpraktijken zal de markt ertoe aanzetten om meer energie-efficiënte en milieuverantwoorde producten tegen concurrerende prijzen aan te bieden.
Het bouwen van een LEED-huis verlaagt de bouwkosten voor consumenten door bouwers aan te moedigen minder materiaal te gebruiken en minder afval te produceren. Wonen in een energiezuinig huis bespaart ook op de energiekosten, terwijl hernieuwbare energietechnologieën zoals zonneverwarming en thermische opslag worden gebruikt die huiseigenaren helpen hun eigen energie te produceren, omdat ze hun afhankelijkheid van koolstofproducerende technologie verminderen. "Het energieaspect is het meest aantrekkelijk geworden voor huiseigenaren", zegt Taggart.
Een LEED-H-bouwer vinden
Het LEED-H-programma moedigt huizenbouwers in het hele land aan om certificering aan te vragen voor de huizen die ze bouwen. Potentiële huiseigenaren die een LEED-H-gecertificeerd huis willen bouwen, kunnen zoeken naar ervaren bouwers via lokale en regionale directory's. Momenteel bevat de USGBC-website contacten voor de lokale afdelingen van LEED en erkent bouwers die duurzaam bouwen en met succes LEED-H-huizen hebben gebouwd. Het doel van het programma is om een register op te stellen waartoe huizenkopers toegang hebben wanneer ze op zoek zijn naar regionale en lokale LEED-H-gecertificeerde huizen en bouwers.