Modulaire huizen zijn gebouwd volgens dezelfde lokale en staatscodes als traditionele, op stokken gebouwde huizen. De manier waarop ze verschillen, is hoe en waar ze zijn gebouwd, waarbij sommige bouwers veel verder gaan dan milieuvriendelijkheid naar nieuwe niveaus van duurzaamheid.
Modulaire huizen zijn geconstrueerd als driedimensionale "modules" of dozen. Elke module is volledig compleet met elektriciteit, sanitair, gipsplaat en enkele armaturen. De modules worden gebouwd volgens ontwerpspecificaties. In plaats van op een thuislocatie te worden 'opgebouwd', kan tot 90 procent van een modulair huis in een fabriek 'door systemen worden gebouwd' en vervolgens naar de locatie worden getransporteerd, geassembleerd en afgewerkt.
Een modulair huis heeft weinig of geen ontwerpbeperkingen. De gemiddelde modulaire woning bevat drie of meer modules, maar veel bevatten vijf tot tien modules. Modulaire huizen kunnen worden gebouwd en geconfigureerd voor bijna elke vorm en grootte, in alle prijsklassen, van instap- en meergezinswoningen tot herenhuizen van een miljoen dollar.
Omdat ze in de fabriek zijn gebouwd, hebben modulaire huizen verschillende milieuvriendelijke voordelen ten opzichte van op locatie gebouwde huizen. Fabrieken zorgen voor een veilige en droge bouwomgeving. Computerondersteunde tekeningen en de efficiëntie van de productielijn zorgen voor een nauwkeurigere toegang tot en gebruik van materialen. Omdat alles op één locatie is gevestigd, kunnen bepaalde materialen in bulk worden ingekocht en kunnen overtollige materialen ter plaatse worden hergebruikt. Wanneer modules naar de locatie worden getransporteerd om op een permanente fundering te worden gemonteerd en voltooid, is er minder verstoring van het milieu.
Een met stokken gebouwde constructie moet omgaan met problemen die verband houden met een buitenterrein. Er kan een grote hoeveelheid afval zijn, aangezien ongebruikte materialen vaak worden weggegooid in plaats van gerecycled. Slecht weer en onvoldoende opslag kunnen materialen beschadigen. Hout en andere voorraden moeten worden verwerkt waar ze door bevoorradingsvrachtwagens worden afgegeven. Open sites zijn kwetsbaar voor diefstal en vandalisme. Ook moeten degenen die aan het huis werken, omgaan met slecht weer, zoals kou, hoge temperaturen, hoge luchtvochtigheid en regen.
Nieuw certificeringsproces
"Het nieuwe groene aspect om te overwegen is dat de industrie nauw samenwerkt bij de ontwikkeling van het enige groene certificeringsproces voor gefabriceerde en modulaire huizen", zegt Thayer Long, executive vice-president van het Manufactured Housing Institute in Arlington, VA.
"Deze huizen zullen worden gebouwd volgens de norm voor groen bouwen van de National Association of Home Builders, waaraan ook op locatie gebouwde huizen zullen voldoen", zegt Long. "Bovendien omvat het nieuwe industrieproces de certificering dat het huis voldoet aan de Energy Star-vereisten."
LEED-verificatie
Sommige modulaire thuisbedrijven zijn al bezig met het verleggen van de groene envelop. Een bedrijf is LivingHomes uit Santa Monica, Californië. Het onderscheidt zich van traditionele modulaire bouwers door een uitgebreid milieuprogramma in al zijn huizen te integreren, zegt CEO Steve Glenn.
"LivingHomes omvat duurzame bouwmaterialen, technologieën en armaturen die het gebruik van energie en water minimaliseren en die energie opwekken uit hernieuwbare bronnen, evenals materialen die de luchtvervuiling binnenshuis verminderen", zegt hij. "We ontwerpen onze huizen ook om natuurlijk licht en ventilatie te maximaliseren. Alle LivingHomes zijn gebouwd om een LEED-classificatie (Leadership in Energy and Environmental Design) van de U.S. Green Building Council (Leadership in Energy and Environmental Design) van Silver of hoger te ontvangen om te verifiëren dat ze op een duurzame manier zijn gebouwd.
Deze modulaire huizen tillen milieuvriendelijkheid naar een nieuw niveau en gebruiken duurzame materialen voor inlijsten, buiten- of binnenbekleding, vloeren, kasten en werkbladen. Ze zijn zelfs gebouwd met sanitair dat geschikt is voor grijs water, wat betekent dat er gescheiden sanitair is van gootstenen, douches en wasgoed dat kan worden gefilterd en hergebruikt om het landschap te irrigeren.
Er zijn ook andere groene opties beschikbaar. Huiseigenaren kunnen een huishoudmonitor overwegen om energiebesparingen bij te houden, een automatische keukencomposter om voedselresten te verwerken, verplaatsbare wanden om flexibele woonruimtes te creëren, een zonneboiler, een regenwateropvangsysteem en geothermische verwarming en koeling.
De bouwkosten variëren. Glenn zegt dat klanten kostenbesparingen mogen verwachten als ze prijzen vergelijken met zelfgebouwde huizen met een vergelijkbaar ontwerp en vergelijkbare kwaliteit. De LivingHomes-website merkt op dat de huizen variëren van $ 180 tot $ 250 per vierkante voet, exclusief ontwerpkosten, die 10 tot 15 procent van het budget zijn, of vergunningskosten, engineering, transport, installatie of fundering.
Groene convergentie
Een hypermodern modulair huisbedrijf combineert traditioneel ontwerp met ultramoderne groene elementen: New World Home, dat in 2007 mede werd opgericht door Tyler Schmetterer en Mark Jupiter en is gevestigd in New York City met een kantoor in Atlanta.
Schmetterer, nu chief marketing officer, zegt dat er twee primaire verschillen zijn tussen het New Old Green Modular® (NOGM®) huis van het bedrijf en een gewoon modulair huis. "Ten eerste is een NOGM gebaseerd op een historisch geïnspireerd traditioneel ontwerp dat de geest van het verleden oproept en tegelijkertijd alle moderne gemakken en voorzieningen van de 21e eeuw respectvol integreert", zegt hij. “Ten tweede maakt een NOGM-huis gebruik van een systeembenadering van ontwerp, waarbij de strengste groene normen, producten en praktijken in de industrie zijn opgenomen. Als gevolg hiervan benadert een New Old Green Modular-huis de USGBC LEED for Home Platinum-certificering rechtstreeks vanuit de fabriek.
Schmetterer zegt dat NOGM-huizen specifiek op regionale basis zijn ontworpen en klimaatspecifieke energievereisten bevatten die de lokale energiecodevereisten overtreffen. Daarnaast sluit het ontwerp op natuurlijke wijze aan bij het omringende landschap en de gemeenschap. "Het is een huis dat een eerbetoon is aan de lokale architecturale volkstaal in plaats van de geschiedenis tegen te spreken of te negeren, zoals zo vaak het geval is bij nieuwbouw, modulair of anderszins", zegt hij.
Een van de fundamentele groene aspecten die de huizen bevatten, zijn USGBC LEED for Home-gecertificeerd in zilver, goud of platina, optimale waarde-engineering om het houtgebruik met 15 tot 20 procent te verminderen, 90-plus procent van het hout afkomstig uit duurzaam geoogste bossen en derde -partij geverifieerd, een geavanceerd meetsysteem dat het verbruik van hulpbronnen in realtime bewaakt, en geïntegreerde wateropvangsystemen voor irrigatie. Het bedrijf heeft LEED Platinum-gecertificeerde huizen geproduceerd in New York en Georgia.
Schmetterer zegt dat een van de bedrijfsdoelstellingen is om huisvestingsoplossingen te ontwikkelen met een premie van 0 procent vooraf voor groene producten en functies. “Klanten zijn dan in staat om de vele kosten- en onderhoudsvoordelen van het bezitten van een NOGM-gecertificeerde woning volledig te realiseren, te beginnen met een besparing van minimaal 50 procent op het energieverbruik vanaf de eerste dag. Elke premie die aan onze huizen is gekoppeld, is direct gecorreleerd aan ontwerpgerelateerde opties en niet aan de vele groene kenmerken. ", zegt hij.
Een andere innovatieve modulaire fabrikant, het in Boston gevestigde Ecohealth Homes, een divisie van Chatham Hill Residential Design and Build, LLC, richt zich op het produceren van milieuvriendelijke en gezonde huizen met een historische New England-esthetiek.
De maker van Ecohealth Homes, Michelle Roberts, werkte samen met het non-profit National Center for Healthy Housing (NCHH) om materialen en producten voor de huizen te specificeren. Specificaties hebben betrekking op de veiligheid van de inzittenden, zoals kranen met één hendel, dubbelhangende ramen voor de bovenverdiepingen en ingebouwde vluchtladders - dingen die veel programma's voor groen bouwen negeren, zegt Roberts. Elk huis wordt tijdens het modulaire productieproces door een derde partij geïnspecteerd om ervoor te zorgen dat aan alle specificaties wordt voldaan. "Het bouwen van huizen die zowel duurzaam als gezond zijn, vereist een nieuwe manier van denken", zegt Roberts.