Wie wil er in één grote kamer wonen? Het zal je misschien verbazen. De markt voor loft-appartementen blijft stabiel en sterk, zelfs tijdens een vastgoedcrisis. En hoewel ze van oudsher gevestigd zijn in grote steden zoals New York, Chicago, Washington DC en Atlanta, verschijnen ze ook op markten buiten de stedelijke kernen van het land. Een van de nieuwste huuropties in York, PA, een stad 40 mijl buiten Baltimore, is Codo, een gebouw uit 1910 dat door de jaren heen een kruideniersmagazijn, een rollenbaan en een magazijn voor auto-onderdelen is geweest en nu twee nieuwe, beslist eigentijdse gebouwen, dankzij ontwikkelaars.
“Het project werkt gewoon”, zegt Bill Swartz, medeontwikkelaar van Codo, dat in vier weken tijd 23 van zijn 35 appartementen huurde. “Het is een metafoor van wat er in York gebeurt. Er komen nieuwe mensen en nieuwe ontwikkelaars, die deze oude stad overnemen en relevant maken voor een hele nieuwe generatie.”
Een creatieve geschiedenis
Loft-appartementen maakten hun debuut in de jaren 1800 in Parijs, waar ze werden bewoond door kunstenaars die het potentieel van oude pakhuizen en andere commerciële gebouwen zagen als plekken waar ze goedkoop konden wonen en werken. De grote, open ruimtes en hoge plafonds maakten het gemakkelijk om een studio in te richten; de grote ramen laten veel licht binnen; en er waren geen buren om lastig te vallen terwijl de kunstenaars de hele nacht doorwerkten.
De Amerikaanse "loft-beweging" - die door de voorstanders als zodanig wordt geïdentificeerd - groeide uit SoHo in New York, zegt John McIlwain, senior fellow voor huisvesting aan het Urban Land Institute. Tegenwoordig maken ze integraal deel uit van een hernieuwde interesse in stedelijk leven die al enkele jaren aan de gang is, volgens een recente studie van de Environmental Protection Agency. "Het is een geweldige manier om oude gebouwen opnieuw te gebruiken", zegt McIlwain.
Definities wijzigen
Terwijl een echte loft een magazijn of ander commercieel gebouw is dat is omgebouwd tot woonruimte, omvatten de loftopties van vandaag nieuwbouw, met de elementen die loftruimtes definiëren, zoals hoge plafonds, zichtbare leidingen en leidingwerk, en houten of betonnen vloeren , zegt Tom Eubanks, hoofdredacteur van Loft Life, een tijdschrift gewijd aan de loft-levensstijl. Het kunnen ook zogenaamde 'zachte lofts' zijn, die muren hebben om aparte kamers in de unit te definiëren.
"Lofts worden zo populair als woningkeuze", zegt Kara Reinsel, redacteur van AOL Real Estate. “Ze passen beter bij de stedelijke manier van leven. Ik heb gehoord van babyboomers die geen grote eengezinswoning meer willen. Ze willen niet voor een tuin zorgen en willen lopend naar hun werk kunnen.”
Dat was het geval voor McIlwain. Hij en zijn vrouw wonen in een loft van 1.000 vierkante meter die aanzienlijk kleiner is dan hun vorige huizen, maar voelt veel groter aan vanwege de 14 meter hoge plafonds. Op 65, zegt hij dat ze wilden inkrimpen. "Ik wil niet rondscharrelen in een grote ruimte", zegt hij. “Het is goed uitgepakt voor ons. We houden van het ontwerp, het gevoel van ramen. Babyboomers zijn volwassen genoeg geworden om aan te geven waar ze zowel het oude als het nieuwe waarderen.”
Ze houden ook van de diverse groep mensen in hun buurt, die hij beschrijft als een 'nieuw, evoluerend deel van Washington, DC. Je hebt jonge mensen, jonge professionals, kunstenaars, lege nesters.”
Aanhoudende populariteit
Er zijn geen specifieke gegevens over de populariteit van loft-appartementen; ze zijn niet apart gecategoriseerd van traditionele appartementen of flatgebouwen. Anekdotisch is echter "er heel veel activiteit op hokken", zegt de vice-president van het personeel voor onderzoek bij de National Association of Home Builders, Gopal Ahluwalia. “Het is een grote trend. Jonge mensen vinden ze leuk. Ik begrijp het echt niet; er is meer nodig om de ruimte te verwarmen en te koelen, maar dit is wat we waarnemen.”
Kermit Baker, hoofdeconoom van het American Institute of Architects, zegt dat de interesse deel uitmaakt van een grotere trend van mensen die teruggaan naar de stedelijke gebieden, dicht bij banen, activiteiten en een gemeenschapsgevoel.
"Er is altijd een deel van de bevolking dat hiernaar op zoek is", zegt hij. "Hier zitten wat demografische gegevens op de langere termijn achter. We hebben veel mensen die de markt betreden van 30 jaar en jonger; ze gaan niet meteen op zoek naar het grote huis in de buitenwijken. Hun eerste keuze is huur of een appartement, en als ze geen kinderen hebben, zou een stedelijk gevoel wenselijk zijn. Ik weet niet of het een verandering in woonvoorkeuren is; het is precies waar we ons in de conjunctuurcyclus bevinden.”
Makelaar David Kean woont al enkele jaren in een loft in het centrum van Los Angeles en kan zichzelf nooit zien verhuizen. Hij is dicht bij alle bezienswaardigheden in de binnenstad en heeft een geweldig uitzicht en zegt dat zijn buren in wezen zijn familie zijn geworden. "Ik heb hier zoveel goede vrienden", zegt hij. "Het is alsof je in Mayberry in een gebouw woont."
Voors en tegens van Loft Living
Zoals elke huisvestingsoptie hebben lofts hun positieve en negatieve kanten. Hier zijn er vijf van elk om te overwegen:
Voordelen:
- Grote open ruimtes. Je hebt oneindig veel keuzes in hoe je de ruimte indeelt - en je kunt naar hartenlust herschikken.
- Unieke uitstraling. Lofts zijn meestal zeer uniek, gebaseerd op het vroegere gebruik van het gebouw. Je krijgt een look die niemand anders heeft.
- Geweldig licht. Grote ramen zijn kenmerkend voor zolderruimtes.
- Ruimte om brutaal te zijn. Grote meubels en kunst die de meeste kamers zouden overweldigen, zien er geweldig uit in een loft.
- Gemak. Lofts bevinden zich meestal in het centrum, dicht bij banen, diensten en openbaar vervoer.
nadelen:
- Gebrek aan opslag. Veel lofts hebben geen kasten, dus die moet je zelf maken.
- Lawaai. Geluid weerkaatst van de hoge plafonds en kale vloeren.
- Hoge plafonds. Het vervangen van gloeilampen kan lastig zijn met een plafond van 20 voet.
- Energiekosten. Verwarming en koeling kunnen duurder zijn dan in een traditioneel appartement.
- Gekke buurten. Aangezien lofts typisch voormalige industriële ruimtes zijn, kan criminaliteit een probleem zijn.