De verwarmingssystemen van huiseigenaren energiezuinig maken is het antwoord op lagere energierekeningen, zeggen de experts. Gelukkig zijn er een aantal manieren om dat te doen.
Eenvoudige stappen om te nemen
Volgens het Department of Energy (DOE) zijn verwarming en koeling goed voor 50 tot 75 procent van het energieverbruik in het gemiddelde Amerikaanse huis. Het nemen van slimme beslissingen over het verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsysteem (HVAC) van uw huis kan een groot effect hebben op uw energierekening en uw comfort.
Om een efficiënt verwarmingssysteem te hebben, moet u het goed onderhouden. Controleer het filter van uw unit maandelijks en als het er vies uitziet, vervang het dan. Vervang het filter minimaal elke drie maanden. Een vuil filter vertraagt de luchtstroom en zorgt ervoor dat het systeem harder moet werken om u warm of koel te houden, wat energie verspilt. Schone filters voorkomen ook dat vuil zich ophoopt in het systeem, wat in de toekomst tot dure reparaties kan leiden.
Het installeren van een programmeerbare thermostaat, die ongeveer $ 200 kost, en deze op een lagere temperatuur instellen, zelfs met een graad of twee, kan de kosten beïnvloeden. De installatie is een relatief eenvoudig doe-het-zelf klusje.
Het verlagen van de temperatuur op je boiler van 140 graden naar 120 graden kan je ook 6 tot 10 procent per jaar besparen op de energierekening.
Krijg een jaarlijkse HVAC-inspectie om het systeem efficiënt te laten werken. Typisch onderhoud omvat het controleren van de thermostaatinstellingen, het vastdraaien van alle elektrische verbindingen, het smeren van bewegende delen en het inspecteren van de condensafvoer en systeembedieningen. Bovendien verkleint het controleren van alle gas- of olieaansluitingen de kans dat gevaarlijke gassen in uw huis ontsnappen.
Uw huis lekvrij maken
Luchtlekken verhogen de energierekening van een huis en maken een huis tochtig en oncomfortabel bij koud weer. "Veel van onze bestaande oudere woningen zouden vandaag de dag niet voldoen aan de strengere energiecodes van vandaag", zegt Bohdan Boyko, een energie-efficiëntiespecialist bij het Amerikaanse GreenFiber, een fabrikant van natuurlijke vezelisolatie in Charlotte, NC. "We hebben de afgelopen 20 jaar ontzettend veel geleerd over raamtechnologie, de eisen voor hogere R-waarden van isolatie en over efficiëntere HVAC-systemen."
Als u wilt weten hoe tochtig uw huis is, kunt u contact opnemen met uw plaatselijke nutsbedrijf of een gecertificeerde verwarmingstechnicus om een energieaudit voor uw huis aan te vragen. Kosten gemiddeld rond de $400. Een technicus zal meestal een "blowerdoor" -test opzetten die de luchtdichtheid van een huis meet en een infraroodcamera gebruiken om te controleren op temperatuurverschillen overal waar lekken optreden.
Controleer ook zelf de luchtdichtheid in uw woning. In oudere huizen zijn lekken meestal te vinden rond ramen, deuren en open haarden. Andere minder voor de hand liggende plekken om te kijken zijn stopcontacten op buitenmuren, plinten, leidingwerk en inbouwverlichting. "Inbouwverlichting is een enorme energieverspiller waarbij warmte langs de lampen naar de zolder zal ontsnappen", zegt Marowske.
Enkele van de grootste lekken bevinden zich meestal op zolder of in de kelder. Zoek op zolder naar gaten langs de bovenmuur die naar het huis leidt, zoals die voor bedrading en sanitair. Controleer op isolatie die vuil is aan de randen, wat aangeeft dat er lucht doorheen is gegaan. Voel voor tocht rond gaten en scheuren. Controleer in de kelder op tocht langs de bovenkant van de keldermuur of kruipruimte waar het cement in contact komt met het frame van het huis. Sanitair en droger ventilatieopeningen zijn een andere potentiële bron voor lekken.
Als u eenmaal weet waar de luchtlekken zijn, maakt u uw huis tochtdicht. Raamkozijnen kunnen energiezuiniger worden gemaakt door oude, broze kit te verwijderen en te vervangen door verse kit. Ramen met één beglazing moeten waar mogelijk worden vervangen door nieuwe energiezuinige modellen die koude lucht helpen blokkeren. Als het vervangen van ramen te duur is, kunt u enkelvoudige ramen energiezuiniger maken door tijdelijke krimpfolie op uw ramen aan te brengen. Nieuwe tochtstrips en een nauwsluitende drempel zorgen er ook voor dat er geen warmte ontsnapt rond en onder de deur. U kunt ook een erkende en verzekerde aannemer inhuren om speciale geïsoleerde units achter stopcontacten te installeren, zoals die van Frost King.
Uw verwarmingskanalen zijn enorme energieverspillers. Het afdichten en isoleren van kanalen kan het rendement van uw verwarmings- en koelsysteem met maar liefst 20 procent verbeteren. Gebruik kanaalafdichtmiddel of tape met een metalen achterkant om de naden en verbindingen van elk kanaal af te dichten. Wikkel de kanalen na het afdichten in isolatie om te voorkomen dat heet haar ontsnapt.
Volgens het ministerie van Energie is onvoldoende isolatie een belangrijke oorzaak van energieverspilling in huis. Het goede nieuws is dat het toevoegen van isolatie voor veel huiseigenaren een relatief betaalbare investering is, met een zeer snel rendement. Materialen voor isolatie zijn niet duur bij het toepassen van "losse fill" isolatie, maar het is een arbeidsintensieve klus die de juiste apparatuur en installatiemethoden vereist.
Een gemakkelijke manier voor huiseigenaren om te bepalen of ze isolatie nodig hebben, is door gewoon op hun zolder te kijken. Een woning is ernstig ondergeïsoleerd als de plafondbalken op zolder zichtbaar zijn, en dat kan met een maatstaf worden gecontroleerd, aldus Tia Robinson, een woordvoerder van The Home Depot.
De "R-waarde" is het beoordelingssysteem dat wordt gebruikt om de benodigde hoeveelheid isolatie aan te geven. R-waarden kunnen worden vereist door lokale bouwvoorschriften, die vaak veranderen en meestal lager zijn dan de R-waarden die worden aanbevolen door het ministerie van Energie. Batt-isolatie, of isolatierollen, heeft een lagere R-waarde omdat deze dichter is, dus de aanbevolen waarde is lager dan losse vulling. In koelere streken wordt aanbevolen om matten te hebben met een R-waarde van R-13, en R-19 wordt aanbevolen in warmere streken. Batt-isolatie is iets duurder, maar is niet ingewikkeld om correct te installeren voor de doe-het-zelver. Al blijft het een vrij arbeidsintensief klusje.
Kleine veranderingen in levensstijl kunnen dit seizoen ook helpen om de kosten van uw energierekening te verlagen, volgens Chris Seman, nationaal operationeel directeur van Mr. Handyman, een nationaal full-service reparatie- en onderhoudsbedrijf. Beperk uw gebruik van badkamer- en keukenluchtventilatoren, die de neiging hebben om warme lucht uit het huis te duwen en uw oven harder laten werken om de warmte te vervangen. Installeer raambekleding en draai jaloezieën "omhoog" zodat ze de koele lucht die uit het raam komt, kunnen vasthouden voordat ze uw woonruimtes binnenkomen. Stel plafondventilatoren zo af dat ze de lucht naar beneden duwen om de verwarmde lucht die opstijgt te helpen circuleren. Koop ook een luchtbevochtiger voor thuis; bevochtigde lucht voelt volgens Seman warmer aan dan droge lucht.
Een nieuwe oven kopen
In oudere huizen met een origineel verwarmingssysteem is het vaak slim om eenvoudig een nieuwe energiezuinige HVAC-unit te installeren die is geclassificeerd door Energy Star. Huiseigenaren moeten overwegen hun oude verwarmingssystemen te vervangen als ze van plan zijn om minimaal vijf jaar in hun huis te blijven wonen. Basisverwarmings- en airconditioningpakketten voor een huis van gemiddelde grootte zullen tussen $ 9.000 en $ 12.000 lopen. Hoewel dit voor veel huiseigenaren in de huidige moeilijke economie een grote investering kan zijn, bieden veel bedrijven 12-maanden, contante financiering of vijf jaar renteloze financiering. "Wat u bespaart aan energie-efficiëntie en reparaties aan een ouder apparaat, maakt het de moeite waard", merkt Marowske op.
De nieuwe en verbeterde ovens van vandaag kunnen tot 97 procent energiezuinig zijn, wat betekent dat 97 procent van de geproduceerde warmte in huis wordt gebruikt en niet door de schoorsteen wordt geduwd. Heteluchtovens gaan ongeveer 20 tot 25 jaar mee en hebben een aantal functies die bedoeld zijn om de verwarming van uw huis te optimaliseren. Nieuwere modellen bieden ventilatoren met variabele snelheid die de hoeveelheid lucht die door de kanalen wordt geduwd, fluctueren, afhankelijk van wat de thermostaat van het huis meet. Een tweetraps gasklep kan ook fluctueren hoe hoog de oven brandt, afhankelijk van de temperatuur buiten. Op een milde dag van 40 graden kan het nodig zijn dat een oven slechts halverwege brandt, waardoor er minder energie wordt verbruikt dan op een kille dag van 10 graden.
Als u uw huis verwarmt met een warmwaterboiler, raden experts aan om voor meer efficiëntie over te schakelen op gasverwarming. Nieuwe vervangende ketels zijn echter kleiner dan oudere modellen en kunnen 75 tot 80 procent efficiëntie hebben.
In sommige delen van het land zijn geothermische warmtepompen, die warmte van de aarde opvangen via in de grond geboorde leidingen, een solide milieuvriendelijk alternatief voor andere soorten verwarming. Installatie kan behoorlijk duur zijn, maar de besparingen op de energierekening op lange termijn kunnen rond de 50 procent zijn. Over het algemeen kost een geothermisch warmtepompsysteem ongeveer $ 2.500 per ton capaciteit, en een gemiddeld huis zou een eenheid van drie ton gebruiken die ongeveer $ 7.500 kost. Naast de kosten van de eenheid, moeten huiseigenaren ook betalen voor boren, dat kan variëren van $ 10.000 tot $ 30.000.
Welke verwarmingsmethode u ook zoekt, het is belangrijk om een opgeleide verwarmingsspecialist te kiezen. Technici die zijn gecertificeerd door de North American Technician Excellence Association zijn door derden gecertificeerd voor verwarming, airconditioning en koeling.
Hulpbronnen voor hulp
Er zijn verschillende openbare programma's beschikbaar om gezinnen met geldnood te helpen omgaan met stijgende energiekosten en hulp te krijgen bij het betalen van energierekeningen:
- Citizens Energy is een non-profitorganisatie die goedkope energiehulp biedt aan mensen met een laag inkomen.
- Het Low Income Home Energy Assistance Program is een federaal gefinancierd programma dat geld geeft aan staten om huishoudens met een laag inkomen, ouderen en gehandicapten te helpen omgaan met de financiële druk van hoge stookkosten.
- De National Association for State Community Services-programma's biedt informatie over programma's voor gemeenschapsdiensten voor elke staat.