Als je in de supermarkt winkelt, vind je meestal maar acht of tien soorten appels. Die selectie vertegenwoordigt een oneindig klein deel van de naar schatting 15.000 variëteiten die in Noord-Amerika zijn geteeld.
Je hebt waarschijnlijk nog nooit gehoord van een Northern Spy-, Sheepnose- of Virginia Beauty-appel. Ooit werden deze en nog veel meer soorten appels in hun respectieve regio's verbouwd en genoten. Maar geleidelijk verloren ze terrein aan productievere, visueel aantrekkelijkere rassen die beter bestand waren tegen transport en opslag.
Tegenwoordig maken deze zogenaamde "erfstuk"-appels een comeback en onze smaakpapillen plukken er de vruchten van. Veel erfstukken hebben rijke, zoete en complexe smaken die niet worden geëvenaard door variëteiten die vaker worden aangetroffen.
De Virginia Beauty is een erfstukappel waar ik een speciale interesse in heb. Het werd (onder andere) verbouwd aan de oevers van Virginia's New River, waar mijn overgrootmoeder woonde op een landgoed met een boomgaard.
Mijn neef heeft verschillende nieuwe Virginia Beauty-bomen uit die boomgaard geënt, en ze was zo vriendelijk om me er onlangs een te geven. Ik was even opgewonden en doodsbang door haar geschenk. Wat spannend: een levend stuk van mijn familiegeschiedenis! Maar oh nee, ik heb nog nooit een appelboom gekweekt!
Dus ik heb mijn onderzoek gedaan. Zoals alle fruitbomen, hebben erfstukappelbomen bodemverrijking, ongediertebestrijding, ziektebeheersing, regelmatig uitdunnen en jaarlijks snoeien nodig - allemaal onderwerpen waarover u boekdelen kunt lezen.
Het belangrijkste bij het kweken van erfstukappels is onderzoek en planning. Maak je huiswerk voordat u doet eventuele aankopen. Houd voor nu rekening met deze factoren:
1. Smaak. De variëteit in smaak en textuur van erfappels is overweldigend. Sommige zijn heerlijk om uit de hand te eten; andere zijn perfect voor bakken en cider. Veel boomgaarden bieden proeverijen aan tijdens het oogstseizoen: bezoek en u kunt smaken tegenkomen die u zich nooit in een appel had kunnen voorstellen. Wie weet? Je zou zelfs geïnspireerd kunnen worden om iets te kweken waar je nog nooit van hebt gehoord of gelezen.
2. Klimaat. Fruitbomen hebben een bepaald aantal jaarlijkse chill-uren nodig wanneer de temperatuur tussen 32 en 45 graden Fahrenheit ligt. Elke variëteit heeft een andere behoefte. Ontdek de gemiddelde chill-uren in uw geografische gebied, zodat u de meest geschikte variëteiten voor uw tuin kunt kiezen.
3. Bloeitijd en bestuiving. De meeste appelvariëteiten produceren hun beste gewassen wanneer er een andere variëteit in de buurt is geplant voor bestuiving. Om bestuiving te vergemakkelijken, plantensoorten die ofwel tegelijkertijd bloeien of waarvan de bloei elkaar op zijn minst overlapt.
4. Oogst. Elke variëteit heeft een rijpingsdatum. Als je goed plant, kun je de hele zomer en herfst rijp fruit van bomen plukken.
Ongeveer een maand geleden heb ik mijn kleine Virginia Beauty in een bed buiten ons slaapkamerraam geplant en het bloeit nu al. Met een beetje geluk (en de juiste zorg) zullen we binnen drie jaar appels oogsten - dezelfde appels die mijn moeder van de bomen plukte en at bij haar grootmoeders huis.
Het zal moeilijk zijn om te wachten. Maar ik weet zeker dat het de moeite waard zal zijn.
Overweeg voor meer informatie over tuinieren:
How To: Een appelboom planten
10 nieuwe vaste planten om uw tuin op te fleuren
Bloeiende klimmers: 8 remedies voor de gemeenschappelijke tuin