In een poging om afval te verminderen en plastic uit de waterwegen en oceanen van het land te houden, sluit Seattle zich aan bij een groeiend aantal steden die aandringen op het definitief elimineren van plastic boodschappentassen.
Op 1 juli treedt het verbod op plastic tassen dat in december vorig jaar door de gemeenteraad van Seattle is aangenomen, officieel in werking. Seattle - dat de wetgeving heeft aangenomen op aandringen van milieugroeperingen die zich inzetten voor de bescherming van het leven in de zee in Puget Sound - sluit zich aan bij een groeiend aantal vooruitstrevende steden die winkels verbieden om plastic tassen voor eenmalig gebruik aan de kassa aan te bieden.
Volgens Seattle Public Utilities recyclet Seattle slechts 13% van de maar liefst 292 miljoen plastic tassen die het elk jaar gebruikt. Door burgers aan te moedigen over te stappen op herbruikbare canvas-, touw- of stoffen tassen, hoopt de stad afval bij de bron te verminderen en plastic afval dat in lokale waterwegen terechtkomt, te beteugelen.
Plastic tassen verschenen voor het eerst in de Amerikaanse supermarkten in 1977. Volgens de National Resource Defense Council brengt het gemiddelde Amerikaanse gezin elk jaar bijna 1.500 van de dunne boodschappentassen mee naar huis. En landelijk belanden jaarlijks ongeveer 100 miljard van de zakken op stortplaatsen.
Hoewel plastic tassen nu verboden zijn in Seattle, kunnen winkels recyclebare papieren boodschappentassen blijven aanbieden (met een minimum van 40% gerecyclede vezels na consumptie) zolang ze een minimum van nikkel per zak vragen - een vergoeding die ambtenaren hopen te betalen consumenten aanmoedigen om herbruikbare tassen mee te nemen en niet alleen over te stappen van plastic op papier. Momenteel zijn doorzichtige plastic zakken die worden gebruikt om producten, bloemen en vleeswaren te beschermen, evenals stomerij- en krantenzakken en huishoudelijke vuilniszakken die in dozen worden verkocht, vrijgesteld van het verbod.
Drie andere steden in de staat Washington, waaronder Bellingham en Edmonton, hebben plastic zakken al verboden, net als de buren San Francisco en Portland, Oregon, aan de westkust van Seattle. Los Angeles, de op een na grootste stad van Amerika, trad toe tot de gelederen op 23 mei 2012, toen de gemeenteraad 13 tegen 1 stemde om plastic tassen voor eenmalig gebruik in de hele stad tegen het voorjaar van 2013 uit te faseren. Andere plastic tassen die momenteel van kracht zijn, zijn onder meer Westport, Connecticut ; Brownsville, Texas; de Hawaiiaanse eilanden Maui en Kauai; en de Outer Banks van North Carolina, onder andere.
"Uit onze gesprekken met lokale retailers en uit wat we hebben gezien in andere steden in Washington die een verbod op wegwerpbare plastic zakken hebben aangenomen, verwachten we een soepele overgang wanneer de nieuwe wet van kracht wordt", zei Dick Lilly, programmamanager van Seattle Public Utilities. .
"De meeste grote winkels, met name supermarkten en drogisterijen, waar ongeveer 70% van de plastic tassen vandaan komen, verkopen al redelijk geprijsde herbruikbare tassen om hun klanten te helpen," zei Lilly. "En sommige winkels zijn van plan om klanten gratis tassen te geven tijdens de eerste paar dagen van het verbod op plastic tassen."
Wil je af van je gewoonte van plastic tassen? Klik hier om een diavoorstelling te zien van enkele van de favoriete herbruikbare boodschappentassen van onze redacteuren, van klassieke draagtassen met touwtjes tot stevige canvas draagtassen die ontworpen zijn om jarenlang mee te gaan.
Kijk voor meer informatie over ‘groen’ wonen en duurzaamheid:
Leren houden van recyclen
20 manieren om vandaag groen te worden
7 doe-het-zelf-recyclingcentra voor kleine ruimtes