Een tuinarchitect klaagde ooit tegen me dat huiseigenaren zelden genoeg budget hebben voor hun buitenkant wanneer ze een verbouwingsproject plannen. "Ze besteden al hun geld aan het binnenwerk," zei hij, "dan hebben ze niets meer als het tijd is om de buitenkant op te knappen."
Het gras en de beplanting rond ons kleine perceel van 40×100 rechtvaardigen nauwelijks het woord 'landschapsarchitectuur', maar wat er was, was grondig vernield door de opgraving en sloop waarmee ons project begon, gevolgd door maandenlange leveringen die verdichtten wat er nog van over was gedeelte van het gazon. De fijne laag cement die door de patioploeg was achtergelaten, verzegelde het hele gebied in een keihard maanlandschap.
Een paar van de bebaarde irissen en de zwartogige Susans die we langs die lengte van onze houten omheining hadden geplant, hadden het overleefd, maar de meeste waren verdwenen - waarschijnlijk een paar meter onder de klei. Tussen de verloren bloemen en het kale gazon was onze buitenkant in behoorlijk sombere staat.
En dan was daar de boom. Vijf jaar geleden hebben we een kleine sierpruimenboom geplant tussen het huis en de garage om een beetje schaduw en privacy te bieden aan onze eethoek. Het lag niet precies in het pad van de nieuwbouw, maar het kwam gevaarlijk dichtbij. De aannemer had aanbevolen het te verwijderen of te verplaatsen voordat we het werk deden, maar dat bleek onpraktisch - we hadden een schatting van $ 600 gekregen van een boomverzorger die zou proberen het te verplaatsen, maar hij kon niet garanderen dat het zou overleven. Voor $ 600 hadden we natuurlijk gewoon een nieuwe boom kunnen krijgen, met een garantie, dus het had geen zin om het geld uit te geven en het risico te lopen de boom te verliezen.
Maar we wilden geen nieuwe boom, we wilden onze boom - de boom die we plantten in het jaar dat we onze tweede dochter adopteerden, het jaar dat een van onze beste vrienden haar strijd tegen kanker had verloren, het jaar dat Margarets geliefde grootmoeder op 99-jarige leeftijd stierf. betekende echt iets voor ons, en dat wilden we niet kwijt. We hebben zelfs het terras eromheen ontworpen! We hielden die boom.
Hoewel onze kleine boom in de loop van het project een paar ledematen had verloren, was hij nog steeds gezond en sterk. We wisten dat we iets moesten doen aan de grond eromheen, die zich in het verdichte gedeelte van de tuin bevond. We wilden ook wat kleur rond de basis en wat beplanting om de rand van de patio die langs de garagemuur liep, te verzachten.
We hadden het erover om van de tuin een doe-het-zelf-project te maken om geld te besparen (zoals mijn tuinarchitect had voorspeld), maar na overleg met ons plaatselijke tuincentrum heroverweeg ik. Toen ik de toestand van de tuin beschreef, zei de manager dat ik het gebied moest roto-bewerken, een flinke lading veenmos en de bovenste grond moest mengen, alles moest egaliseren en het dan moest zaaien. Ik wist dat ik er geen tijd voor had, maar ik betwijfelde ook of ik de kracht en het uithoudingsvermogen had om het zelf te doen. (Ik dacht aan dat jaar dat ik een beluchter huurde en uiteindelijk over de hele tuin worstelde - wetende dat je eigen grenzen een legitieme reden zijn om werk uit te besteden!)
Keith raadde een tuinarchitect aan om een snelle make-over van het gazon voor ons te doen - en het was goed besteed geld (ook niet te veel, gezien het feit). Het slopende werk dat me meerdere weekenden zou hebben gekost, was een taak van een paar uur voor een vierkoppige bemanning. Het erf werd in één ochtend geschoeid, geëgaliseerd, met turf bedekt, belucht, gezaaid en bemest, met nieuwe aanplant langs het hek en onder de boom. Ik dacht dat we klaar waren toen we die vroege sneeuwstorm hadden, slechts een paar dagen nadat het zaad erin was gegaan, maar twee weken later kwamen er groene dons tevoorschijn en een week daarna hadden we prachtig nieuw gras.
De buitenkant van ons huis ziet er nu net zo mooi uit als de nieuwe keuken van binnen - ik zal die oude tuinarchitect van mij moeten bellen en hem laten weten dat hij gelijk had. Een beetje van het budget besparen om die finishing touch toe te voegen, was echt een slimme keuze.
Volgende: Het bewijs van de pudding
Bekijk de volgende artikelen en video's voor meer informatie over landschap en tuinieren:
Landschapsarchitectuur: een goede investering
Haskell's kwekerij bezoeken met Martha Stewart
Landschapsarchitectuur met hagen, bomen en vaste planten