In 1939, na de verkoop van de filmrechten op zijn roman Voor wie de klok luidt, Ernest Hemingway kocht Finca Vigía, een prachtig landhuis in Cuba. Het uitgestrekte gemetselde huis - dat de auteur tot 1960 af en toe bewoonde - staat op 12 hectare grond in de heuvels buiten Havana.
Enkele jaren geleden dreigde Finca Vigía te worden vernietigd - door hitte, vochtigheid, ongedierte en het pure verstrijken van de tijd. Op dat moment trad een Amerikaanse non-profitorganisatie waarvan ik medevoorzitter ben, The Finca Vigía Foundation, toe tot de Cubaanse regering in een succesvolle poging om het huis van de ondergang te redden. Tegenwoordig is het landgoed een internationaal erkend museum vol met Hemingway's bezittingen en zijn talrijke, fascinerende collecties (geweren, typemachines, hengels, schilderijen en natuurlijk boeken).
De volgende fase van het project is al begonnen: het gaat om het geven van zorg en aandacht aan meer dan 9.000 boeken en documenten die Hemingway heeft achtergelaten. Dit materiaal wordt ook gedigitaliseerd en zal op een dag beschikbaar komen voor Hemingway-fans over de hele wereld. Ik was voor het laatst in Cuba in 2010 - ik kijk er erg naar uit om terug te keren.
Voor meer informatie over historische huizen en restauraties, overweeg:
Wanneer hermodelleren verborgen schatten onthult
Rondleiding door het stokrooshuis van Frank Lloyd Wright
Restauratie van de Brooklyn Academy of Music (VIDEO)