"Operatie Chaos": schets van het aanvalsplan
"Als je ooit iets gedaan moet hebben, vraag het dan aan een legervrouw", zegt T.J. Felix uit Manhattan, Kansas, ook wel bekend als de 'Little Apple'.
Omdat ze zich schuldig voelde omdat ze haar man negen maanden na zijn uitzending naar Irak geen zorgpakket had gestuurd (haar jongens worden gek op het postkantoor), bedacht ze een geheime missie - die ze "Operatie Chaos" noemde - om een serie uit te voeren verbeteringen aan het huis om hem bij zijn terugkeer te verrassen.
Dit was een ambitieuze campagne. "Ik wist niet wat 'glans' was", geeft ze toe. "Ik moest 'glans' Googlen."
(Voor degenen die in hetzelfde schuitje zitten, heeft glans, of "glans" in algemene zin, in dit geval betrekking op hoeveel licht een verf van het oppervlak weerkaatst. Verven met een halfglanzende of glanzende glans reflecteren licht, terwijl platte of matte verven absorberen licht.)
Om op snelheid te komen, deed ze online onderzoek, bekeek instructievideo's, overlegde met een vriend van een aannemer en zette een 'topgeheim' fotoalbum op Facebook op. Haar vrienden en medelegervrouwen moedigden haar aan vanaf de virtuele zijlijn, gaven advies en deelden bronnen, en stuurden haar af en toe materiaal. Soms kwamen vrienden of familie langs om te helpen op de drie kinderen van T.J. te passen terwijl ze naar de winkel rende of een verflaag aanbracht.
Ze werkte zich een weg door een lange lijst van projecten terwijl haar kinderen een dutje deden. "Ik rommel niet", zegt ze. "Ik wacht niet goed."
Haar man wist dat er iets aan de hand was, maar afgezien van het zien van de rekeningen van Home Depot, had hij geen weet van de details. Zijn slimme legervrouw zorgde ervoor dat de camera zorgvuldig werd gepositioneerd wanneer ze zouden Skypen om de verrassing niet te bederven.
Dus, waar te beginnen?
Project 1: De twee badkamers schilderen (elk twee dagen)*
TJ besloten om te beginnen met het schilderen van de badkamers.
Verfhulpmiddelen, technieken en kleuradvies
Op 27 november bracht ze voor het eerst verf aan op de muren. Haar buurman had net haar hele huis geverfd en dus T.J. vroeg haar om schilderadvies, zoals welke penselen te gebruiken. TJ een beetje opgenomen, maar merkte dat ze het beter uit de vrije hand deed. De muren van de badkamer waren geel en daarom bracht ze twee lagen verf aan om ze lichtblauw te maken. Achteraf had ze gewild dat ze iets moedigers had gekozen. Maar "het blijft voorlopig", zegt ze. Ze is al verder met andere projecten.
Destijds was ze niet op de hoogte van VOC's - vluchtige organische stoffen - maar zei dat de badkamerverf behoorlijk sterk rook in vergelijking met de woonkamerverf, die nauwelijks geurde. Toen ik onlangs de verfblikken controleerde, zag je, de verf in de woonkamer had een VOS-niveau van ongeveer 1/3 van de verf in de badkamer. Lesje geleerd!
Uitdaging: schilderen achter de toilettank
TJ was ongerust geweest over hoe het zou werken met de kinderen, dus begon ze met de kleine badkamer terwijl ze een dutje deden, en ging toen naar de grotere badkamer. Een ingewikkelde zaak was het schilderen van de muur achter het toilet. Moet ze de tank verwijderen en het goed doen? Of stoppen voor de tank en hopen dat niemand het ooit zou merken?
Online gaven haar Facebook-vrienden haar tegenstrijdige adviezen. Eén schreef om te zeggen dat niemand de tank ooit verwijdert, dat als je in een ouder huis hebt gewoond en het toilet hebt vervangen, je zult hebben gemerkt dat er verf achter de tank is verdwenen. Haar mening? "Het zou gemakkelijker en sneller zijn om de tank te verwijderen dan drie kinderen naar Home Depot te brengen voor een minder ingrijpende oplossing!" Dus ze deed het goed. (Bekijk video: hoe je een kamer schildert of bezoek het communityforum voor schilderen.)
* T.J.'s disclaimer: "Houd er rekening mee dat alle tijdsbestekken ook de zorg voor de kinderen omvatten. Als de kinderen me niet lastig zouden vallen, zou alles gedaan zijn veel sneller.”
Project 2: Keuken betegelen (4 dagen inclusief 1 dag tegelvoegen)
Vervolgens, T.J. besloot om de keukenmuren te betegelen - een project dat tijdens het hele proces werd onderbroken omdat ze geen hulp had met de kinderen en daarna ook voor een paar dagen terwijl de familie een vroege kerst vierde.
Ze zegt dat een deel van wat haar motiveerde, was om "de Joneses bij te houden", aangezien veel huizen in haar buitenwijk tegels hadden als onderdeel van hun decoratieschema's. Maar ze vond het er ook leuk uitzien en vroeg zich af hoe moeilijk het kon zijn. "Ik werd heel brutaal", zegt ze, "en ging meteen naar de tegel." Haar vrienden online spoorden haar aan en moedigden haar aan.
Tips voor het leggen van tegels
Ze wendde zich tot een vriend die een aannemer is voor tips en aanwijzingen en ging online om enkele instructies te lezen en enkele tegelvideo's te bekijken. Ze gebruikte wat bouwpapier van de kinderen en legde het neer om een idee te krijgen van hoe het patroon eruit zou zien. "Ik wilde het goed doen en was niet 100% zeker van het maken van het patroon. Ik heb mijn t's gekruist en mijn i's gestippeld', zei ze. Ze verstevigde haar basiskennis.
Ze kocht een natte zaag om de tegel te zagen. Het bleek goedkoper om te kopen dan om te huren en ze dacht dat het in de toekomst weer van pas zou komen, vooral omdat zij en haar man van plan zijn om de kelder af te maken zodra hij thuis is. (Bekijk de video: een gezin maakt een kelder af.) “Sommige sneden waren moeilijk, met een cirkelzaag om een gat in een tegel te zagen. Ik moest buiten de kaders denken… Het was een hele uitdaging. Ik moest het drie keer knippen', zei ze.
Uitdaging: Werken met de Backsplash
Ze kwam in een hachelijke situatie terecht met de laminaat-achterwand, niet zeker of ze deze moest verwijderen en vervolgens moest betegelen of dat ze gewoon de muur zelf moest betegelen. Haar Facebook-vrienden beargumenteerden de voordelen van beide benaderingen. Deze keer besloot ze dat het meer moeite zou kosten dan het waard was om de backsplash te verwijderen. Ze liet het zoals het is en besloot de muur te betegelen tot het punt waar de backsplash eindigde.
Ook over het tegelpatroon heeft ze een verstandige keuze gemaakt. Ze had verschillende patronen online gezet om de favorieten van haar vrienden te vragen. Uiteindelijk vond ze een kant-en-klare decoratieve tegel bij Home Depot met een vierkant glas in een tegel, in plaats van een glazen tegel perfect tussen keramische tegels te plaatsen. Ze moest nog steeds 'u'-sneden en 'l'-sneden maken om de lichtschakelaars aan de muur te kunnen plaatsen. Ze bereikte de decoratieve look die ze wilde op een meer rechtlijnige manier. (Bekijk video: een rondleiding door een showroom met keramische tegels of bezoek het communityforum voor vloer en tegels)
Ze leerde het een en ander over voegmiddel - er zijn veel kleurkeuzes en de kleur wordt lichter naarmate het droogt - en was blij met het eindresultaat van een lichte voegkleur die contrasteerde met de tegelkleur. Ze zou willen dat de glazen tegel beter gecentreerd was boven de oven. Leef en leer!
Hoewel ze in de verleiding kwam om verlichting onder de kasten te plaatsen, besloot ze te wachten op een aannemer.
Mantel versieren (enkele uren)
T.J.'s man Nick was in augustus twee weken thuis voor R&R en ze lieten in die tijd familiefoto's maken door een fotograaf. TJ besloot een van de foto's uit te vergroten en boven de schoorsteenmantel te plaatsen.
Ze gebruikte een online fotoservice, Shutterfly.com, om de vergroting te maken en liet vervolgens de lijst op maat maken, met een passe-partout.
Ze vroeg haar online vrienden wat ze van het formaat vonden, en de consensus was dat de mat de foto meer visueel gewicht zou geven, zodat hij qua afmetingen niet te klein over de schoorsteenmantel zou lijken.
"Als ik het opnieuw had moeten doen, zou ik groter zijn gegaan", zegt T.J. zegt. De volgende keer!
De raambekleding bijwerken (4 uur om de gordijnen te naaien en de gordijnroede te installeren)
Het volgende project maakte gebruik van Facebook en de reguliere post als T.J. werkte samen met een vriend van buiten de staat die ze online had ontmoet om gordijnen te selecteren die pasten bij de kleur van de muren en het meubilair. TJ stuurde haar vriend een video van het huis omdat ze niet persoonlijk langs kon komen en gaf haar de opdracht een muurkleur te kiezen (TJ liet de kleur bijna zoals hij was, maar besloot hem toch te veranderen van een platte verf in een eierschaal, een meer kindvriendelijke keuze). Haar vriendin zocht stof- en verfmonsters uit en stuurde ze naar T.J., die dezelfde winkel in haar woonplaats Jo-Ann Fabric and Craft Stores bezocht om de stof te kopen. Ze moest alleen uitzoeken hoeveel materiaal ze moest kopen. Ze liet zich inspireren door raambekleding die ze bij Pottery Barn had gezien, hoewel ze bekent dat haar gordijnen meer decoratief dan functioneel zijn. Natuurlijk, op Facebook, T.J. plaatste foto's van de stofstalen naast het meubilair en de muren, zodat haar vrienden hun mening konden geven.
Accentmuur schilderen (2 uur totaal)
T.J.'s vriend had bleke jade aanbevolen voor de muren. Maar het huis van T.J. heeft een open plattegrond, wat betekent dat ze de keuken en de woonkamer in deze kleur had moeten schilderen, en ze was er niet op verkocht. Op een zaterdag besloot ze in een opwelling een accentmuur te schilderen. Een andere vriend was langsgekomen met een monsterblikje en T.J. haalde een penseel tevoorschijn om een beetje te schilderen bij de open haard. Haar vriendin zei dat ze op de kinderen zou passen, en het volgende dat ze wist, T.J. was naar Home Depot gerend (waar ze een vaste klant is), was teruggekomen en had de muur bleek jade geverfd. Alles bij elkaar waren er vanaf het moment dat ze besloot om een accentmuur te maken tot het moment dat het klaar was, slechts twee uur verstreken, inclusief de rit heen en weer naar de winkel.
Ze is nog steeds de woonkamer aan het inrichten, maar hoopt klaar te zijn voordat haar man naar huis terugkeert.
Waarschuwing: snel schilderen zonder veel voorbereidend werk kan later problemen opleveren.
Project 4: De slaapkamer inrichten (1,5 dag)
In de hoofdslaapkamer heeft T.J. geschilderd, genaaid gordijnen, en geïnstalleerde gordijnroeden. Haar moeder keek naar de kinderen terwijl T.J. gewerkt en boodschappen gedaan. Ze werkt nog steeds aan wanddecoratie, maar hoopt op tijd klaar te zijn voor de grote onthulling.
(Bekijk video: Bob decoreert zijn huis in Shingle Style of bezoek Bob's communityforum voor ontwerp en inrichting)
Project 5: Garagerekken installeren (30 minuten)
TJ besloten om de garage aan te pakken. Haar vader, die ze omschrijft als "een dieselmonteur die zijn hele leven op het platteland heeft gewoond", gaf installatie-advies en ging met haar mee om de materialen te kopen. Ze kocht het ClosetMaid-systeem van Home Depot. Hij liet haar zien hoe ze op de muur moest kloppen om te zien waar de noppen waren, wat ze zelf deed toen hij weg was. Ze gebruikte uiteindelijk meer noppen om extra gewicht te ondersteunen.
Ze heeft niet geprobeerd de bedrading zelf te doen. "Mijn vader is 'old school'", zegt ze. 'Hij heeft zijn hele garage aangesloten op code. Hij weet wat hij doet. Toen hij me vertelde dat ik een professional moest vragen om de bedrading te doen, kreeg ik een professional om de bedrading te doen.”
Project 6: Een prieel bouwen (bijna 30 dagen)
TJ en haar man hadden een prieel ontworpen toen hij in augustus met verlof thuis was. Nadat hij terugkeerde naar Irak, begon ze eraan te werken. Het kostte haar het grootste deel van de maand september, hoewel ze er niet elke dag aan werkte. Ze beschrijft het project - compleet met planken van 12 voet - als "de grootste prestatie die ik ooit heb bereikt." Beide ouders hebben een vorm van hulp geboden. Haar vader beschreef hoe ze de steunen moest vastschroeven en de planken moest laten rusten om het zonder hulp te doen, en haar moeder bezocht en keek naar de kinderen terwijl T.J. dingen erin gegooid.
Het project afronden
Alles bij elkaar genomen, van eind november tot eind januari, T.J. in zijn eentje twee badkamers geschilderd, de keuken betegeld, de schoorsteenmantel van de woonkamer, accentmuur en raambekleding versierd, de hoofdslaapkamer opgeknapt, garagerekken geïnstalleerd en een prieel gebouwd, terwijl hij zorgde voor drie kinderen onder de vier jaar . Eerdere projecten, zoals het aanleggen van een moestuin zodat haar kinderen gezond kunnen eten of het bedenken van een metalen compostbak, vallen daar niet eens onder.
Het zal dan ook geen verrassing zijn dat T.J. is daar niet gestopt.
Het enige dat tussen haar en meer huisverbeteringen voor haar Valentijn staat, is het niet-verplichte weer.
Zodra het warmer wordt, zullen toekomstige projecten het toevoegen van een geplaveide wandeling naar het prieel en het plaatsen van een zonnebuis in de keuken omvatten. (Bekijk video: een geborgen huis is uitgerust met solatubes)
TJ zegt: "Ik heb mijn onderzoek gedaan en ik sta te popelen om het voor elkaar te krijgen. Ik wil een zonnebuis plaatsen, zoals een dakraam … het is gewoon zo koud. De volgende keer dat we meer dan 50 graden hebben, sta ik op het dak!”
Haar man zal over twee weken naar huis terugkeren, na een jaar weg te zijn geweest van zijn familie. Hij is net gepromoveerd en T.J. weet niet zeker wat dat betekent in termen van hun toekomstige verblijfplaats. Ze verwacht nog een jaar in het huis te blijven en is van plan om te huren versus te verkopen als ze moeten verhuizen. Dus al dit "versieren om negen maanden geen zorgpakketten goed te maken" zal niet voor niets zijn.
"Operatie Chaos", met zijn uiterst geheime fotoalbums, clandestiene discussies, online en offline manoeuvres, is een succes geweest.