Het insectenrijk zit vol met griezelige beestjes, of het nu gaat om stinkende stinkwantsen, stiekeme snuitkevers of gewoon slijmerige kakkerlakken. Toch kunnen bepaalde insecten grote schade aanrichten in de tuin, oogsten vernietigen en kleurrijke bloemen strippen. Als je tijd en geld besteedt aan het gebruik van chemische insecticiden om insecten te verbannen, heb je waarschijnlijk geleerd om boosdoeners als bladluizen, squashbeestjes en tomatenwormen te herkennen, maar je weet misschien niet wat nuttige insecten zijn die op dit ongedierte jagen. Net als personages in een spionageroman, ligt er een hele klasse huurmoordenaars op de loer om vernietigende insecten te meppen. Blijf lezen om er alles over te weten te komen!
Wat is een Assassin-bug?
Deze slechteriken van de insectenwereld worden gewoonlijk sluipmoordenaars genoemd en behoren tot een grote groep in de familie Reduviidae. Hoewel er ongeveer 160 verschillende soorten sluipmoordenaars in zitten
Noord-Amerika, en meer dan 3.000 wereldwijd, hebben allemaal één opmerkelijk kenmerk: een gebogen, dolkachtig mondstuk dat bekend staat als een rostrum of proboscis, dat wordt gebruikt om prooien te doden. Een sluipmoordenaar zal zijn slachtoffer spietsen, dodelijk gif.webp of spijsverteringssappen injecteren om het te doden, en dan op de prooi zuigen om zich te voeden. Ze gebruiken deze snavel ook om zich te verdedigen tegen roofdieren.
Moordenaarwantsen van de familie Reduviidae worden soms ook wel zoenwantsen genoemd - en voor hun prooi is het de kus des doods! Ze verslinden onder meer destructieve bladluizen, sprinkhanen en rupsen, en kunnen zelfs insecten consumeren die groter zijn dan zijzelf. Bovendien jagen zoenende insecten actief op hun prooi, patrouillerend in bomen, struiken en andere vegetatie voor slachtoffers. Geen wonder dat ervaren tuiniers ze als vrienden beschouwen, vooral degenen die een natuurlijke aanpak hanteren en hun gebruik van pesticiden graag beperken.
Kenmerken van Assassin Bugs
Als je je afvraagt of er sluipmoordenaars of zoenende insecten in je tuin voorkomen, zijn hier enkele van hun meest herkenbare kenmerken:
- Hun meest voor de hand liggende aspect is het rostrum, een scherpe, uit drie segmenten bestaande, holle snavel.
- Als volwassenen kan hun lichaam variëren van ongeveer ½ tot 1¼ inch lang.
- Velen zijn bruin, grijs of zwart, hoewel sommige felgekleurd zijn of felrode, oranje of groene delen op hun lichaam hebben.
- Ze hebben ronde, kraalvormige, uitstekende ogen die hen helpen om prooien te spotten
- Ze hebben een lange, smalle, buisvormige kop waardoor het lijkt alsof ze een nek hebben.
- Hun poten zijn meestal langer dan die van veel andere insecten.
- Hoewel ze vleugels hebben en kunnen vliegen, zijn ze meestal slechte vliegers.
Soorten Assassin Bugs identificeren
Met zoveel soorten huurmoordenaars, worden ze vaak verward met andere ongewervelde dieren die geen vriend van een tuinman zijn. Wanneer je je landschap verkent op zoek naar hongerige helpers, overweeg dan deze verduidelijkingen om te weten wat wel en niet een huurmoordenaar is.
The Wheel Bug: de meest voorkomende moordenaar
De meest voorkomende en gemakkelijk herkenbare moordenaar is de wielbug. Met een lengte van 1¼ inch zijn wielkevers de grootste soort in Noord-Amerika, grijs van kleur en met een verhoogde halfronde kuif op de rug die lijkt op een wiel met uitstekende spaken. Dr. Michael J. Raupp, entomoloog aan de Universiteit van Maryland, noemt de wielkever "de leeuw of de adelaar van je voedselweb" en noemt hun aanwezigheid het bewijs van "een zeer gezond landschap".
Ambush Bugs: een soort moordenaar
Een type sluipmoordenaar is de hinderlaagwants, die een steviger lichaam heeft dat meestal fel geel, rood of oranje is. Ze hebben ook dikkere voorpoten die ze gebruiken om prooien te vangen en vast te houden. Maar terwijl sluipmoordenaars actief op verschillende soorten vegetatie jagen, hebben hinderlaagwantsen de neiging om tussen bloemen te zitten en te wachten tot slachtoffers hun kant op komen.
De Western Conifer Seed Bug versus de Assassin Bug
Hoewel het lijkt op de wielkever, is de westelijke naaldwants (kortweg WCSB) een soort van echte bug en een lid van de Coreidae-familie. Het maakt een zoemend geluid tijdens de vlucht en kan een schadelijke geur afgeven, zoals een stinkwants. Het voedt zich voornamelijk met harsachtige planten, met name het sap van zich ontwikkelende coniferenkegels.
De Leaf-Footed Bug vs. de Assassin Bug
De bladvoetwants is de algemene bijnaam voor insecten in de familie Coreidae. Hoewel ze de doordringende en zuigende monddelen hebben die sluipmoordenaars hebben, beschadigen bladvoetwantsen, zowel in hun nimfen als in hun volwassen levensfase, planten en voeden ze zich met sappen van bladeren, scheuten, stengels en fruit. Bladvoetwantsen kunnen groenten, citrusvruchten en rijgewassen aantasten, evenals sierplanten en onkruid.
The Assassin Bugs Habitat
Met 3000 soorten huurmoordenaars is het geen verrassing om te horen dat hun leefgebied behoorlijk uitgestrekt is. Assassijnen zijn overal te vinden, van regenwouden tot rotsachtige gebieden, hoewel veel soorten gedijen in vochtige omgevingen. U kunt ze rond uw eigendom zien in houtstapels, dierennesten en kippenhokken.
In termen van vegetatie kunnen sluipmoordenaars vrij rondlopen en, behalve hinderlaagwantsen, die aangetrokken worden door bloemen, geven ze niet de voorkeur aan een bepaald type plant. Ze zijn te vinden in boomgaarden, moestuinen, sierbloembedden - vrijwel overal waar hun prooi is. Daarom zijn ze zo gunstig voor natuurlijke ongediertebestrijding. Als je een tuin hebt, zelfs een kleine, of een paar buitencontainerplanten, is de kans groot dat er sluipmoordenaars komen eten.
Levenscyclus van moordenaars
Hoewel de broedtijd van eieren en de metamorfose van nimfen (onrijpe insecten) per soort verschilt, broeden veel sluipmoordenaars in Noord-Amerika in de herfst. Het vrouwtje legt bosjes bevruchte eieren onder bladeren, op stengels en in de spleten van planten. De eieren overwinteren en komen het volgende voorjaar uit in vleugelloze nimfen. Nimfen ondergaan verschillende groeistadia, die elk gepaard gaan met het afstoten van de huid (vervelling). Tegen de zomer zal de sluipmoordenaar vleugels hebben gekregen en volwassen zijn geworden.
Assassin-insecten zijn veerkrachtige nimfen, volwassenen en eieren kunnen allemaal temperaturen onder nul overleven. Assassin-bugs kunnen meerdere jaren leven.
Strategieën voor het jagen op sluipmoordenaars
Assassin-bugs hebben een vraatzuchtige eetlust en zijn bijna altijd op jacht. Deze bedreven roofdieren kunnen ook trucs gebruiken om slachtoffers aan te trekken, zoals het bedekken van hun voorpoten met sap of het achterlaten van het karkas van een dode kever als lokaas om een levende te lokken. Andere keren verstopt de sluipmoordenaar zich onder een rots of een stuk schors, kruipt hij op zijn slachtoffer en grijpt hem dan snel met zijn voorpoten, die bij sommige soorten kleverige haren hebben die helpen om prooien te vangen. Felgekleurde hinderlaagbeestjes zijn wat luier. Ze vermengen zich met bloembladen of bladeren, liggen op de loer tot de prooi nadert en gaan dan naar binnen om te doden.
Vervolgens doorboort de huurmoordenaar het lichaam van zijn prooi met zijn naaldscherpe slurf en injecteert een gif.webp dat binnen enkele seconden doodt. Het toxine maakt ook de binnenkant van het slachtoffer vloeibaar, die de sluipmoordenaar door zijn holle rostrum opzuigt. Als het klaar is met eten, laat het alleen een lege schaal achter. Assassin-insecten kunnen hun lange podium ook gebruiken voor zelfverdediging, vijanden zoals vogels neersteken en zelfs gif.webp spuiten tot op een centimeter.
Wat eten Assassin Bugs?
Assassin-insecten hebben een zeer divers dieet voor ongewervelden en smullen van alles, van kleine bladluizen tot grote rupsen en zowat elke bug daartussenin. Dankzij de manier waarop ze voedingsstoffen via het podium opslurpen, kunnen ze een veel grotere bug gemakkelijk afmaken.
Assassin-insecten zijn zulke willekeurige moordenaars, maar ze zijn net zo geneigd om achter andere nuttige insecten aan te gaan. Dit betekent dat de bijen die bestuiven en lieveheersbeestjes (ook wel lieveheersbeestjes genoemd) die zich voeden met kleine destructieve insecten ook een prooi kunnen worden in de tuin.
Zijn Assassin Bugs gif.webptig of gevaarlijk?
Pas op voor de sluipmoordenaar! Hoe nuttig ze ook zijn voor het beschermen van uw tuinplanten, deze beestjes kunnen mensen en dieren aanvallen en bijten, zelfs als ze niet worden uitgelokt, en de huid doorboren met die scherpe snavel. Hoewel het pijnlijk is en waarschijnlijk zwelling op de plaats veroorzaakt, vereist een beet van een huurmoordenaar zelden medische aandacht.
Er zijn echter uitzonderingen. Sommige soorten huurmoordenaars kunnen Chagas overbrengen, een inflammatoire, besmettelijke ziekte die, onbehandeld, kan leiden tot hart- en spijsverteringsproblemen. Hoewel Chagas kan komen van een kussende insectenbeet, wordt het volgens de Centers for Disease Control and Prevention meestal overgedragen door blootstelling aan de uitwerpselen van de bug of door de bloedoverdracht van een geïnfecteerde persoon.
Als je een sluipmoordenaar op je lichaam of kleding ziet, veeg hem dan zijwaarts weg om hem te verwijderen. Als je het kapot slaat, krijg je bijna gegarandeerd een pijnlijke beet voor je inspanningen.
Help Assassin Bugs je helpen in de tuin
Assassin-insecten kunnen de beste vriend van een natuurlijke tuinman zijn en schadelijke insecten bestrijden zonder chemische pesticiden. Probeer deze tips om ze te helpen je te helpen:
- Verlicht uw buitenruimte. Veel sluipmoordenaars worden aangetrokken door licht.
- Zorg voor een oase. Doe wat steentjes of grind in een kleine pan en vul deze voor de helft met water. Op deze manier kunnen sluipmoordenaars op de rotsen gaan zitten om water te drinken zonder erin te vallen en te verdrinken.
- Mulch toevoegen. Sommige sluipmoordenaars zijn aan de verlegen kant en zoeken dekking. Mulch biedt hen een schuilplaats aan.
- Dood voorzichtig. Als u pesticiden moet gebruiken om een bepaalde plaag te bestrijden, kies dan een pesticide met een smal spectrum dat is ontworpen om alleen een specifiek type insect te doden. Een pesticide met een smal spectrum dat bijvoorbeeld alleen mieren doodt, is niet schadelijk voor sluipmoordenaars.
- Vul met bloemen. Sommige sluipmoordenaars worden aangetrokken door bloemen, dus lok ze naar een moestuin door een paar vruchtbare bloeiers zoals goudsbloemen of boerenwormkruid tussen de rijen komkommers en paprika's te planten. Kruiden zoals venkel en dille kunnen ook moordenaars verleiden.
Laatste gedachten
Assassin-insecten zijn een geweldige manier om destructieve insecten te bestrijden zonder chemische bestrijdingsmiddelen. Nu je hebt geleerd ze te onderscheiden - en hoe je ze kunt aantrekken - verwelkom ze in je tuin en laat ze hun hart ophalen. Zorg er wel voor dat je er niet mee knoeit, anders krijg je een pijnlijke beet!