Een architect of ontwerper inhuren

Als ik weet wat ik wil, waarom heb ik dan überhaupt een ontwerper nodig?
Misschien niet. Maar begrijp dat, hoe vreemd het ook mag lijken, het hebben van een architect of ontwerper bij een renovatie meestal belangrijker is dan bij nieuwbouw. Er zijn talloze plannen voor nieuwe huizen, maar geen twee renovaties zijn hetzelfde. Uw behoeften en vereisten zijn site-specifiek en u kunt niet zomaar een set kant-en-klare plannen kopen. En je hebt plannen nodig.

Tenzij uw verbouwing beperkt is tot cosmetica, heeft u een bouwvergunning nodig. Voordat u er een uitgeeft, eisen de meeste gemeenten dat u plannen indient bij de codeambtenaar. Nationale, provinciale en lokale codes vereisen een strikte naleving van de voorschriften met betrekking tot bedrading, sanitair, structuur en zelfs afvalverwerking. Als u van plan bent een lening aan te gaan voor een ingrijpende renovatie, wil uw bank misschien ook professioneel opgestelde blauwdrukken zien. De gedetailleerde lijst van materialen die ontwerpers voorbereiden, is ook nodig om nauwkeurige kostenramingen te krijgen.

Kortom, of u ze nu opstelt of iemand anders, u hebt waarschijnlijk plannen nodig.

Heb ik een architect of een ontwerper nodig?
De meeste architecten identificeren zichzelf graag als ontwerpers; aan de andere kant is een zichzelf beschreven ontwerper meestal geen architect. Omdat ze in principe dezelfde rol vervullen bij een typische verbouwing, gebruik ik de termen 'architect' en 'ontwerper' min of meer door elkaar in dit boek. De meeste architecten hebben echter een licentie en hebben meer academische opleiding en professionele ervaring (zie De architect versus de ontwerper).

Kan ik niet gewoon een aannemer inhuren en samen met hem het ontwerp uitwerken?
Nou, dat zou je zeker kunnen. Mensen doen het de hele tijd. Veel ervaren aannemers zijn net zo goed toegerust om een eenvoudige verbouwing als architect aan te pakken. Sommigen hebben relaties opgebouwd met lokale code-officieren, zodat de bureaucratie minimaal is. Als u echter speciale behoeften heeft of als uw huis enkele eigenaardigheden heeft, wilt u misschien een beroep doen op de ontwerpvaardigheid en training van een professionele ontwerper.

Sommige bouwers zijn behoorlijk goede ontwerpers, maar de meeste zijn dat niet. Hoewel ontwerpers en bouwers vaak nauw samenwerken, is de aard van wat ze doen fundamenteel verschillend. Architecten en ontwerpers zijn gespecialiseerd in het abstracte, in het bedenken van geschikte configuraties, vormen en ruimtes. Bouwers houden zich bezig met de concrete details van materialen en bevestigingsmiddelen en met het fysieke werk van de constructie. De architect is een persoon met een groot beeld, verantwoordelijk voor het visualiseren van het geheel. Het is de taak van de timmerman en de andere handelaars om zich met de afzonderlijke onderdelen bezig te houden.

In zekere zin is het vragen van een bouwer om uw architect te zijn, hetzelfde als verwachten dat een acteur het toneelstuk schrijft waarin hij moet optreden. Zeker, sommige acteurs zijn toneelschrijvers en sommige bouwers zijn goede ontwerpers. Vaker echter zijn de ongelijksoortige talenten van de ontwerper en bouwer te vinden bij verschillende mensen.

Kan ik het ontwerp niet zelf doen?
Als je ontwerpvaardigheden hebt, is dat een andere optie. Maar weet je zeker dat je genoeg weet om het werk te doen? De eenvoudigste definitie van "ontwerpvaardigheden" is dat je de training hebt gehad om tekeningen uit te voeren die duidelijk en volledig genoeg zijn voor de inspecteur, timmerman en andere aannemers om te volgen. Maar dat is een absoluut minimum.

Een goede ontwerper heeft ook praktische kennis van ergonomie (human engineering), lokale bouwvoorschriften, materialen en kosten, plus op zijn minst een beetje gevoel voor ontwerp. Dat is een ongrijpbaar. Het is het vermogen om een praktisch ontwerpprobleem te nemen en een oplossing te bedenken die zowel functioneel als esthetisch bevredigend is. Als je ontwerpvaardigheden zodanig zijn dat je de plannen kunt tekenen, maar niet zo zeker weet of je een mix van visie en kritische afstand tot de opdracht kunt brengen, is het waarschijnlijk een goed idee om een professional in de arm te nemen.

Ik ben van plan het werk zelf te doen, dus waarom kan ik het niet zelf ontwerpen?
Nogmaals, je kunt het waarschijnlijk wel. In de meeste gemeenschappen zijn er echter ontwerpvereisten voor ingrijpende renovatiewerkzaamheden. Dit is niet van toepassing op werk dat niet meer inhoudt dan opnieuw schilderen, nieuwe werkbladen of ander klein werk, maar voor verbouwingen die meer kosten dan een bepaald bedrag, of waarbij nieuwe bedrading of nieuw funderingswerk nodig is, zijn de vereisten strenger. Dat brengt ons rond de cirkel: u zult waarschijnlijk plannen moeten indienen die het stempel van een erkende architect of ingenieur dragen. Dergelijke regels zijn opgesteld voor uw bescherming, maar ook voor die van uw buren. De experts kunnen ervoor zorgen dat het werk in uw huis in overeenstemming is met brand- en elektrische codes en structureel gezond is.

Wat zijn de andere voordelen van het hebben van een ontwerper of architect in mijn team?
Architecten en ontwerpers kosten geld… maar ze kunnen u ook geld besparen. Op korte termijn kunnen de besparingen worden weerspiegeld in een beter geïnformeerde aankoop van materialen en arbeid, aangezien ontwerpers of architecten misschien bekend zijn met economische oplossingen.

In de loop van het werk zijn er minder wisselopdrachten als er goed over een ontwerp is nagedacht, en dat is de essentie van het werk van de ontwerper. Een architect zal beginnen met het stellen van veel vragen om zoveel mogelijk informatie uit u te halen. Deze tijd die wordt besteed aan het doorwerken van het ontwerp om te anticiperen op problemen, kan helpen voorkomen dat tijdens de bouw wijzigingen moeten worden aangebracht die altijd duurder zijn. Een ontwerper of architect kan ook helpen bij het voorkomen van code-overtredingen.

Op de lange termijn is goed ontwerp net zo belangrijk voor de verkoopwaarde van uw huis als bouwkundige zaken. Sterker nog, u gaat uzelf in de toekomst geld kosten als u uw huis verbouwt (of het "opknapt") door de integriteit van het oorspronkelijke ontwerp van het huis te schenden of zelfs als u gewoon het soort kleine fouten maakt dat vaak voorkomt in de afwezigheid van een goede ontwerper. Voorbeelden van dergelijke fouten zijn deuren die openen naar andere deuren; door elkaar gegooide raamvormen die van binnen mooi lijken, maar van buiten buiten alle proporties lijken; ideeën aangepast aan tijdschriften die er in hun oorspronkelijke setting precies goed uitzagen, maar in uw huis totaal niet op hun plaats lijken.

Misschien wel het belangrijkste voordeel van een ervaren ontwerper of architect? Hoewel de aanwezigheid van één persoon in je team geen garantie is voor een beter eindproduct, is de kans groter dat er goed over wordt nagedacht. Vaak helpen verbouwingen die zonder ontwerp zijn gedaan, telegraaf naar de bezoeker. Geen enkele ontwerper of architect werkte hier.

Succesvolle ruimtes zijn het resultaat van een goede planning. Effectief gebruik van licht, of het nu door intelligente vensters of kunstmatige verlichting is, helpt ook. Dat geldt ook voor de juiste mix van materialen, texturen en kleuren. De goede architect/ontwerper komt naar elke opdracht met een schat aan ervaring, ontwerpopleiding en, misschien wel het belangrijkste, een open geest en een frisse blik. Met een beetje geluk zal hij of zij u een bevredigende woonruimte achterlaten die aan uw behoeften en verwachtingen voldoet.

Hoewel de aanwezigheid van iemand in je team geen beter eindproduct garandeert, is de kans groter dat het goed doordacht is. Vaak helpen verbouwingen die zonder ontwerp zijn gedaan, telegraaf naar de bezoeker. Geen enkele ontwerper of architect werkte hier.