Achterover leunen voor een knapperend vuur is een van de eenvoudigste, meest bevredigende bezigheden tijdens koud weer. Maar er is niets prettigs aan de branden, dampen en waterschade die kunnen ontstaan als u uw schoorsteen niet goed onderhoudt. Door uw schoorsteen en open haard of houtkachel te laten inspecteren door een getrainde technicus, een schoorsteenveger genaamd, gecertificeerd door het Chimney Safety Institute of America (CSIA), kunt u ernstige problemen voorkomen en uw ventilatiesysteem efficiënt laten werken. Daartoe zijn er drie soorten schoorsteeninspecties die u kunt krijgen:
- Niveau 1 ($ 75 tot $ 250) omvat een controle van gemakkelijk toegankelijke delen van de open haard of houtkachel en schoorsteen. Kies deze optie als u van plan bent uw haard/houtkachel te gebruiken zoals u dat in het verleden hebt gedaan en als er in het jaar sinds uw laatste schoorsteeninspectie geen wijzigingen zijn geweest in het brandstoftype of de vorm/het materiaal van het rookkanaal (dwz de ruimte in de schoorsteen), en er is geen schade aan de schoorsteenstructuur.
- Niveau 2 ($ 100 tot $ 500) omvat videoscannen van interne schoorsteenoppervlakken. Dit is de juiste optie als u sinds de laatste inspectie wijzigingen aan de schoorsteen of haard heeft aangebracht, zoals een wijziging in het brandstoftype of de vorm of het materiaal van het rookkanaal (d.w.z. de ruimte in de schoorsteen); als er een storing is geweest die mogelijk de schoorsteen heeft beschadigd (bijvoorbeeld brand of aardbeving); of als u van plan bent uw huis binnenkort te verkopen.
- Niveau 3 ($ 1.000 tot $ 5.000) omvat inspectie van niveau 1 en niveau 2, plus een gedeeltelijke afbraak van de schoorsteen om te inspecteren op ernstigere schade. Technici voeren deze inspectie uit als de inspectie van niveau 1 of niveau 2 ernstige veiligheidsrisico's of de mogelijkheid van verborgen problemen in de schoorsteen aan het licht bracht.
Ongeacht het type inspectie dat u plant, raden experts aan om er jaarlijks een te laten doen om de vijf belangrijkste redenen hieronder.
1. Ophoping van creosoot kan brand veroorzaken als het niet eerst wordt gevonden met een schoorsteeninspectie.
Zoals CSIA het stelt: "Schone schoorstenen vatten geen vlam." Daarentegen is een schoorsteen gevuld met aanslag een ramp die staat te gebeuren. Wanneer u uw open haard of houtkachel gebruikt, verplaatsen bijproducten zoals rook, damp en onverbrand hout zich van de hete haard of houtkachel naar de koelere schoorsteen, waar ze condenseren tot een donkerbruine tot zwarte laag genaamd creosoot. Aangezien creosoot licht ontvlambaar is, kan het creosoot vlam vatten als de temperatuur in het rookkanaal hoog genoeg is en de creosootlaag op de schoorsteenwanden dik genoeg is. Die brand kan de schoorsteen, het omringende metselwerk en de onderliggende structuur van het huis beschadigen of het interieur van het huis binnendringen.
Als je met een vingernagel tegen je schoorsteenmuren krabt en donkere aanslag ontdekt, is het waarschijnlijk tijd om de schoorsteen te laten inspecteren. Als onderdeel van een schoorsteeninspectie zal een CSIA-professional vaststellen of er overmatige creosootophoping is die verwijdering rechtvaardigt en, indien nodig, zowel creosoot als roet verwijderen om het brandrisico te minimaliseren. De technicus kan ook onderdelen repareren of vervangen die een verhoogde creosootvorming bevorderen, zoals een kromgetrokken of verrotte klep (een metalen plaat in het rookkanaal die de trek regelt), die een volledige sluiting van de klep kan belemmeren en daardoor een adequate ventilatie kan verhinderen, wat leidt tot meer creosoot.
2. Obstakels nodigen binnen uit voor schadelijke dampen.
Dagelijkse stormen kunnen twijgen, bladeren en ander vuil in de schoorsteen afzetten. Evenzo kunnen beestjes zoals vogels, eekhoorns en wasberen nesten bouwen in schoorstenen. Elk van deze obstakels kan het rookkanaal blokkeren en de normale ontsnapping van brandbijproducten van de open haard of houtkachel naar buiten voorkomen. De rook en dampen in de schoorsteen kunnen dan het huis binnendringen en u mogelijk blootstellen aan koolmonoxidegas, dat onzichtbaar, geurloos en dodelijk is. De obstakels kunnen ook als aanmaakhout werken en mogelijk brand veroorzaken als ze in contact komen met losse sintels.
Als u een zaklamp in het schoorsteenkanaal steekt en nesten of puin waarneemt, of dierengeluiden uit de schoorsteen hebt gehoord en een nest vermoedt, laat dan een CSIA-gecertificeerde schoorsteenveger uw schoorsteen inspecteren op verstoppingen en verwijder deze indien nodig. Sommige technici kunnen ook een schoorsteenkap installeren - een afdekking die rond de buitenopening van het rookkanaal wordt geïnstalleerd om vuil en dieren buiten te houden.
3. Onderdelen die u met het blote oog niet kunt zien, kunnen beschadigd zijn.
Tijdige reparatie of vervanging van beschadigde schoorsteencomponenten kan het risico op brand, blootstelling aan koolmonoxide en waterschade minimaliseren. Helaas zijn veel vitale delen van de schoorsteen verborgen of te hoog om zichtbaar te zijn voor inspectie door huiseigenaren. Een schoorsteenveger heeft de tools en training om schade te beoordelen voor de volgende kritieke schoorsteencomponenten:
- Kroon: De kroon is een naar beneden hellende betonnen, stenen of metalen overhang aan de bovenkant van de schoorsteen die water wegleidt van de buitenkant van de schoorsteen om erosie te voorkomen. Als het barst, meestal als gevolg van blootstelling aan weersinvloeden of het gebruik van zwakke bouwmaterialen, kan regenwater langs de zijkanten van de schoorsteen lopen en deze eroderen, waardoor de structurele integriteit ervan in de loop van de tijd in gevaar komt. Regenwater kan ook in het rookkanaal glippen en de voering van het rookkanaal aantasten (zie hieronder). Een inspecteur kan een gebarsten kroon repareren of vervangen om waterschade aan de schoorsteen en het rookkanaal te voorkomen.
- Rookkanaal voering: De schoorsteenvoering - een kanaal van klei, keramiek of metaal dat zich tussen het rookkanaal en de schoorsteenwanden bevindt - beschermt de schoorsteenwanden tegen hitte en corrosie wanneer bijproducten van vuur door het rookkanaal naar buiten worden geleid. Het zorgt er ook voor dat rook en schadelijke dampen zoals koolmonoxide niet door mogelijke scheuren in het metselwerk van de schoorsteen gaan en uw huis binnendringen. Wanneer er scheuren in het rookkanaal ontstaan als gevolg van overmatige hitte, waterschade of slijtage, kunnen hoge temperaturen of sintels de schoorsteenwanden beschadigen of omringende brandbare materialen van het huis raken en een schoorsteenbrand veroorzaken. Rook en dampen kunnen ook door scheuren in metselwerk reizen en het huis binnendringen, waardoor u mogelijk wordt blootgesteld aan koolmonoxide. Een inspecteur kan scheuren in de schoorsteenmantel snel opsporen en repareren.
- Metselwerk: Als u een gemetselde schoorsteen (bijv. bakstenen) heeft, kan het poreuze materiaal gemakkelijk uitzetten of krimpen door warmte of kou en uiteindelijk kleine scheurtjes vormen. Deze scheuren kunnen groter worden en de structuur van de schoorsteen in gevaar brengen of rook en damp in het rookkanaal naar binnen laten ontsnappen, vooral als ze gepaard gaan met scheuren in de schoorsteenvoering. Een professional kan de integriteit van baksteen en mortel op schoorstenen inspecteren en noodzakelijke metselwerkreparaties aanbevelen.
4. De geschiedenis van de schoorsteen komt misschien terug om je te achtervolgen.
Over het algemeen moet een schoorsteeninspectie van niveau 2 worden uitgevoerd voordat een huis wordt verkocht of anderszins wordt overgedragen aan een nieuwe eigenaar. Maar als u onlangs een huis hebt gekocht en niet weet wanneer - of ooit! - de schoorsteen voor het laatst is geïnspecteerd, kan deze zijn aangekoekt met creosoot, gevuld met puin of verborgen schade hebben. In plaats van een schoorsteenbrand of het vrijkomen van schadelijke dampen te riskeren, moet u zich laten inspecteren voordat u de haard of houtkachel voor het eerst gebruikt. Een inspecteur kan bestaande kwetsbaarheden in de schoorsteen identificeren en aanpakken voordat ze u en uw huis schade berokkenen.
5. Uw huiseigenarenverzekering dekt mogelijk geen toekomstige schade.
Het beleid van veel huiseigenaren vereist regelmatige schoorsteeninspecties als voorwaarde om u te vergoeden voor schade aan de schoorsteen veroorzaakt door het gebruik van een open haard of houtkachel. Dit betekent dat het overslaan van inspecties ertoe kan leiden dat u de rekening moet betalen in het geval van toekomstige schade aan uw schoorsteen. Als u bij het lezen van uw huiseigenarenbeleid vaststelt dat schoorsteeninspecties vereist zijn om schoorsteenschade te dekken, maak er dan een prioriteit van om uw schoorsteen met de aanbevolen intervallen te laten inspecteren om een hiaat in de verzekeringsdekking te voorkomen.